Aprende todo sobre esta figura holandesa de vacaciones navideñas
Basado en San Nicolás, el santo patrón de los niños, Sinterklass (el nombre de una contracción de Sint Nikolaas ) es una legendaria figura navideña celebrada en los Países Bajos. Aunque es similar a Santa Claus en que es un hombre mayor con una barba blanca y llena de rojo, Sinterklass es una figura más seria, se pone un tocado de obispo y lleva un largo bastón de pastor rizado.
Los holandeses celebran la fiesta de Sinterklaas honrando la vida de San
Nicholas, y aunque a San Nicolás siempre se le muestra vestido con su obispo, los holandeses tienden a verlo como un anciano bondadoso, más que como un santo católico. El resultado es que Sinterklaas es celebrado por personas holandesas de todas las edades y creencias, sin ninguna connotación religiosa real.
La fiesta de Sinterklaas
Este Santa Claus de la vida real nació de padres ricos en el siglo III en Patara (el área era griega en ese momento, pero ahora es parte de Turquía). Pasó su vida entregando su dinero a los pobres y haciendo buenas obras. Murió el 6 de diciembre y es esta fecha la que se conmemora: la Fiesta de Sinterklass se celebra el 5 y 6 de diciembre.
La fiesta, que consiste en la víspera de San Nicolás y el día de San Nicolás, se observa mediante el intercambio de regalos y cartas de chocolate (de la inicial del destinatario). También es costumbre divertir a los seres queridos, a través de la poesía humorística escrita por el dador, y ofrecer la infame "sorpresa", que es básicamente un regalo de la mordaza (hecho en casa) que esconde otro regalo dentro.
En Holanda, es más común dar regalos en Sinterklaas que en Navidad, que sigue siendo un día para pasar con la familia y asistir a la iglesia.
Los alimentos de Sinterklass
En The Feast of Sinterklaas, los holandeses disfrutan de una variedad de dulces que incluyen galletas, dulces y panes. Las recetas tradicionales son especulatas (galletas especiadas), kruidnoten (galletas mini especiadas, también llamadas nueces de jengibre), pepernoten (galletas de miel con sabor a anís pequeño), taai-taai (anís y figuritas con sabor a miel), pasteles rellenos de almendras , letras de chocolate y duivekater (un dulce pan festivo).
Vino caliente , llamado bischopswijn , también se disfruta.
Agitando una zanahoria
Los niños holandeses creen que Sinterklaas escribe si han sido traviesos o agradables en su libro rojo. Sinterklaas monta un caballo blanco, y los niños ponen zanahorias en sus zapatos para su caballo, esperando que San Nicolás los cambie por regalos si fueran buenos.
Sinterklass vs. Santa
Se dice que Sinterklaas fue el precursor de Santa Claus. Los historiadores creen que los colonos holandeses y alemanes llevaron la tradición con ellos a América. Allí, su atuendo católico se transformó gradualmente en el alegre traje rojo no sectario con el ribete de piel blanca con el que todos estamos tan familiarizados. Además, su cuerpo ágil dio paso a una barriga bien acolchada y su fiel corcel blanco fue cambiado por una compañía de renos. De cualquier manera, tanto Sinterklaas como Santa Claus representan la generosidad del espíritu y la bondad hacia los niños.