La infusión de jengibre y el té de limoncillo son buenos para tu salud
La ciencia occidental nos enseña que todo lo que ponemos en nuestra boca e ingesta tiene un efecto en nuestra salud. Que la cafeína estimula el sistema nervioso, que el jugo de manzana puede combatir la diarrea y que las ciruelas pasas pueden arreglar el estreñimiento son solo algunas de ellas. En Occidente, estos se conocen como remedios caseros.
Que el cuerpo humano está predispuesto a responder a ciertos alimentos de una manera particular tiene que ver con los nutrientes, minerales y productos químicos que se encuentran naturalmente en estos alimentos y la forma en que nuestro cuerpo reacciona ante ellos.
Y es en el mismo contexto que las hierbas y las especias han sido parte de la medicina tradicional en Asia durante milenios. Si el café fuerte puede mantenerlo despierto, la infusión de jengibre puede calmar el dolor de garganta. Si las ciruelas pasas pueden ayudar a aliviar el estreñimiento, la cúrcuma tiene el mismo efecto en el sistema digestivo.
En Occidente, sin embargo, se traza una línea entre los remedios caseros y la medicina. Mientras que los remedios caseros como el jugo de manzana para la diarrea se consideran buenas opciones de primeros auxilios, a los occidentales se les enseña que no hay sustituto para los medicamentos recetados por el médico.
Que las hierbas y especias que componen lo que Occidente llama medicina "tradicional" o "alternativa" puede tomar el lugar de las drogas fabricadas por compañías farmacéuticas es un concepto relativamente nuevo en Occidente. Existe una gran preocupación sobre la necesidad de que los estudios científicos demuestren, en términos inequívocos, que las hojas, raíces y semillas pueden ser tan efectivas como las drogas occidentales para prevenir y tratar dolencias simples como la indigestión a problemas más serios como cáncer y diabetes .
Tales estudios rara vez se han exigido en culturas no occidentales donde la medicina herbaria ha sido aceptada y practicada durante miles de años. Echemos un vistazo a algunas de estas hierbas, raíces y especias, todos los alimentos básicos en la cocina del sudeste asiático, y cómo sus usos medicinales y de salud en las culturas no occidentales han despertado a los científicos occidentales lo suficiente como para generar una gran cantidad de investigaciones y estudios.
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Jengibre
Westend61 / Getty Images El jengibre es un ingrediente común en la cocina del sudeste asiático. Emite una fragancia agradable y un calor suave. Un rizoma, el jengibre es una adición habitual a las pastas de especias, las sopas y las salsas para mojar.
En la medicina popular, la bebida de jengibre preparada se administra para aliviar los síntomas de los resfriados y la tos como la nariz tapada y la picazón en la garganta.
Para hacer la infusión de jengibre, corta finamente el jengibre joven y cocina a fuego lento de 15 a 20 minutos. Permita que se incline durante otros 20 minutos. Vierta en una taza, agregue miel o azúcar y, opcionalmente, un chorrito de limón, lima o jugo de kalamansi .
Más allá de la medicina popular, el jengibre ha sido el tema de los siguientes estudios:
- El jengibre inhibe el crecimiento celular y modula los factores angiogénicos en las células de cáncer de ovario
- Eficacia del jengibre para las náuseas y los vómitos
- El jengibre como tratamiento para las náuseas asociadas con el mareo por movimiento
- Eficacia del jengibre para aliviar los síntomas de la dismenorrea primaria
Para cosechar los beneficios para la salud del jengibre, hágalo parte de su repertorio de cocina diaria. Aquí hay algunas recetas donde el jengibre ocupa un lugar destacado:
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Anís estrellado
Imágenes de Natalia Ganelin / Moment / Getty No debe confundirse con anís o anís ( Pimpinella anisum), el anís sódico es Illicium verum . Es uno de los ingredientes en el polvo chino de cinco especias y una de las especias que dan sabor al caldo de carne de vacuno vietnamita . El sabor similar al regaliz es dulce, herbáceo y terroso, todo al mismo tiempo. De hecho, es el sabor complejo del anís estrellado lo que lo hace tan versátil. Mejora el sabor de la carne, es una adición bienvenida a los platos dulces como el pan de jengibre y la tarta de manzana.
El anís estrellado es la principal fuente de ácido shikímico utilizado en la fabricación de Tamiflu, el medicamento contra la gripe. Sin embargo, no hay evidencia de que ingerir anís estrellado en su estado natural para el alivio de los síntomas de la gripe beneficie al cuerpo humano de la misma manera.
Existen afirmaciones de que el anís estrellado tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas, además de ser rico en antioxidantes, pero hasta ahora no existen estudios occidentales concluyentes que demuestren ninguna de estas afirmaciones.
Si no ha probado el anís estrellado, intente colocar una o dos cápsulas en su taza de té caliente. Deje que se infunda durante unos minutos para permitir que la especia libere sus aceites esenciales.
O bien, puede cocinar uno o todos estos platos para familiarizarse con los sabores y aromas del anís estrellado:
- Bak Kuh Teh (Té de hueso de cerdo de Malasia)
- Jarabe de azúcar para bolas de arroz pegajoso
- Bo Kho, estofado de carne vietnamita
ADVERTENCIA: El anís estrellado no debe confundirse con el anís estrellado japonés ( Illicium anisatum ) que es tóxico para los humanos.
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Cúrcuma
Westend61 / Getty Images El brindis actual de los aficionados a la salud, la cúrcuma (o el jengibre amarillo, como a veces se le llama) puede curar la diabetes e incluso prevenir el cáncer, de acuerdo con sus defensores extremos. Si bien se ha demostrado que la cúrcuma está impregnada de beneficios para la salud, de ninguna manera es una cura para todas y cada una de las dolencias.
Como tratamiento para la indigestión (dispeptia), la cúrcuma funciona estadísticamente mejor que un placebo.
La cúrcuma puede aliviar los dolores en las articulaciones y actuar como un refuerzo de memoria para los pacientes con la enfermedad de Alzheimer.
Entre los pacientes que se han sometido a un bypass, la cúrcuma parece ser efectiva para prevenir ataques cardíacos.
Pero, en lo que respecta a los estudios científicos occidentales, todavía es muy pronto para concluir que la cúrcuma puede curar o prevenir la diabetes y el cáncer.
Para aquellos que quieran tomar la cúrcuma como un suplemento de salud, simplemente pele, ralle y presione la cúrcuma fresca para extraer el jugo. Algunas personas beben directamente una cucharada de jugo puro de cúrcuma fresca; otros lo mezclan con agua y agregan miel. Los que no tienen acceso a la cúrcuma fresca sustituyen a la cúrcuma en polvo.
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La hierba de limón
Westend61 / Getty Images Antes de que la cúrcuma se pusiera de moda, la hierba de limón se promocionaba como la hierba milagrosa que podía curar casi cualquier cosa, desde la indigestión a la prevención de la diabetes, la dolencia cardíaca y el cáncer.
Las afirmaciones se basan principalmente en las propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antibacterianas del limoncillo.
En la medicina ayurvédica, el lemongrass se usa como diurético para liberar toxinas del cuerpo, como un relajante para calmar los nervios y como analgésico para bajar la fiebre.
Al igual que en el caso de la cúrcuma, no existen estudios occidentales concluyentes que demuestren que la hierba de limón puede curar o prevenir la diabetes y el cáncer.
Al igual que con la mayoría de las hierbas repletas de minerales y nutrientes, la mejor manera de beneficiarse del limoncillo es tomarlo en su forma natural. Agregue unos tallos a una olla de sopa, estofado o congee . Picar, moler o cortar finamente limoncillo para dar sabor a la carne .
El limoncillo se puede usar para hacer bebidas calientes y frías . Hierva los tallos de limoncillo para hacer una infusión y úsela como base para preparar bebidas calientes o frías.
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Orégano
Flavia Morlachetti / Moment / Getty Images La materia mágicamente fragante y terrosa de la que están hechas las deliciosas salsas para pasta y pizza, el orégano es una hierba perenne con varios cultivares que varían en sabor e intensidad. En la cocina, las hojas frescas de orégano se pueden agregar a las salsas y guisos, pero el orégano seco tiene sabores más concentrados.
En la medicina popular filipina, se cree que el jugo extraído presionando las hojas de orégano es una cura altamente efectiva para la tos, los resfriados, la bronquitis y otras dolencias respiratorias.
Los altos niveles de antioxidantes que se encuentran en el orégano seco hacen que el consumo regular de orégano sea un gran estímulo para el sistema inmunológico.
Algunas recetas que cuentan el orégano entre sus ingredientes:
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Semillas de cilantro y hojas
DR NEIL OVERY / Science Photo Library / Getty Images y JGI / Jamie Grill / Blend Images / Getty Images Cada parte de la planta de cilantro es comestible, pero las partes más comúnmente utilizadas en la cocina son las hojas y la especia que conocemos como semillas de cilantro, que son, de hecho, los frutos secos de la planta. Las semillas de cilantro se incluyen en muchas bases de especias en el sudeste de Asia (ver receta de rendang de carne de res ); las hojas son un alimento básico en platos vietnamitas como pho , bun bo xao y una gran cantidad de ensaladas .
Las hojas de cilantro (también llamadas cilantro) están repletas de vitaminas y minerales que incluyen vitamina C, vitamina A, calcio, potasio y magnesio. Sin embargo, las hojas de cilantro cortadas no duran mucho, incluso en la nevera.
Las semillas que se pueden almacenar durante tanto tiempo como dos años llevan la misma mezcla de vitaminas y minerales, pero en cantidades menores.
Si desea mantener un suministro nuevo de hojas de cilantro (por su valor nutritivo o simplemente porque las ama), es fácil cultivarlas a partir de semillas. Remoje las semillas de cilantro durante la noche y luego colóquelas en una olla al día siguiente. Cúbralo con aproximadamente una pulgada de tierra. Mantenga la olla en una parte sombreada del jardín ya que el cilantro odia el calor. Riegue regularmente y generosamente, pero no inunde. Tendrás hojas de cilantro para cosechar en unas seis semanas.
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Albahaca
anand purohit / Moment / Getty Images En un estudio publicado en 2008, el autor James A. (Jim) Duke, Ph.D. del Departamento de Agricultura de EE. UU. cita un estudio sobre tres componentes fitoquímicos recientemente identificados en Holy Basil que combate el estrés con la misma eficacia que el medicamento antidepresivo desipramina.
Mientras tanto, estudios anteriores muestran que el aceite de albahaca es rico en propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antivirales que lo convierten en un posible tratamiento contra el cáncer.
Vea algunas recetas con albahaca: