Café 101
¿Cuál es exactamente la planta mágica que es el café? ¿Cómo surge del suelo y llega a tu taza de café? Bueno, siéntese y hablemos de esta amada planta y las bayas que produce.
El café proviene de una de las dos plantas del género Coffea , y estas son Coffea arabica y Coffea robusta (o Coffea canephora , dependiendo de qué botánico se le pregunte). De los dos, es el arábica el más apreciado por su sabor más profundo y sus cualidades más ricas, aunque algunas regiones como Vietnam y partes de África prefieren los sabores amargos y terrosos en robusta .
Mientras arábica representa el 70% del suministro mundial de café, algunas culturas están empezando a encontrar una nueva apreciación de robusta y están mezclando las dos especies de frijoles para sabores únicos.
Las plantas de café solo crecen en regiones tropicales en regiones entre los trópicos de Cáncer y Capricornio en una región conocida por la elite del café como el cinturón de frijoles.
Las plantas de café son arbustos de hoja perenne que pueden crecer hasta 15-20 pies de altura. Sus hojas anchas y brillantes, y las flores blancas que parecen simples, son similares a las flores en la mayoría de las plantas cítricas en apariencia. Las flores finalmente dan paso a los granos, a menudo llamados cerezas de café, que comienzan en verde, luego maduran a amarillo, naranja y luego a rojo antes de secarse.
Antes de que el café termine en su taza, tiene que pasar por numerosos pasos de procesamiento. Primero, las judías verdes se cosechan a mano. Debido a que crecen en grupos tan pequeños y las plantas son tan grandes y tupidas, y a menudo se siembran en bosques tropicales, la cosecha mecánica rara vez es una opción y, a menudo, daña el grano de café en el proceso.
Los granos se secan luego antes de moler.
El café pasa por un proceso húmedo o seco. En el proceso húmedo, se usa mucha agua para separar los granos buenos de los malos y eliminar el mucílago que rodea el grano. Sin embargo, este método a menudo se considera ecológicamente incorrecto ya que las aguas residuales se consideran contaminantes.
En el proceso seco, los granos de café se secan sobre grandes losas de cemento al sol. Los frijoles secos se muelen y montan. El método seco puede resaltar algunos de los sabores más ricos en los frijoles, pero es más persistente ya que los frijoles pueden volverse quebradizos si están demasiado secos y moler si no se secan lo suficiente.
Después de la limpieza, los granos se muelen para eliminar el resto de su fruta del frijol. Los granos se clasifican, clasifican según el color y el tamaño y se envían a todo el mundo.
En este punto, los granos de café se tuestan para resaltar sus sabores. La cantidad de tostado afecta en gran medida el sabor al caramelizar varios taninos, azúcares y proteínas .