La historia de Masala Chai (también conocido como "Chai Tea")

Desde la ambrosía ayurvédica hasta el café americanizado

El '' chai '' que encuentras en casi cualquier cafetería tiene una historia que data de miles de años. El antiguo " masala chai " (" té con especias") está lleno de historias de la realeza y la medicina herbal y ha evolucionado a lo largo de los años para incluir innumerables variaciones y una base de admiradores en todo el mundo. Esta es la historia de masala chai, comenzando donde originó los antiguos reinos del sur de Asia y terminando con la forma en que impregna las cafeterías de esquina de América.

Historia temprana

Según la tradición, la historia de masala chai comenzó hace miles de años en una antigua corte real. Algunas leyendas dicen que fue creado hace 9000 años, mientras que otros dicen que fue hace 5000 años. Algunos dicen que el tribunal estaba ubicado en lo que ahora es la India, mientras que otros atribuyen el masala chai a los orígenes tailandeses. A pesar de todo, se dice que un rey lo creó como una bebida ayurvédica purificadora y vivificante.

Incluso desde el principio, masala chai se hizo con una amplia gama de especias y se preparó con muchos métodos diferentes. Fue servido caliente o frío como remedio para las dolencias leves. En este momento, la bebida picante dulce conocida como "masala chai" no contenía ninguna hoja de té y no contenía cafeína .

Llegada del té negro

En 1835, los británicos establecieron plantaciones de té en Assam, India. Los tés negros producidos allí se abrieron paso en las recetas locales de masala chai . Esta es la primera aparición de masala chai tal como la conocemos, completa con especias, leche, edulcorante y té.

Sin embargo, esta mezcla carecía de atractivo masivo, ya que el té era principalmente una exportación y era demasiado caro para la mayoría de los indios.

Popularidad masiva en India

A principios de los años 1900, cuando la Asociación de Té India de propiedad británica comenzó a promover el consumo de té indio dentro de India. Debido a que el té negro era el ingrediente más caro, los vendedores usaban leche, azúcar y especias para mantener sus cervezas sabrosas a la vez que reducían los costos.

La popularidad de Masala chai se ha extendido.

Masala chai se hizo aún más popular en la India en la década de 1960, cuando una forma mecanizada de producción de té llamada "CTC" hizo el té negro asequible para las masas indias. CTC (o "Crush, Tear, Curl") té carece de los matices que muchos anhelan en una taza de té sin adornos, pero tiene un sabor audaz y tánico que lo hizo un sabroso papel de láminas dulces, cremosas y picantes de masala chai. Por esta razón, CTC masala chai sigue siendo un alimento básico en muchas partes de la India.

A nivel regional, vendedores callejeros y vendedores de trenes llamados chai wallah s ("personas del té", algo así como un barista de chai) sirven masala chai al público. Chai también se usa para dar la bienvenida a los invitados en el hogar. En algunas áreas, las personas beben un promedio de cuatro tazas pequeñas de chai por día. Un momento popular para chai es una merienda alrededor de las 4 en punto de la tarde. Este refrigerio puede incluir golosinas sabrosas como samosas , pakoras , farsan (bocaditos de Gujarati) y nashta (alimentos salados para el desayuno que funcionan como refrigerios).

Consumo mundial

A medida que la popularidad mundial del masala chai creció, también lo hizo el número de variaciones de la misma. Por ejemplo:

En Estados Unidos, los ingredientes y los métodos de preparación no son las únicas variaciones. El nombre "masala chai" cambió a " chai " o incluso "té chai". "Ya que" masala chai "significa" té con especias "," chai "significa, simplemente," té ".

Peor aún, "té de chai" significa "té de té". Sin embargo, la propagación a América no es del todo mala: muchas casas de té están sirviendo masala chai de hojas sueltas y de muy alta calidad a medida que las expectativas de los consumidores de té continúan aumentando.

En los últimos años, los chai tea lattes y una bebida con sabor a masala llamada dirty chai se han popularizado en muchas cafeterías del oeste.