¿De dónde es originalmente el café?
Culturalmente, el café es una parte importante de la historia etíope y yemenita. Esta importancia cultural se remonta a hace como 14 siglos, que es cuando el café fue (o no) descubierto en Yemen (o Etiopía ... dependiendo de a quién le preguntes).
Si el café se utilizó por primera vez en Etiopía o en Yemen es un tema de debate y cada país tiene sus propios mitos, leyendas y hechos.
Mito del origen del café de Etiopía
La leyenda del café más popular en Etiopía suele ser algo como esto:
Kaldi, un pastor abisinio de cabras de Kaffa, estaba pastoreando sus cabras a través de una zona montañosa cerca de un monasterio. Notó que se comportaban de manera muy extraña ese día y habían comenzado a saltar de manera excitada, balando ruidosamente y prácticamente bailando sobre sus patas traseras.
Descubrió que la fuente de la emoción era un pequeño arbusto (o, en algunas leyendas, un pequeño grupo de arbustos) con bayas rojas brillantes. La curiosidad se apoderó de él y probó las bayas por sí mismo.
Al igual que sus cabras, Kaldi sintió los efectos energizantes de las cerezas de café. Después de llenar sus bolsillos con las bayas rojas, corrió a casa con su esposa, y ella le aconsejó ir al monasterio cercano para compartir estas bayas "enviadas por el cielo" con los monjes.
A su llegada al monasterio, los granos de café de Kaldi no fueron recibidos con júbilo, sino con desdén. Un monje llamó a la recompensa de Kaldi "la obra del Diablo" y la arrojó al fuego.
Sin embargo, según la leyenda, el aroma de los frijoles tostados fue suficiente para que los monjes dieran a esta novedad una segunda oportunidad. Quitaron el café del fuego, los aplastaron para apagar las brasas y los cubrieron con agua caliente en una jarra para preservarlos.
Todos los monjes en el monasterio olieron el aroma del café y vinieron a probarlo.
Al igual que los monjes budistas de China y Japón que bebían té , estos monjes descubrieron que los efectos edificantes del café eran beneficiosos para mantenerlos despiertos durante su práctica espiritual de oraciones y devociones sagradas. Juraron que a partir de ese momento beberían esta bebida recién descubierta todos los días como una ayuda para sus devociones religiosas.
Sin embargo, esta historia no apareció por escrito hasta el año 1671. Generalmente se la considera apócrifa en lugar de una verdadera historia del origen del café.
Mitos del origen del café de Yemen
Del mismo modo, hay dos leyendas alternativas de origen del café.
- Uno atribuye el descubrimiento del café al místico sufí yemenita Ghothul Akbar Nooruddin Abu al-Hasan al-Shadhili.
- La otra afirma que el café fue "descubierto" por el discípulo del jeque Abou'l Hasan Schadheli, Sheikh Omar, que vivía como recluso en Mocha, Yemen.
La primera leyenda (que es bastante básica en comparación con el mito de Kaldi) relata el origen del café de la siguiente manera:
Al-Shadhili estaba viajando por Etiopía, presumiblemente en asuntos espirituales. Encontró algunas aves muy enérgicas que habían estado comiendo la fruta de la planta de bunn (conocida en otros lugares como la planta de café). Cansado de su viaje, decidió probar estas bayas para él y descubrió que también producían un estado energético en él.
Este mito es interesante porque fue preservado en Yemen, pero atribuye el origen del café a Etiopía.
El segundo mito del origen del café de Yemen afirma que el café se originó en Yemen. La historia va así:
Sheikh Omar, un médico sacerdote y seguidor del jeque Abou'l Hasan Schadheli de Mocha, Yemen, fue exiliado a una cueva en el desierto cerca de la montaña de Ousab.
Según una versión del mito, este exilio fue por algún tipo de transgresión moral. Según otra versión, Omar fue exiliado porque practicaba medicina con la princesa en lugar de su maestro (que estaba en su lecho de muerte). Después de curarla, decidió "mantenerla" (interpretar eso como lo desee). Él fue exiliado por el rey como castigo.
Después de un tiempo de exilio y al borde de la inanición, Omar encontró las bayas rojas de la planta de café e intentó comerlas.
Según una versión de la historia, un pájaro le trajo una rama con cerezas de café después de gritar desesperado por la guía de su maestro, Schadheli.
Sin embargo, los encontró demasiado amargos para comer crudos, por lo que tiró las bayas al fuego, con la esperanza de eliminar su amargura. Esta técnica básica de "tostado" endureció las bayas en el fuego. No eran aptas para masticar, por lo que Omar las hirvió para tratar de suavizarlas.
Mientras hervían, notó el agradable aroma del líquido cada vez más marrón y decidió beber esta decocción en lugar de comer los frijoles. Encontró que la bebida revitalizaba y compartió su historia con otros.
En otra versión de la historia, Omar descubrió que los frijoles crudos eran deliciosos y decidió convertirlos en sopa. Cuando se quitaron las cerezas de café tostado, la "sopa" se convirtió en algo muy parecido a la bebida que conocemos como café.
La historia de la bebida vigorizante de Omar llegó rápidamente a su ciudad natal de Mocha. Su exilio fue levantado y se le ordenó regresar a casa con las bayas que había descubierto. Volviendo a Mocha, compartió los granos de café y el café con otros, y descubrió que "curaba" muchas dolencias.
No pasó mucho tiempo antes de que aclamaran el café como una droga milagrosa y Omar como un santo. Un monasterio fue construido en Mocha en honor de Omar.
Historia del origen del café etíope
Se cree que el legendario personaje de Kaldi habría existido alrededor del año 850 DC. Esta cuenta coincide con la creencia común de que el cultivo de café comenzó en Etiopía alrededor del siglo IX. Sin embargo, algunos creen que el café se cultivó ya en 575 dC en Yemen.
La leyenda de Kaldi, sus cabras y los monjes sugiere que el café fue descubierto como estimulante y como bebida el mismo día. Sin embargo, es mucho más probable que los granos de café se masticaran como un estimulante durante siglos antes de que se convirtieran en una bebida.
Los granos pueden haberse molido y mezclado con ghee (mantequilla clarificada) o con grasa animal para formar una pasta espesa. Esto se habría enrollado en pequeñas bolas y luego se habría consumido según lo necesitado para obtener energía en viajes largos.
Algunos historiadores creen que esta costumbre de masticar granos de café fue traída (junto con el café) de Kaffa a Harrar y Arabia por esclavos sudaneses que masticaban café para ayudar a sobrevivir los arduos viajes de las rutas de comercio de esclavos musulmanes. Supuestamente, los esclavos sudaneses adoptaron esta costumbre de masticar café de la tribu Galla de Etiopía.
Hoy en día, la tradición de consumir café molido en ghee permanece en algunas áreas de Kaffa y Sidamo. De forma similar, en Kaffa, algunas personas agregan un poco de mantequilla clarificada derretida al café preparado para hacerlo más nutritivo y agregarle sabor (un poco como el té de mantequilla de mantequilla del Tíbet).
Según algunas fuentes, también había una forma de comer café como gachas. Este método de consumo de café se pudo ver entre muchas otras tribus indígenas de Etiopía alrededor del siglo X.
Poco a poco, el café se hizo conocido como una bebida en Etiopía y más allá. En algunas tribus, las cerezas de café fueron trituradas y luego fermentadas en una especie de vino. En otros, los granos de café fueron tostados, molidos y luego hervidos en una decocción.
Poco a poco, la costumbre de preparar café se extendió a otros lugares. Alrededor del siglo XIII, el café se extendió al mundo islámico, donde fue reverenciado como una potente medicina y poderosa ayuda para la oración. Se hirvió de forma muy parecida a como se hierven las decocciones medicinales a base de hierbas, por su intensidad y fuerza.
Todavía puede encontrar tradiciones de café hirviendo en Etiopía, Turquía y gran parte del Mediterráneo. Estos son conocidos como café etíope , café turco , café griego , etc.
Historia del café de Yemen
Aunque hay muchos relatos de la historia del café que se remonta al siglo IX y anteriores, la primera evidencia creíble de que los humanos interactúan con la planta de café proviene de mediados del siglo XV, cuando se consumía en los monasterios sufíes de Yemen. Los sufíes usaban el café para mantenerse despiertos y alertas durante sus devociones nocturnas y largas horas de oración.
Sin embargo, en general se cree que los granos de café se exportaron originalmente desde Etiopía a Yemen y que los comerciantes yemeníes llevaron luego las plantas de café a sus hogares y comenzaron a cultivarlas allí.
Yemen es también el origen del término "mocha", que se utiliza comúnmente para referirse a los cafés con sabor a chocolate (como el mocha latte ) de hoy.
- Originalmente, el término 'mocha' se refería a la ciudad de Mocha, que era un importante centro comercial para el estilo Mocha del grano de café, un tipo de café apreciado por su sabor distintivo.
- Algunos creen que Marco Polo compró granos de café en Mocha durante sus viajes.
- No fue hasta el siglo XVII que el conocimiento del café (y el nombre inapropiado de 'mocha') se extendió a Europa.