Variedades, nutrición, compras y almacenamiento.
Las lentejas son una legumbre pequeña, redonda y con forma de lente que viene en muchos colores y tamaños. Los colores van desde amarillo y rojo a verde, marrón e incluso negro. Las lentejas son baratas, altamente nutritivas y pueden almacenarse durante mucho tiempo sin refrigeración. Estas características han hecho de las lentejas un alimento básico en muchas culturas en todo el mundo.
Valor nutricional
Las lentejas contienen la tercera cantidad más alta de proteína de cualquier leguminosa, que se enumeran solo debajo de la soja y el cáñamo.
El alto contenido de proteínas y el bajo costo los han convertido en un artículo alimenticio indispensable en muchos países del tercer mundo y entre las poblaciones vegetarianas . Aunque las lentejas no se consideran una proteína completa, cuando se combinan con granos, como el arroz o el trigo, se proporcionan todos los aminoácidos esenciales.
Las lentejas, al igual que muchas leguminosas, también son ricas en hierro, fibra y ácido fólico. Las variedades de lentejas sin cascara, como el rojo y algunas lentejas negras, proporcionan menos fibra que las variedades con el casco intacto (verde y marrón).
Variedades de lentejas
Aunque hay varias variedades de lentejas cultivadas en todo el mundo, las siguientes variedades son las más comunes y es más probable que se encuentren en las tiendas de comestibles o como ingrediente de la receta.
Lentejas marrones : esta es la variedad más básica de lentejas y la más probable de encontrar en las tiendas de comestibles estadounidenses. Estas pequeñas lentejas marrones mantienen su forma durante la cocción, pero pueden volverse blandas si se cocinan demasiado.
Esta variedad se cocina rápidamente (en aproximadamente 20 minutos) y no requiere remojo como la mayoría de los otros frijoles . Con un sabor sutil y terroso, esta variedad es buena para sopas, guisos, ensaladas, pilafs y más.
Lentejas verdes : estas lentejas verdes claras son bastante grandes (alrededor de un cuarto de pulgada de diámetro) y tienden a ser ligeramente más llanas que otras variedades.
Las lentejas verdes son muy sabrosas, se mantienen bastante firmes y conservan su forma con la cocción. Esto los hace ideales para ensaladas y pilafs, ya que no se descomponen fácilmente mezclando o revolviendo.
Lentejas verdes francesas: las lentejas verdes francesas, o lentejas Puy , son más pequeñas y oscuras que las lentejas verdes normales y aparecen ligeramente moteadas en la superficie. Esta variedad de lentejas se mantiene firme y requiere un tiempo de cocción prolongado de aproximadamente 40 minutos.
Lentejas amarillas - Las lentejas amarillas son dulces y de nuez y tienen una carne interior rojiza. Estas lentejas se descomponen rápidamente con la cocción y, por lo tanto, son más adecuadas para platos que requieren espesamiento. Las lentejas amarillas son populares en las recetas indias de " dal " donde las lentejas se cocinan para obtener un puré suave.
Lentejas rojas: las lentejas rojas son lentejas amarillas que se han descascarado y partido. Son de color rojo claro a anaranjado, de tamaño pequeño, y crean un puré muy suave cuando se cocinan. Debido a que se han descascarado y partido, las lentejas rojas también son la variedad de cocción más rápida.
Lentejas negras / Beluga - Las lentejas negras son pequeñas y bastante redondas. A menudo se llaman lentejas beluga porque se asemejan al caviar beluga cuando se cocinan. Aunque el casco es de color negro oscuro, la carne es ligera y cremosa.
Las lentejas negras están disponibles enteras, trinchadas o descascadas.
Compra y almacenamiento de lentejas
Las lentejas se compran con mayor frecuencia secas y tienen una vida útil extremadamente larga. Las lentejas secas deben almacenarse en un recipiente hermético, lejos del calor y la humedad. Un recipiente hermético no solo evitará la entrada de humedad, sino también los insectos, que infestan fácilmente los granos secos y las legumbres.
Las lentejas se pueden comprar en bolsas como otros frijoles secos, pero también son una oferta popular en contenedores a granel. Debido a que las lentejas son un alimento básico en la mayoría de Medio Oriente, India y Asia, controle los mercados étnicos para una mayor selección y precios más bajos.