¿Qué es Szechuan Peppercorn?

El grano de pimienta de Szechuan (también deletreado Sichuan) es una especia fragante pero que entumece la boca. El aroma del grano de pimienta de Szechuan se ha comparado con la lavanda. Sin embargo, su principal reclamo a la fama es la poderosa sensación de entumecimiento que causa alrededor de la boca. Cuando se casan con chiles (el otro ingrediente clave en la cocina de Szechuan), los chefs creen que este efecto adormecedor reduce el calor del ají, dejando a los comensales libres de apreciar el intenso sabor afrutado del ají.

El grano de pimienta de Szechuan por sí solo no tiene más picante que la pimienta negra, pero el hormigueo de la boca actúa para mejorar los sabores.

Orígenes de Szechuan Peppercorn

Muchas personas se sorprenden al saber que el grano de pimienta Szechuan no es realmente un pimiento en absoluto. No proviene de Piper nigrum como lo hace la pimienta negra, y no está relacionada con los chiles (género Capsicum ). Consiste en las cáscaras externas secas de color rojo rosáceo del arbusto espinoso del género Zanthoxylum .

Las cáscaras alrededor de las semillas son lo que se usa para la especia de pimienta Szechuan. Se pueden usar enteros o molidos en polvo. El nombre proviene de la provincia de Sichuan, en el norte de China, que anteriormente se deletreaba Szechuan en inglés.

La especia también se conoce como pimienta de Szechuan (Sichuan), flor de pimienta, flor de pimienta, ají picante, ceniza espinosa y hua jiao.

La ciencia de por qué tu boca hormiguea con Szechuan Peppercorn

Los granos de pimienta Szechuan contienen la molécula hidroxi-alfa-sanshool.

Al igual que la capsaicina en los chiles, interactúa con los receptores de las células nerviosas de los labios y la boca. Excita los sensores táctiles y la sensación confusa se siente como entumecimiento. Los investigadores identificaron los receptores Meissner. La sustancia química activa los receptores, lo que hace que le transmitan un mensaje a su cerebro de que se toca el área.

Con suficiente estimulación, parece que el área se ha entumecido.

Usos culinarios de Szechuan Peppercorn

El grano de pimienta de Szechuan se presenta en numerosos platos, como bang bang ji ( bang bang chicken ), dan dan fideos , carne de res de Szechuan y pollo de Kung Pao.

Las recetas con frecuencia requieren que los granos de pimienta sean molidos y tostados. Es posible que desee descartar las pequeñas semillas negras si las ve, ya que pueden ser arenosas. El grano de pimienta Szechuan molido y tostado se usa para hacer un aceite de pimienta Szechuan infundido. También se combina con sal para hacer una sabrosa sal de pimienta de Szechuan para servir como condimento con platos de carne.

El grano de pimienta Szechuan es uno de los cinco ingredientes que componen el polvo de cinco especias (los otros son anís estrellado , hinojo, clavo de olor y canela).

Comprar granos de pimienta Szechuan

Se prohibió la importación de granos de pimienta de Szechuan a los EE. UU. Entre 1968 y 2004, aunque la prohibición solo se aplicó de manera seria en los años posteriores. Fue promulgado para prevenir la propagación del chancro de los cítricos, que podría dañar los cultivos de cítricos en los Estados Unidos pero no causa enfermedades en los humanos. Esta banda fue levantada para el grano de pimienta de Szechuan que ha sido tratado térmicamente para matar los organismos infecciosos.

Puedes encontrar el grano de pimienta de Szechuan en los mercados asiáticos y en los proveedores especializados de especias.

Se puede vender bajo diferentes nombres, como ceniza espinosa seca, ceniza espinosa deshidratada, pimienta seca, pimienta de flor, pimienta de limón de Indonesia o el nombre mandarín de hua jiao . Después de la compra, guarde el grano de pimienta Szechuan en un frasco sellado lejos de la luz.