Respuesta corta: no tanto como crees
El término "natural" se usa mucho hoy en día. Desde las etiquetas de los productos alimenticios hasta la charla del chef, parece haber una creencia de que cualquier cosa "natural" es "buena". Un estudio encontró que la mayoría de los consumidores creían que "natural" tenía más significado que " orgánico ".
Para ser claro: eso simplemente no es verdad.
Entonces, ¿qué significa "natural"?
Legalmente, los alimentos etiquetados como "naturales" no contienen ingredientes artificiales , ingredientes colorantes o conservantes químicos.
Suena bien. O lo hace?
El elemento importante allí es la palabra "artificial". No es, como podría suponer el consumidor, lo mismo que "procesado". Simplemente significa que el sabor no se ajusta a la siguiente definición de sabor "natural":
"Un sabor natural es el aceite esencial, oleorresina, esencia o extracto, hidrolizado de proteína, destilado o cualquier producto de tostado, calentamiento o enzimólisis, que contiene los componentes aromatizantes derivados de una especia, fruta o jugo de fruta, jugo de vegetales o vegetales, levadura comestible, hierba, corteza, yema, raíz, hoja o material vegetal similar, carne, mariscos, aves de corral, huevos, productos lácteos o productos de fermentación de los mismos, cuya función significativa en los alimentos es aromatizante en lugar de nutricional ".
Por lo tanto, si se produce un sabor a partir de cualquiera de los ingredientes anteriores, es "natural", sin importar cuán altamente modificado y manipulado esté, incluidas las proteínas procesadas que usted puede o no considerar deseables.
¿Qué pasa con "Natural" en las etiquetas de carne?
Es lo mismo que arriba, con el elemento agregado de que la carne o las aves de corral así etiquetadas solo han sido "mínimamente procesadas". No tiene nada que ver con ser orgánico o de campo abierto .
En resumen, significa que es carne.
Para repetir: un sello "totalmente natural" en una etiqueta de carne solo significa que está comprando carne.
Se pone un poco más deprimente desde allí.
La carne de animales tratados con hormonas artificiales puede (y es) etiquetarse como "natural", al igual que la carne inyectada con solución salina. Claro, la solución salina (agua salada) agrega sabor, pero también agrega un peso considerable a un producto vendido por libra.
Y, siempre que cualquier cosa en esa solución salina cumpla con la definición de "sabor natural" anterior, la carne todavía puede etiquetarse como "totalmente natural", lo que nos aleja de la idea de que es solo carne que uno está comprando. El azúcar, por ejemplo, se puede agregar a la solución junto con la sal, por no mencionar los sabores derivados de otros alimentos.
Por lo tanto, los nuggets de pollo altamente procesados con una lista de ingredientes impronunciables pueden, legalmente, etiquetarse como "que contienen pollo completamente natural" o como "hechos con pollo natural".
Para obtener más información sobre el etiquetado de la carne, consulte ¿Qué significan las etiquetas de la carne?
¿Vale la pena buscar "natural" en las etiquetas de los alimentos?
En resumen, la etiqueta "natural" en los alimentos significa algo y hay pautas sobre qué alimentos se pueden etiquetar como "naturales", pero no son muy estrictos. Para las personas interesadas en alimentos puros y alimentos mínimamente procesados o no procesados, la etiqueta "natural" probablemente no le dirá lo que quiere saber.