Una introducción a un espíritu intemporal
Ya sea que lo tome en una copa o lo mezcle en cócteles, el brandy es un gran espíritu destilado para tener en su bar. Se produce en todo el mundo como Cognac, Armagnac, pisco y aguardiente, de uvas u otros tipos de fruta. Brandy también fue uno de los espíritus más populares utilizados en los primeros bares, por lo que domina las listas de los mejores cócteles clásicos .
El mundo del brandy es ciertamente diverso, así que aprendamos cómo se hace y qué hace que cada estilo de brandy sea único.
¿Qué es el brandy?
Brandy deriva su nombre de la palabra holandesa brandewijn , que significa "vino quemado". Es un licor destilado de vino u otros jugos de fruta fermentados. El aguardiente estándar está hecho de uvas, al igual que el vino. Sin embargo, puede prepararse con otras frutas, como manzanas, albaricoques y cerezas. Por lo general, los clasificamos como "brandies con sabor" o aguardiente.
Si bien el proceso para hacer el brandy varía de una variedad y destilería a otra, hay cuatro pasos básicos en su producción.
Primero, la fruta se fermenta en vino, que luego se destila en alcohol. Una vez que se completa el proceso de destilación, comienza el proceso de envejecimiento . Este paso es la clave para diferenciar tanto la calidad como la variedad del brandy. El paso final es mezclar el licor al sabor y la fuerza de embotellado.
La mayoría de los brandys se embotellan con un 40 por ciento de alcohol por volumen (80 pruebas) .
Coñac
Cognac es uno de los tipos más famosos de brandy.
Está protegido por el "Cognac AOC" ( appellation d'origine contrôlée , o denominación de origen). Por ley, solo se puede producir en la región de Cognac en Francia.
El AOC de Cognac imita a los famosos vinos franceses , como Champagne y Burdeos. Se estableció por primera vez en 1909 y se modificó dos veces en la década de 1930 hasta que alcanzó su forma actual en 1938.
Esto refinó aún más el área de producción y el terroir , o áreas de cultivo para la uva, así como el método de destilación en dos etapas.
El coñac debe estar hecho con 90 por ciento de ugni blanc, fol blanc y / o uvas colombard. Otra lista de uvas aprobadas puede constituir el 10 por ciento restante. El vino producido a partir de estas uvas es rico en ácido y bajo en alcohol, lo que ayuda a darle a Cognac un sabor atractivo.
El coñac a menudo se considera un estilo de brandy de gama alta y puede ser bastante caro, aunque hay botellas a precios razonables disponibles . A menudo se bebe directamente, pero también se puede usar para crear cócteles impresionantes. Pruébalo en un cóctel "hermoso" con Grand Marnier o en el clásico cóctel japonés con orgeat y lima.
Armagnac
Armagnac es otro brandy francés que también está protegido por un AOC. Se produce en la región de Armagnac de Gascuña, en el suroeste de Francia. Al igual que Cognac, existen pautas para variedades de uva y métodos de producción que se deben usar para elaborar este estilo de brandy.
Por ejemplo, roble Limousin y Troncais se utilizan para las barricas en las que se envejece Armagnac. Estos tipos de madera son esenciales para el fuerte sabor del espíritu y, aparte de la región, ayudan a distinguirlo del Cognac.
La mayoría de las personas descubren que Armagnac tiene un sabor demasiado fuerte para los cócteles. También tiende a ser bastante caro, aunque puedes encontrar algunas botellas decentes de $ 40.
Por estas razones, a menudo se disfruta directamente. Sin embargo, eso no significa que no puedas mezclar Armagnac; simplemente desea encontrar recetas de cócteles que hacen justicia a esta elegante brandy. Uno de ellos es el clásico coctel D'Artagnan, que lo mezcla con Grand Marnier, jugo de naranja, jarabe simple y Champagne.
Brandy español
De la región andaluza de España, el brandy español fue desarrollado originalmente con fines medicinales. El coñac español se conoce con mayor frecuencia como brandy de Jerez y utiliza el sistema de solera para agregar espíritus jóvenes a barriles más viejos durante el envejecimiento.
Estos brandies tienden a ser más dulces y tienen un sabor más completo que otros brandies. Son perfectos para mezclar tus cocteles favoritos de brandy.
Pisco
Pisco es un brandy de Sudamérica que se elabora principalmente en Perú y Chile. Ha ganado una nueva popularidad ya que recientemente se expandió a un mercado mundial. Si no has probado un cóctel elaborado con este brandy, te estás perdiendo algunas bebidas fabulosas. El pisco sour es el más conocido, aunque los cantineros lo están explorando en recetas modernas, como las hojas de otoño .
Hay cuatro estilos de pisco , determinados por las uvas utilizadas: pisco puro, pisco aromático, pisco acholado y pisco mosto verde. Tiende a embotellarse a una mayor prueba que otros brandies, que van del 30 al 50 por ciento de alcohol por volumen (prueba de 60 a 100).
Brandy estadounidense
Se producen varios brandies en los Estados Unidos y en otros países del mundo. Estos simplemente se llaman "brandy" porque no hay designaciones como los brandies franceses o españoles.
Tradicionalmente, la mayoría de los brandies estadounidenses se producían en la costa oeste a partir de las uvas cultivadas en las famosas regiones vitivinícolas. Esto está cambiando, sin embargo, a medida que más destiladores artesanales comienzan a producir algunos brandy grandes, a menudo de uvas cultivadas localmente. Al igual que las bodegas locales se han expandido en las últimas décadas, también lo ha hecho el brandy de fabricación estadounidense.
Mientras que las marcas menos costosas tienden a ser demasiado dulces, hay muchas marcas estadounidenses de calidad disponibles. No hay regulaciones en cuanto a las uvas utilizadas en estos brandies por lo que las diferencias entre las marcas pueden variar mucho. Lo único que tienen en común es que pueden usarse en cualquier cóctel que requiera brandy.
Aguardiente con sabor
Como se mencionó, el brandy se puede preparar con cualquier jugo de fruta fermentado. Cada uno de estos "brandies con sabor" tiene su propio sabor único. Los brandies de manzana, albaricoque , cereza y melocotón son populares para muchos cócteles clásicos como el cóctel estrella y el cóctel Charlie Chaplin .
Sin embargo, debes tener cuidado con estos brandies con sabor. Ha sido una práctica común para las marcas agregar edulcorantes y otros aditivos a estos brandies. Esto los hace más como un licor en lugar de un verdadero brandy, que se destilaría directamente de la fruta y no contiene edulcorantes.
No son necesariamente malos, pero es bueno leer las etiquetas para que sepa lo que está comprando.
Otras variedades con sabor incluyen ouzo (un brandy griego con una base de anís), kirschwasser (un delicioso brandy de cereza) y calvados (una especialidad de manzana de Normandía). Applejack también es un brandy, y Laird's Applejack es una de las mejores marcas.
Eau-de-vie
Eau-de-vie es un término francés para brandy de fruta y se traduce como "agua de vida". El sabor de la fruta es típicamente muy ligero y el espíritu es claro, incoloro y sin edad. A menudo se compara con un schnapps tradicional y, técnicamente, la mayoría de los brandies con sabor son aguardiente.
Eau-de-vie se puede hacer de una variedad de frutas. Los más comunes son manzana ( de pomme ), pera ( de poire ), melocotón ( de peche ), orujo ( orujo ) y ciruela amarilla ( de mirabelle ). Típicamente se sirve frío como un digestivo y se utiliza como un espíritu base para licores como Domaine de Canton y St. Germain .
Grappa
Grappa significa literalmente "tallo de uva". Se originó en Italia como una forma de reducir la cantidad de desechos producidos al hacer vino .
Se elabora fermentando y destilando el orujo, o las pieles, tallos y semillas de uva sobrantes, y por lo general no envejece. Grappa a menudo es claro, pero algunos destiladores lo envejecerán, lo que le dará un tono amarillo o rojizo (dependiendo del tipo de barril utilizado).
Principalmente servido directamente como un digestivo, Grappa ayuda en la digestión de las comidas italianas más pesadas. También se sirve comúnmente en o junto con espresso caliente .
Lectura de etiquetas de brandy
El brandy tradicional tiene un sistema de calificación para describir su calidad y condición. Estos indicadores generalmente se pueden encontrar cerca de la marca en la etiqueta.
- AC: envejecido dos años en madera.
- VS: "Muy especial" o 3 estrellas; envejeció al menos tres años en madera.
- VSOP: "Very Superior Old Pale" o 5-Star; envejeció al menos cinco años en madera.
- XO: "Extra Old", Napoleon o Vieille Reserve; envejecido al menos seis años, Napoleón por lo menos cuatro años.
- Vintage: almacenado en el barril hasta el momento en que se embotella con la etiqueta que muestra la fecha de cosecha.
- Hors D'age: Estos son demasiado viejos para determinar la edad.