Historia, tipos, usos y más
¿Qué es (y no es) una bolsita de té?
Por lo general, se acepta que una bolsita de té (o "bolsita de té") es una bolsa pequeña y porosa que se usa para preparar el té. Estas bolsas pueden sellarse y llenarse con hojas de té o pueden estar abiertas y vacías (lo que permite que la cafetera / bebedor la llene con té de hojas enteras ). Muchas bolsitas de té tienen una cuerda unida para facilitar la eliminación de ellas del recipiente de elaboración, sin embargo, esto no es cierto para todas las bolsitas de té.
En general, las bolsas de té con una cadena adjunta también llevan el nombre de su productor o el tipo de té en un pequeño trozo de papel en el extremo opuesto de la cadena de la bolsita de té.
El origen de las bolsitas de té
El origen de la bolsita de té está impregnado de leyenda. Alrededor de la vuelta del siglo 20, se dice que un importador de té llamado Thomas Sullivan se topó con la invención de la bolsita de té por accidente. Cuenta la historia que él, como muchos otros importadores de té de la época, tenía la costumbre de enviar muestras de sus últimas importaciones a compradores potenciales. En ese momento, el té era muy apreciado y muy caro para los estándares actuales, por lo que el contenedor habitual para estas muestras era una lata de metal. Sullivan decidió reducir los costos un año, enviando sus muestras en bolsas de muselina de seda cosidas a mano (que se asemejaban a saquitos pequeños) en lugar de las latas de té más costosas.
Y así, según la historia, muchos de los clientes de Sullivan vieron este nuevo empaque y pensaron que era un método de infusión en lugar de solo empacar.
Dejaron caer las bolsas directamente en el agua y se emocionaron con la facilidad y simplicidad de la elaboración de la cerveza y de la limpieza posterior. Estos clientes hicieron pedidos inusualmente grandes, dejando a Sullivan aún más emocionado de lo que habían estado. Sin embargo, cuando recibieron sus órdenes, se sintieron abatidos.
¿Dónde estaban las bolsas que tanto habían amado? Le escribieron a Sullivan y se dio cuenta de lo que había sucedido. Él comenzó a producir más y más de estas nuevas "bolsitas de té", al igual que otros de la época.
Sullivan no pudo patentar su invento, probablemente porque estaba retrasado en el juego. Sus clientes recibieron bolsas de té de él, pero los registros de la oficina de patentes muestran que otros presentaron patentes a partir de 1903. A pesar de todo, fue su uso comercial (aunque accidental) de las bolsitas de té las que comenzaron a extenderse por todo el mundo y dieron como resultado su enorme popularidad en la actualidad.
La historia de los diferentes tipos de bolsitas de té
En el momento en que Sullivan popularizó la bolsita de té, muchos productores de bolsitas de té comenzaron a experimentar con diferentes materiales para sus bolsitas de té, como estopilla, gasa, celofán y papel perforado. La fibra de papel ganó como el material preferido para bolsas de té del día. Las bolsas cosidas a mano fueron reemplazadas por cosidas a máquina. Más tarde, William Hermanson (uno de los fundadores de Technical Papers Corporation de Boston) inventó bolsas de té de papel selladas con calor y vendió su patente a la Salada Tea Company en 1930.
En 1944, la forma típica de la bolsita de té fue revisada desde el estilo de bolsa "saco" al estilo rectangular actual de bolsita de té.
En 1952, la compañía Lipton Tea patentó la bolsa llamada "flo-thru", que tiene cuatro lados en lugar de dos y que estaba destinada a aquellos que elaboraban jarras en lugar de tazas de té pequeñas. Al igual que la bolsa de pirámide, este estilo de bolsita de té estimula que fluya más agua a través de las hojas de té y produce una infusión más rápida y fuerte.
En medio de un marketing intenso, Tetley lanzó la bolsita de té redonda en 1992. Fue más un cambio visual que funcional.
La forma de la bolsa de té piramidal fue inventada por Brooke Bond (la empresa matriz de PG Tips del Reino Unido, y una marca de té que sigue siendo popular en la India en la actualidad). Le da al té 50 por ciento más de espacio para moverse que una bolsa de té plana, lo que fomenta una mejor infusión, y es ideal para tazas y teteras en lugar de tazas pequeñas.
En los últimos años, los llamados 'calcetines de té' se han vuelto populares entre algunos bebedores de té de hoja completa.
No se trata de una bolsita de té en el verdadero sentido de la palabra, sino que son infusores grandes, similares a bolsas de té, que están hechos de materiales similares y que son desechables. Pueden llenarse con las hojas que elijas y luego doblar, recortar o atar para infundir, luego quitar y tirar una vez que se haya preparado el té.
Bolsas de té de calidad?
Muchos conocedores del té se ofenden por el uso de bolsitas de té. Las razones son triples.
En primer lugar, las bolsas de té restringen la cantidad de espacio que las hojas de té tienen para desplegarse durante el proceso de remojo. Esto significa que los tés de hoja entera probablemente liberarán solo parte de su sabor y nutrientes en la taza o maceta, y que gran parte de los matices y beneficios que se encuentran en el té de alta calidad se perderán cuando se empape en una bolsita de té.
La segunda razón por la cual los conocedores del té a menudo desprecian las bolsas de té es la segunda. Al principio de la historia de las bolsas de té, sus proveedores se dieron cuenta rápidamente de que sus hojas de té habituales no podían expandirse por completo en las bolsas de té. Entonces, comenzaron a romper o cortar las hojas para que tuvieran más superficie expuesta al agua y para infundir más completamente, a pesar del limitado espacio de infusión. Este movimiento hacia hojas más rotas eventualmente resultó en el uso de muchos grados de té rotos y el desarrollo del té CTC . Estos tés son (en general) inferiores a los tés de hojas enteras en todos los aspectos menos en uno: la capacidad de infundir rápida y completamente en espacios limitados. * Por lo tanto, la conveniencia de las bolsitas de té resulta en una infusión infinitamente inferior.
* Para ser justos, hay otras tres áreas en las que estos tipos de té son "mejores" que el té de hojas enteras. Son más baratos. Libra por libra, pueden producir más porciones de té SI solo está infundiendo las hojas una vez. Y, si está hablando de una combinación de especias / hierbas / flores con una mezcla de ingredientes densos y esponjosos, es más fácil mezclar uniformemente y dividir el té en bolsas de té que en las de hojas sueltas.
La tercera razón por la que la mayoría de los conocedores del té evitan las bolsas de té es la estandarización. Mientras que los productores de bolsitas de té a menudo ven la estandarización como el sello distintivo de la calidad, muchos conocedores del té lo ven completamente fuera del punto.
Usted ve, el té de un solo origen y una temporada particular es como una vendimia de buen vino. Es completamente único gracias a las condiciones climáticas únicas que lo produjeron, y ni esas circunstancias particulares ni ese lote particular de té se repetirán nunca más. Esta increíble variedad de sabores de té, aromas, apariencias y efectos corporales (es decir, el movimiento de qi genera) es mucho de lo que los amantes del té adoran sobre el té, así que la idea de perder todo eso para la estandarización parece, bueno, loca a su típica amante del té
En los últimos años, ha habido una cierta tendencia a llenar varios tipos de bolsitas de té con " tés especiales ", como tés de hojas enteras y mezclas de sabores exóticos. Dicho esto, el término "té de especialidad" se ha expandido en el ámbito de las bolsitas de té, y ahora se usa a menudo para describir prácticamente cualquier cosa en una bolsa de té que no sea un té negro altamente estandarizado y mezclado en una bolsa. Entonces, si quieres lo bueno, es mejor pensar fuera de la bolsita de té, por así decirlo.
Popularidad de las bolsitas de té
Aunque cualquier experto en té le dirá que el té es mucho mejor cuando se deja infundir libremente (y cuando no está hecho de los tipos de hojas que se usan para llenar la gran mayoría de bolsitas de té), las bolsitas de té son enormemente populares en gran parte del mundo. mundo. Las estadísticas sobre la preferencia / uso de la bolsa de té muestran que las bolsas de té son utilizadas por hasta el 98 por ciento de los estadounidenses y el 96 por ciento de los residentes del Reino Unido. Además, las bolsitas de té son ampliamente utilizadas en India, Japón y otros lugares.
Inicialmente, las bolsitas de té solo eran populares en los Estados Unidos, en parte porque fueron inventadas en los Estados Unidos y en parte porque los estadounidenses simplemente adoran cualquier cosa que les ahorre tiempo y esfuerzo. (¡Lo digo como estadounidense!). Estaban ampliamente disponibles en los EE. UU. En la década de 1920 y no se extendieron al Reino Unido hasta 1953, cuando Tetley Tea lanzó la primera bolsita de té para el mercado del Reino Unido.
La comodidad de las bolsitas de té
Con frecuencia, se dice que las bolsitas de té hacen que preparar y beber té sea extremadamente conveniente y fácil. Todo lo que necesita para hacer té con una bolsita de té es agua caliente y un recipiente para hacer cerveza, generalmente una tetera o taza. (Por supuesto, vale la pena señalar que muchos tés se pueden elaborar en una tetera o taza sin ningún tipo de bolsa. En su lugar, se pueden elaborar con el uso de un infusor o, si el tipo de té es adecuado para ello, simplemente dejó para empaparse hasta que se beba el té. Estos tés generalmente se componen de hojas más grandes, que no requieren un colador y son más fáciles de limpiar que sus contrapartes más pequeñas). Después de la elaboración a la fuerza deseada, la bolsa de té se puede quitar y dejar de lado. (Algunas casas de té, cafeterías y restaurantes colocarán tenazas especiales para sacar la bolsita de té de la olla o taza y un pequeño plato o recipiente para desechar las bolsas de té desechadas en la mesa cuando sirvan té. Entonces, estas herramientas adicionales parecen vencer el propósito de la simplicidad de la bolsita de té, ¿no? ¿Por qué no simplemente usar un colador, infusor o gaiwan en su lugar?)
Usos comunes para bolsitas de té
Las bolsas de té son, como se puede adivinar, las más utilizadas para hacer té para beber. Sin embargo, hay otras formas comunes en que se usan bolsas de té. Estos usos incluyen:
- Eliminar círculos oscuros debajo de los ojos
- Perforar o desodorizar espacios en el hogar u oficina (al igual que se usaría una bolsita de hierba)
- Cocinar con té (como cocinar el arroz con té y luego quitar las hojas con facilidad o hacer un caldo de sopa con té pero sin las hojas)
- (Para bolsitas de té rellenables) cocinar con hierbas y especias
- Para hacer infusiones y decocciones que no sean tés verdaderos (como la manzanilla, la lavanda y otras tisanas )
Formas de bolsas de té
Ha habido muchas innovaciones en las formas de las bolsitas de té a lo largo de los años. Las primeras bolsas de té tenían forma de saco. Más tarde, las bolsas de té se volvieron planas y rectangulares. En la década de 1950, Lipton inventó la bolsa de té multidimensional "Flo-Thru", que dejaba más espacio para abrir las hojas. Y en las últimas décadas, se han agregado bolsas de té redondas, bolsas de té piramidales e incluso tubos en forma de barra hechos de papel de aluminio perforado a la creciente lista de bolsitas de té. Ahora, incluso hay una película perforada en forma de un palo que necesita ser agitada para que se infunda. (Se llama Tstix)
Si bien estas nuevas formas pueden parecer novedosas para muchos consumidores, los investigadores han demostrado que la forma no importa; todo se trata de tamaño. Esto significa que las bolsas de té redondas no son mejores que las cuadradas o rectangulares, pero las formas tridimensionales (como las bolsas piramidales) son probablemente una mejor opción porque le dan a las hojas más espacio para infundir.
Materiales para bolsitas de té
Las bolsas de té comúnmente están hechas de papel de filtro, muselina de algodón o plástico de calidad alimentaria "de seda" (como nylon o PLA / Soilon). Pueden sellarse con pegamento, un alimento básico o nada (lo que significa que la bolsa de té está cerrada, sellada con calor o sellada con ultrasonido). Y a menudo tienen una cuerda de algodón blanqueada o sin blanquear y una etiqueta de papel que indica la marca o el tipo de té contenido en la bolsa.
El papel de filtro tiende a ser el material predeterminado de la bolsa de té. Aunque está blanqueado, es relativamente seguro para el medio ambiente y no tóxico.
La muselina de algodón es un producto más especializado. A menudo no se blanquea, pero tiende a transmitir un sabor en el té.
Los plásticos de calidad alimenticia (a menudo comercializados como bolsitas de té "de seda") están hechos de varios tipos de plástico. Hay dos beneficios para estas bolsas. Una es que son semitransparentes, por lo que puedes ver las hojas, especias, flores, etc. dentro de ellos. (En Francia, las versiones piramidales de estas bolsas a veces se llaman bolsitas de té "cristalinas", porque brillan y se parecen un poco a cristales transparentes). La otra es que, por lo general, se usan para hacer bolsitas de té en forma de pirámide, que infunden té mejor que la mayoría de otras formas de bolsas de té (¡y aún así no tan bien como infusiones de hojas sueltas!). Sin embargo, hay algunas desventajas de las bolsas de té de seda. En primer lugar, son de plástico, lo que es una elección un poco torpe para poner algo en líquido caliente que está a punto de beber. En segundo lugar, las bolsas de nylon no son absolutamente biodegradables (a diferencia del papel y la muselina de algodón). Y, además, las bolsas de té de plástico "a base de maíz" están hechas de maíz genéticamente modificado y producido industrialmente, que ha sido tan procesado en su camino a ser una bolsa de té que ya no contiene ningún gen. ¡Ay! Además, las afirmaciones de que este tipo de plástico es biodegradable son cuestionables, ya que no cumplen con los estándares de comercialización de la FTC para la biodegradabilidad.
Bolsitas de té vs. té de hojas sueltas
Hay muchas razones por las que abogaría por tomar té de hojas sueltas en vez de beber té de una bolsa. Pero soy parcial. ¡Soy un amante del té! Me encanta el ritual de beber té. Me encanta disminuir la velocidad y disfrutar de mi té en lugar de prepararlo apresuradamente y beberlo en el camino. Me encanta encontrar y usar hermosas teteras. Me encanta cuando termino de tomar un té, puedo usar las hojas para cocinar, o para el compost, o incluso secarlas como chagra . Me encanta la variedad infinita de tipos de té disponibles (a diferencia de la gama limitada de mezclas estandarizadas que se encuentran en bolsas de té precargadas). Incluso me encanta que el precio por taza de té de hojas sueltas sea a menudo menor que el precio por taza de una bolsita de té.
** Si incluye el factor tiempo, ¡esto no es una exageración! Cada cosecha de té es diferente. Esto significa que cada primavera y otoño, cada verano e invierno, cada té de cada granja, bosque, jardín o plantación en el mundo será diferente.
Pero hay razones por las que muchas personas prefieren las bolsitas de té también. Si valoras la comodidad sobre el disfrute, entonces las bolsas de té son definitivamente la opción para ti. Si valoras la estandarización de la variedad, opta por bolsas de té. Si quiere tomarse el tiempo y el esfuerzo para descubrir qué bolsitas de té son "más sostenibles" cuando podría ir con la opción más sostenible (sin bolsa de té), entonces eso es justo y no puedo discutirlo. Además, ¡prefiero no discutir! Prefiero disfrutar de mi té de hojas sueltas con una sonrisa.