Todo sobre pimentón

Cuando se trata de especias, el pimentón es bastante universal: es uno de esos artículos siempre presentes en un armario de especias. La versatilidad de este llamativo polvo de color rojo carmesí lo convierte en una especie de especia milagrosa. Se puede usar para condimentar un plato, decorar y embellecer un plato y, por supuesto, para agregar color a una comida, o incluso para teñir huevos y telas. ¡Realmente hay mucho para amar sobre esta especia suntuosa!

Paprika vs. chile en polvo

Sorprendentemente, la especia más común que se confunde con el pimentón es el polvo de chile rojo molida . A primera vista, los dos se ven más o menos iguales: la única diferencia física puede ser una pequeña diferencia en el tono de color. Sin embargo, donde el pimentón y el chile en polvo difieren, la mayoría se encuentra en la fuente de pimienta que se usa para hacer cada uno de ellos.

Para empezar, la mayoría de los polvos de chile molidos (pero no todos) generalmente se venden con el nombre de la pimienta que se usó para prepararlos. Por ejemplo, los chipotles ahumados una vez molidos en polvo se venden como polvo de chipotle. También es importante tener en cuenta que algunas marcas de polvos de chile a menudo combinan una combinación de pimientos rojos para crear sus polvos.

En cuanto a la páprika en polvo, proviene de pimientos muy específicos que se encuentran en países productores de pimentón como España y Hungría. Así que la próxima vez que compre pimentón, sabrá que no se puede llamar pimentón verdadero si se hizo a partir de pimientos secos o molidos o jalapeños , por ejemplo.

Dulce, picante y ahumado

La segunda diferencia más obvia entre los polvos de pimentón y los polvos de chile en general es su sabor. La mayoría de la gente cuando piensa en pimentón se imagina un polvo rojo de sabor dulce, que es correcto, pero hay más. Las variedades de pimentón pueden tener y tienen un sabor suave, pero también hay paprikas ahumadas y picantes.

La variedad y el sabor de las paprikas pueden variar mucho según el país en el que se produjeron. Los países productores de pimentón más conocidos son España y Hungría. En España, el pimentón en realidad se conoce como pimentón. Las paprikas españolas se venden en varias variedades, como dulce (dulce), picante (picante), agridulce (dulce y picante combinado para crear un fuego medio), y por último, está el famoso pimentón ahumado.

En cuanto al pimentón húngaro, la mayoría de la gente está familiarizada con una especia dulce o de sabor suave. La razón de esto es que en la mayoría de los países fuera de Hungría, cualquiera de los otros tipos de pimentón húngaro es extremadamente difícil de conseguir. El pimentón húngaro tiene ocho grados diferentes: especial o különleges, que es de un rojo muy brillante y no tiene calor; félédes que es una mitad pimentón dulce y medio picante; delicado y suave llamado csípősmentes csemege; csemege pimentón que es similar a este último pero más picante; csípős csemege que es realmente delicado pero más caliente que el último; rózsa o rosa pimentón, que a veces puede tener más de un tono naranja-rojo y tiene un sabor suave. Luego están los édesnemes , que tiene un ligero calor y es el pimentón más comúnmente exportado. Finalmente, la variedad erős es la más picante o más picante de las paprikas húngaras .

Este pimentón tiene más de un tono marrón al enrojecimiento natural.

¿Caliente o no?

Si bien las paprikas españolas y húngaras tienen una variedad "picante" o picante, debe tenerse en cuenta que ninguno de los dos tipos es tan caliente como la cayena molida . Su calor es generalmente tan caliente o más suave que el polvo de chile rojo estándar que se vende en los EE. UU. Esto, por supuesto, no afecta ni a las paprikas españolas ni a las húngaras, ya que ambas ofrecen un sabor fantástico por derecho propio.

Entonces, ¿por qué algunos pimentones están calientes y otros no? Tiene que ver con la forma en que se producen los polvos rojos. El pimentón dulce o suave no contiene capsaicina , que es lo que le da a los chiles su calor; La razón de esto es que cuando se produce la variedad dulce, todas las semillas y membranas se eliminan de la pimienta. Para las paprikas picantes, algunas de las semillas, la placenta y las glándulas (o venas) de capsaicina se dejan en el pimiento cuando se secan y se muelen en el polvo, lo que les permite tener su saborizante.

Maneras asombrosas de utilizar todas estas paprikas

En muchos países, el pimentón (sin importar la variedad) se usa con mayor frecuencia como un toque decorativo en un plato servido. Es realmente sorprendente cómo esa pizca de rojo puede hacer que un plato, como el humus , se vea mucho más elegante y bonito. Pero no limite su comida a solo un toque decorativo de pimentón, intente incorporarlo a la mayor cantidad de platos que pueda.

En Hungría, el pimentón se usa ampliamente en su cocina, con tal vez los platos más comúnmente reconocidos de goulash (estofado de ternera) y pollo paprikash . El pimentón también se usa para preparar algunas salchichas húngaras y muchas de Europa del Este. En España, se usa en arroces y casi todo.

También puede usar pimentón en cualquier momento que desee darle a su comida un tinte rojo. Por ejemplo, cuando se hace pollo tandoori, el pimentón es un buen sustituto de ese ingrediente indio que tradicionalmente le da al pollo su tono rojizo. El pimentón es excelente en pasta, sobre huevos rellenos, en sopas y guisos , como un color y sabor ahumado para todo tipo de platos de carne.

Tal vez lo más sorprendente sobre el pimentón es cómo se puede combinar con pimientos picantes frescos y molidos. Esto es especialmente útil cuando se cocina para personas que no toleran mucho calor picante. A veces surgen ocasiones en las que desea que su plato siga teniendo ese color rojizo pero no el calor. Todo lo que tienes que hacer es reemplazar un porcentaje de la pimienta picante con un pimentón dulce o ahumado.

Una excelente manera de utilizar pimentón ahumado es agregarlo a marinados y salsas de barbacoa. Obtendrás el tono rojo y el dulce ahumado. Además, intente agregar esta variedad de pimentón al condimento de las patatas fritas o al hacer rodajas de papa .

¡Simplemente no lo quemes!

La mejor y más importante sugerencia que puedes obtener sobre el pimentón, sin importar si estás usando suave, dulce, picante o ahumado, es que nunca lo quemes. Para que el pimentón libere por completo ese sabor y aroma increíbles, debe cocinarse ligeramente o frito en un poco de aceite. Pero puede ir rápidamente de celestial a amargo y desagradable si lo dejas unos segundos demasiado, tendrás que prestar mucha atención a tu receta y a tu pimentón.

Calentar el aceite, luego agregar el pimentón y calentar o saltear rápidamente el pimentón por solo un minuto. Se le pedirá que agregue rápidamente los ingredientes restantes, lo que ayudará a evitar que el pimentón se queme, o la receta puede indicar que se apaga y retira la sartén del fuego.

Paprika: A Worldly Spice

Si bien todo tipo de paprikas están disponibles en todo el mundo, si está planeando un viaje a un país productor de pimentón, puede considerar comprarlo como un recuerdo. Países como España y Hungría son muy conocidos por su páprika, pero hay muchos países europeos que también producen paprika que vale la pena probar: el pimentón checo es maravilloso si alguna vez tienes la oportunidad de probarlo.