En las artes culinarias, la palabra spice se refiere a cualquier parte seca de una planta, aparte de las hojas, que se usa para condimentar y condimentar una receta, pero que no se usa como ingrediente principal. ¿Por qué no las hojas? Debido a que las partes de hojas verdes de las plantas utilizadas de esta manera se consideran hierbas . Cualquier otra parte de la planta, incluyendo corteza seca, raíces, bayas, semillas, ramitas o cualquier otra cosa que no sea la parte de hoja verde, se considera una especia.
Hoy en día, India produce alrededor del 75 por ciento de las especias del mundo. Incluso crearon el Instituto indio de investigación de especias dedicado al estudio de las especias.
Ejemplos de especias
La canela es la corteza de un árbol. El cardamomo es una vaina de semillas. Allspice es una baya seca. Los clavos son capullos de flores secas. Estos son todos ejemplos de especias. Tenga en cuenta también que las especias se utilizan en forma seca, mientras que las hierbas se pueden utilizar ya sea frescas o secas.
Consejos para cocinar con especias
Una cosa a tener en cuenta cuando se cocina con especias es que las especias comienzan a perder su sabor cuando se muelen. Entonces, siempre que sea posible, es mejor moler sus propias especias inmediatamente antes de usarlas, en lugar de usar especias que ya están molidas. Puede usar un molinillo de café o mortero para su propósito. Aunque, si decide usar un molinillo de café, puede usar uno solo para especias y otro para granos de café para no dar sabor accidental a su brebaje de la mañana.
¿Las especias expiran?
Si bien las especias en realidad no se descomponen o se pudren, perderán su sabor con el tiempo. Como las especias generalmente se agregan precisamente para agregar sabor, es mejor usarlas en un cierto período de tiempo. Si no es posible moler sus propias especias, trate de usar las especias más frescas que pueda. Como regla general, las especias molidas que tienen más de seis meses deben ser reemplazadas.
Las especias secas enteras pueden durar hasta dos años si se almacenan adecuadamente.
Cómo almacenar las especias correctamente
Las especias duran más cuando se almacenan en un lugar fresco y seco. Así que mantener frascos de especias justo al lado de su estufa reducirá significativamente su vida útil. Un estante de especias cerrado o almacenarlos en un recipiente opaco ayudará a sus especias a mantener su sabor por más tiempo.
Valor nutricional
Las especias se usan generalmente en pequeñas cantidades para dar sabor a los platos, lo que significa que agregan pocas calorías a las comidas. Esto no significa que las especias no causen un gran impacto en su dieta; pueden ser una excelente forma de agregar vitaminas y minerales necesarios.
Especias en la historia
Como la mayoría de las especias del mundo provienen del sudeste asiático, el comercio de especias ayudó a impulsar la economía mundial a partir de la Edad Media. La Ruta de la Seda era una ruta comercial peligrosa y larga que iba de China a Europa. La navegación ayudó a acelerar el envío de especias. En busca de una raíz más rápida para la India, Cristóbal Colón eligió navegar hacia el este y aterrizar en América del Norte. Se cree que este error en los continentes es la razón por la cual los nativos americanos fueron llamados erróneamente "indios".