Fiesta de los Siete Peces: un menú de Nochebuena de estilo napolitano

En cada temporada de vacaciones, he recibido muchas solicitudes de recetas para la cena de Nochebuena "La Fiesta Italiana de los Siete Peces". Algunos también se preguntan qué simbolizan los diferentes platos. Estas son preguntas extremadamente difíciles de responder porque los platos servidos pueden variar de pueblo en pueblo o incluso de familia a familia, y ninguno de mis libros de cocina del sur de Italia le da un significado particular a ningún plato especial de Nochebuena.

De hecho, la "Fiesta de los Siete Peces" no es una tradición italiana, sino una tradición italoamericana. Mientras que muchos italianos comen comidas basadas en pescados y mariscos para Nochebuena (La Vigilia di Natale), en ninguna parte de Italia hay una comida específica de "siete peces".

La razón detrás del uso del pescado, por otro lado, es simple: la víspera de Navidad es una vigilia di magro ("fiesta pobre") en otras palabras, un día de abstinencia en el que la Iglesia Católica prohíbe el consumo de carne. Aunque esta restricción se observa menos estrictamente ahora, en el pasado significaba que todos abarrotarían el mercado de pescado en Nochebuena, y el autor italiano de libros de cocina Livio Jannattoni ofrece una descripción maravillosa de los dones de la sociedad y sus damas deslizándose entre las tinas de anguilas deslizantes y mesas de mariscos y otras delicias en los mercados de pescado romanos de la década de 1920, su elegante ropa y zapatos finos contrastan extrañamente con los pisos fríos y húmedos y los pescadores bruscos empeñados en hacer tratos.

Hablando de Nápoles, por otro lado, Caròla Francesconi escribe, en La Cucina di Napoli, "La semana anterior se toman decisiones sobre las tres cenas navideñas, Nochebuena, Navidad y Prima Festa (el 26). La cena de Nochebuena es más tradicional que los demás y debe incluir: "

El menú del día de Navidad, señala, es mucho más libre: pasta horneada , ya sea lasaña o timpano, asados, pescado para quienes les gusta y capón o pavo, caponata y postre. El único requisito para el postre del día de Navidad es struffoli .

Incluso más libre es la tercera de las cenas, el 26 de diciembre, o Santo Stefano, que algunas personas comienzan con tallarines con un ragú a base de ricotta, y otros no.

Una cosa importante a tener en cuenta acerca de las sugerencias del menú de la Sra. Francesconi es que no especifica la cantidad de platos que se servirán, esto variará según la cantidad de comensales.

Otra es que solo menciona pasteles navideños napolitanos tradicionales. El marketing moderno es una fuerza poderosa, y ahora, además de los postres napolitanos tradicionales, seguramente encontrará panettone (originario de Milán) o (de Verona), y posiblemente también panforte (un denso pastel de frutas de Siena que data de la época medieval ) Servido después de una fiesta navideña navideña tradicional.