Entender los tipos de té

Hay miles de tipos de té en el mundo. En Occidente, los tés se clasificaron tradicionalmente como té verde, té negro y té oolong. Más recientemente, el té blanco y el té pu-erh se han agregado a la lista de clasificaciones comunes del té occidental. Otros tipos de té incluyen té amarillo, té perfumado / aromatizado y té mezclado. Cada uno de estos tipos de té tiene métodos de procesamiento, aromas y sabores que lo diferencian del resto.

Esto es lo que hace que cada tipo de té sea único.

Té negro

El té negro es el tipo de té más común en el mundo occidental. Se destaca por su sabor pleno y audaz, y por su capacidad para combinar bien con muchos alimentos occidentales, particularmente dulces y alimentos cremosos. Por esta razón, muchos tés populares para el té de la tarde son tés negros.

El procesamiento del té negro es diferente de otros tipos en que está completamente (o casi) completamente oxidado. La oxidación es el mismo proceso natural que ocurre cuando mezclas las hierbas y permites que sus sabores y aromas se desarrollen durante unos minutos. Por lo general, el té negro se lamina o se tritura con máquinas para liberar sus aceites naturales, que reaccionan con el oxígeno en el aire para cambiar el sabor y el aroma de las hojas. Cuando la oxidación se considera completa, el té se calienta y se seca para finalizar el proceso de oxidación.

En general, los sabores y aromas del té se vuelven más intensos y profundos durante la oxidación. Aparecen notas de tanino, malta, chocolate, tierra, fruta de hueso, uva y / o cítricos.

El color final de las hojas es marrón chocolate, marrón negro o azul oscuro. La infusión tiende a ser rojiza, por lo que el "té negro" se conoce como " té rojo " (hong cha) en China.

* Los tés Tippy pueden estar salpicados con (o hechos enteramente de) puntas plateadas o doradas. Los tés negros nepaleses tienden a estar menos que completamente oxidados, por lo que a menudo están salpicados con hojas verdosas.

Té verde

Los tés verdes están ganando popularidad rápidamente en Occidente entre los Baby Boomers y otros por sus supuestos beneficios para la salud. En Japón y en muchas partes de China, el té verde es un elemento básico de la cocina local. Los tés verdes van desde los dulces y suaves (como Long Jing) a los vegetales / de hierba y de limón (como Sencha ).

A diferencia del té negro, el té verde no está oxidado. Los tés verdes japoneses (como el Sencha y el Gyokuro) generalmente se cuecen al vapor. Los tés de estilo chino (como Long Jing y Bi Luo Chun) se procesan típicamente con calor seco utilizando un tambor rotatorio similar a un horno y / o un recipiente de cocción similar a un wok.

Estos diferentes métodos de procesamiento producen diferentes sabores, del mismo modo que humear o tostar la misma verdura daría lugar a diferentes sabores. Los tés verdes de estilo japonés tienden a tener fuertes notas vegetales (vegetales), herbáceas u oceánicas / de algas marinas y un ligero matiz cítrico. Los tés verdes al estilo chino pueden tener algunos sabores vegetales, pero también suelen tener un perfil de sabor más suave y más dulce con notas de nueces, flores, madera y / o vainilla.

Té Oolong

También conocido como té 'blue-green' o té 'wu long' oolong es capaz de una increíble profundidad y complejidad que atrae a muchos amantes de la comida, los fanáticos del vino y los bebedores de té serios.

A veces se llama "el té del conocedor" por este motivo. Sus sabores / aromas y su reputación (aunque, muchos piensan, exagerada) habilidades para ayudar en la pérdida de peso son factores en su creciente popularidad.

Oolong a menudo se describe como "en algún lugar entre el té verde y negro". Mientras que el té verde no está oxidado y el té negro está (casi) completamente oxidado, el té oolong está parcialmente oxidado. Se enrolla a mano o en la máquina (para llevar los aceites esenciales a la superficie para la oxidación) y se cuece, y luego se deja oxidar. Este proceso se repite muchas veces hasta que se alcanza el nivel deseado de oxidación. Durante este proceso, las hojas pueden enrollarse en bolas, retorcerse o de otra forma. Muchos oolongs se tuestan después de haber sido oxidados para desarrollar aún más sus sabores y aromas. Sin embargo, existen técnicas de procesamiento adicionales (como el laminado y la conformación) que diferencian aún más el oolong del té negro y el té verde.

Dependiendo de su procesamiento, los oolongs pueden tener sabores y aromas de miel, orquídeas y otras flores, lichi y otras frutas, madera, mantequilla o crema, vainilla y / o coco. (Como excepción, los oolongs Wuyi se caracterizan por sus sabores minerales, que no suelen estar presentes en otros oolongs). Estos matices a menudo cambian y se desarrollan a través de múltiples infusiones, y el aroma suele ser tan complejo y agradable como el sabor.

Té Pouchong

Pouchong (o Baozhong) a veces se considera una subclase de té verde o té oolong. Es de color verde, pero está ligeramente oxidado, como un oolong. Algunos proveedores lo venden como verde, otros como oolong y otros como su propia clase de té.

Te blanco

El té blanco está ganando adeptos debido a sus altos niveles de antioxidantes y, por lo general, a un bajo nivel de cafeína . Por lo general, tiene un sabor muy delicado y matizado.

El procesamiento del té blanco es mínimo. Se extrae de los brotes (y, en el caso de Bai Mu Dan / 'White Peony', los brotes y las hojas) de varietales que tienen una gran cantidad de plumones (finos pelos blancos que los nuevos brotes usan como protección). . Los brotes (y algunas veces las hojas) se secan al aire cuidadosamente, se secan al sol y / o se secan al horno.

Las diferencias entre los tés blancos a menudo tienen que ver más con la calidad que con las variaciones en el procesamiento, y las diferencias no son tan pronunciadas como, por ejemplo, un té verde cocido versus un té verde cocido al vapor. A menos que hayan agregado sabores, los tés blancos son muy sutiles y suaves, con sabores como flores delicadas, hierbas de campo, madera seca y cacao.

Algunos proveedores dicen que el té blanco no tiene cafeína . Esto es incorrecto. Cuando se elabora a baja temperatura del agua durante un tiempo breve, es baja (pero no libre) de cafeína. Según un estudio reciente, en realidad es más alta en cafeína que muchos tés negros cuando se elabora en agua hirviendo durante tiempos de infusión más largos.

Té amarillo

El té amarillo es un tipo de té extremadamente raro con un procesamiento único y un sabor sutil. Se cultiva y procesa en una isla de lago en China. Después de la cosecha, es ligeramente fermentado (no oxidado, lo cual es inusual) debajo de la paja, luego se enrolla en "agujas" y se seca.

El sabor es típicamente afrutado con notas de cacao, vainilla y flores.

Pu-erh Tea

El té Pu-erh (también llamado "puer" o "pu'er") es un tipo raro de té que se oxida y se fermenta. Se destaca por su sabor profundo y terroso similar al espresso. Pu-erh se consume tradicionalmente después de las comidas pesadas y se supone que ayuda a la digestión y la reducción del colesterol.

Pu-erh pasa por varias etapas de procesamiento. El primero es similar al procesamiento del té verde y da como resultado un producto llamado "sheng cha". Sheng cha puede procesarse en una de dos formas para hacer pu-erh, ambos implican una fermentación similar a la fermentación en la producción de vino. Puede producirse rápidamente (o "madurar") con la adición de calor y humedad, o puede producirse de forma tradicional, en la que los niveles moderados de humedad y el paso del tiempo alimentan la fermentación. Envejecer pu-erh es más caro, pero (cuando se hace bien) produce un té más complejo, suave y agradable.

Las pu-erhs de mala calidad típicamente tienen barro o moho. Las pu-erhs de buena calidad generalmente tienen un sabor suave, intensamente oscuro y ligeramente dulce, y pueden tener notas de chocolate negro, espresso, ciruela, musgo, madera, tierra rica, setas o nueces. Algunos lo comparan con un viejo bosque de crecimiento. Los pu-erhs que necesitan más envejecimiento pueden tener un sabor fuerte o amargo.

Tés aromatizados / aromatizados / aromatizados

Asociado durante mucho tiempo con el té de la tarde y otras tradiciones occidentales, Earl Grey es el té con sabor más conocido en los Estados Unidos. Sin embargo, los tés perfumados y con sabor se han hecho en China mucho antes de que lleguen a Occidente. El té verde con aroma a jazmín, el osolus oolong y el té negro de rosa fueron creados hace mucho tiempo como la dinastía Tang. A diferencia de los tés puros, en los que el aroma y el sabor dependen del terruño, el varietal y el procesamiento, los tés aromatizados y aromatizados obtienen la mayor parte de su sabor de olores y sabores añadidos.

Los sabores se pueden agregar de forma sintética o natural. El saborizante sintético implica pequeñas cantidades de sabor natural o artificial "idéntico a la naturaleza" que se mezclan con hojas de té. El saborizante natural implica colocar un ingrediente de sabor no seco (como flores de jazmín frescas) al lado de las hojas secas de té. El té es hidrofílico ("amante del agua"), por lo que absorbe la humedad y el aroma / sabor de las flores de jazmín. Después de que las flores frescas de jazmín se han colocado junto con el té muchas veces, el té adquiere el aroma de las flores.

La gama de aromas y sabores disponibles a partir de tés perfumados y con sabor es asombrosa. Los saborizantes de té franceses son especialmente conocidos por su experimentación con sabores inusuales, como las algas marinas, pero la mayoría de los tés con sabores se elaboran con sabores bastante peatonales, como las especias dulces y las frutas. Aunque los tés con sabor obtienen mucho de su sabor a partir de los ingredientes adicionales, es importante tener en cuenta que la calidad del té también puede tener un impacto sustancial en el sabor.

Tés mezclados

Al igual que los tés con aroma / sabor, los tés combinados son tés con sabores agregados. Sin embargo, los tés combinados contienen piezas reales de ingredientes agregados. Estos pueden ser frutas, flores, especias u otros ingredientes. Los tés mezclados a menudo también tienen sabor. A veces, cuando los tés se aromatizan y se mezclan, la mezcla tiene más un atractivo visual que real.