Refranes de café de Etiopía, mito del origen del café, historia del café y más
Se considera que Etiopía es el lugar de nacimiento de la planta de café y del cultivo del café. Se cree que el café fue descubierto en Etiopía ya en el siglo IX. Hoy en día, más de 12 millones de personas en Etiopía participan en el cultivo y la recolección de café, y el café sigue siendo una parte central de la cultura etíope.
Expresiones del café etíope
Quizás una de las reflexiones más claras del papel del café en la cultura etíope es en su lenguaje.
El café juega un papel tan arraigado en la cultura etíope que aparece en muchas expresiones relacionadas con la vida, la comida y las relaciones interpersonales.
Un dicho común del café etíope es "Buna dabo naw". Esto literalmente se traduce a "El café es nuestro pan". Demuestra el papel central que desempeña el café en términos de dieta e ilustra el nivel de importancia que se le atribuye como fuente de sustento.
Otro dicho común es "Buna Tetu". Esta es una frase en amárico que literalmente significa "Beber café". Se aplica no solo al acto de tomar café sino también a la socialización (muy parecido a la forma en que las personas usan la frase "conocer para tomar café" en inglés).
Si uno dice: "No tengo a nadie con quien tomar café", no se toma literalmente, sino que se supone que significa que la persona no tiene buenos amigos en quienes confiar. Esto se relaciona estrechamente con la enorme función social que desempeña el consumo de café en Etiopía y el hecho de que las personas a menudo se reúnen con el café para conversaciones que cubren la vida cotidiana, los chismes y cuestiones más profundas por igual.
Del mismo modo, si alguien dice: "No deje que se note su nombre a la hora del café", quiere decir que debe tener cuidado con su reputación y evitar convertirse en el tema de los chismes negativos.
La leyenda del café de Etiopía
La leyenda del café más popular en Etiopía suele ser algo como esto:
Kaldi, un pastor abisinio de cabras de Kaffa, estaba pastoreando sus cabras a través de una zona montañosa cerca de un monasterio.
Se dio cuenta de que se comportaban de manera muy extraña ese día y habían comenzado a saltar de un modo excitado, balando ruidosamente y prácticamente bailando sobre sus patas traseras. Descubrió que la fuente de la emoción era un pequeño arbusto (o, en algunas leyendas, un pequeño grupo de arbustos) con bayas rojas brillantes. La curiosidad se apoderó de él y probó las bayas por sí mismo.
Al igual que sus cabras, Kaldi sintió los efectos energizantes de las cerezas de café. Después de llenar sus bolsillos con las bayas rojas, corrió a casa con su esposa, y ella le aconsejó que fuera al monasterio cercano para compartir estas bayas "enviadas por el cielo" con los monjes de allí.
A su llegada al monasterio, los granos de café de Kaldi no fueron recibidos con júbilo, sino con desdén. Un monje llamó a la recompensa de Kaldi "la obra del Diablo" y la arrojó al fuego. Sin embargo, según la leyenda, el aroma de los frijoles tostados fue suficiente para que los monjes dieran a esta novedad una segunda oportunidad. Sacaron los granos de café del fuego, los aplastaron para apagar las brasas y los cubrieron con agua caliente en una jarra para preservarlos (o eso dice la historia).
Todos los monjes en el monasterio olieron el aroma del café y vinieron a probarlo.
Al igual que los monjes budistas chinos que bebían té , estos monjes descubrieron que los efectos edificantes del café eran beneficiosos para mantenerlos despiertos durante su práctica espiritual (en este caso, la oración y las devociones santas). Juraron que a partir de ese momento beberían esta bebida recién descubierta todos los días como una ayuda para sus devociones religiosas.
Hay un mito alternativo del origen del café, que atribuye el descubrimiento del café a un musulmán muy devoto llamado Sheikh Omar que vivía como un recluso en Mocha, Yemen.
Historia del café etíope
Se cree que el legendario personaje de Kaldi habría existido alrededor del año 850 d. C. Esta cuenta coincide con la creencia generalizada de que el cultivo de café comenzó en Etiopía alrededor del siglo IX. Sin embargo, algunos creen que el café se cultivó tan temprano como 575 AD
en Yemen.
Aunque la leyenda de Kaldi, sus cabras y los monjes dice que el café fue descubierto como un estimulante y como una bebida en el mismo día, es mucho más probable que los granos de café se masticaran como un estimulante durante siglos antes de que se convirtieran en un bebida. Es probable que los granos se muelen y se mezclen con ghee (manteca clarificada) o con grasa animal para formar una pasta espesa, que se enrolla en pequeñas bolas y luego se consume según sea necesario para la energía en viajes largos. Algunos historiadores creen que esta costumbre de masticar granos de café fue traída (junto con el café) de Kaffa a Harrar y Arabia por esclavos sudaneses que masticaban café para ayudar a sobrevivir los arduos viajes de las rutas de comercio de esclavos musulmanes. Supuestamente, los esclavos sudaneses adoptaron esta costumbre de masticar café de la tribu Galla de Etiopía. Hoy en día, la tradición de consumir café molido en ghee permanece en algunas áreas de Kaffa y Sidamo. De manera similar, en Kaffa, algunas personas agregan un poco de mantequilla clarificada derretida a su café preparado para hacerlo más denso desde el punto de vista nutricional y para agregar sabor (un poco como el té de puter de mantequilla del Tíbet).
Según algunas fuentes, también había una forma de comer café como gachas, y este método de consumo de café se podía ver entre otras tribus indígenas de Etiopía alrededor del siglo X.
Poco a poco, el café se hizo conocido como una bebida en Etiopía y más allá. En algunas tribus, las cerezas de café fueron aplastadas y luego fermentadas en una especie de vino. En otros, los granos de café fueron tostados, molidos y luego hervidos en una decocción . Poco a poco, la costumbre de preparar café se extendió a otros lugares. Alrededor del siglo XIII, el café se extendió al mundo islámico, donde fue reverenciado como una potente medicina y poderosa ayuda para la oración, y se hirvió como hierve las infusiones medicinales a base de hierbas, por su intensidad y fuerza. Todavía se pueden encontrar tradiciones de café hirviendo en Etiopía, Turquía y gran parte del Mediterráneo, donde se les conoce como café etíope, café turco, café griego y otros nombres similares.
La ceremonia del café de Etiopía
La ceremonia del café de Etiopía es fundamental para las comunidades de muchas aldeas etíopes. Puede leer más sobre esto en mi artículo La Ceremonia del Café de Etiopía .
La etimología del café
En el idioma local, la palabra para café es "bunn" o "buna". El origen del café es Kaffa. Así que el café a veces se conoce como "Kaffa Bunn", o café de Kaffa. Por esta razón, algunos creen que el término "grano de café" es una anglicización de "bunn Kaffa". Dado que los granos de café son en realidad bayas, esta teoría tiene aún más sentido.
Para obtener más información sobre los idiomas y la palabra café, consulte Words for Coffee Around the World .