Culantro vs. Cilantro: ¿O son lo mismo?

Uno es mucho más fuerte que el otro

Contrario a la creencia popular, culantro no es una ortografía alternativa de cilantro. El culantro y el cilantro no son las mismas plantas, aunque pertenecen a la misma familia botánica, tienen un aroma y sabor similar, y ambos se usan en la cocina. Cuando vea culantro, no hay confusión con el cilantro más común.

¿Qué es Culantro?

Culantro, Eryngium foetidum, tiene hojas largas dentadas y una flor azul cuando se le permite atornillar.

En realidad se parece un poco a una lechuga de hojas largas y crece de manera similar, desde una roseta centralizada. En la cima de su crecimiento, una planta de culantro puede medir un pie de altura y las hojas de hasta dos pulgadas de ancho.

Culantro es una familia miembro de Apiaceae, que incluye zanahorias, apio, perejil y chirivía. Similar al perejil , es una planta bienal que probablemente se originó en el Mediterráneo. Durante la colonización, fue llevado a las Américas y se convirtió en una parte integral de la cocina caribeña y latinoamericana.

Culantro se conoce con varios nombres, lo que solo aumenta la confusión. Es posible que lo escuche llamar cilantro espinoso, cilantro de hojas largas o menta con dientes de sierra. En español, a veces se lo llama, cilantro de hoja ancha, que significa "cilantro de hojas anchas". En Puerto Rico y la República Dominicana, el nombre recao también es común y en algunas partes del Caribe se lo conoce como chandon beni .

Dependiendo del país en el que se encuentre, el culantro también puede tener otros nombres.

Culantro se usa como hierba culinaria y medicinal. En los alimentos, a menudo se agrega durante la cocción porque tiene un sabor y aroma muy fuerte, que disminuye muy bien bajo el calor. Medicinalmente, culantro es conocido por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias.

Diferencias entre Culantro y Cilantro

Culantro es una planta completamente diferente del cilantro. Los dos son primos botánicos (aunque no del mismo género) y no se parecen en nada, por lo que es fácil diferenciarlos por apariencia.

Cilantro, Coriandrum sativum , también pertenece a la familia Apiaceae. También tiene varios nombres, incluidos el perejil chino y el perejil mexicano, y sus semillas ( cilantro ) a veces se llaman cilantro mexicano.

Cuando el culantro tiene hojas largas que crecen en rosetas, el cilantro tiene hojas delgadas en forma de festón que crecen en las puntas de tallos largos y muy finos. Además, el cilantro es una planta anual, no una bienal como el culantro.

Aunque el sabor y el aroma de las dos hierbas son comparables, notarás que el culantro es significativamente más penetrante que el cilantro. Algunas personas dicen que es incluso 10 veces más fuerte, lo que es evidente en la forma en que se utilizan en las recetas de alimentos. Mientras que el culantro puede manejar el alto calor de la cocción, el cilantro es una hierba muy delicada, por lo que a menudo se aplica a los alimentos después de la cocción.

Usando Culantro en Recetas

Las hojas son la parte deseada de la planta de culantro para cocinar. Es una hierba muy popular en la cocina del Caribe y un ingrediente común en la fragante mezcla de hierbas y verduras llamada sofrito .

Hay muchas recetas para este condimento básico, que incluye un sofrito del Caribe que combina la hierba con pimientos, tomates, cebollas y ajo.

Culantro es una excelente adición a una variedad de recetas. Puedes cocinarlo en casi cualquier plato que de otra forma terminarías con cilantro, aunque se recomienda usar menos culantro que cilantro cuando lo sustituyas.

Muchas recetas requieren específicamente culantro. Pruébalo en un guiso de pollo estofado cubano ( Pollo Guisado ) o en el delicioso guiso de cordero peruano ( seco de cordero )

También encontrarás culantro en muchos platos asiáticos. Es interesante que esta receta vietnamita de sopa de fideos con carne ( pho ) revierte los roles del cilantro y el culantro. En ella, el cilantro se cocina mientras que el culantro ( ngo gai en vietnamita) se reserva para la guarnición.

Selección y almacenamiento de Culantro

Culantro no está tan ampliamente disponible como el cilantro, particularmente fuera del Caribe y América Latina.

Tendrás mejor suerte para encontrarlo en los mercados internacionales. Consulte con el gerente de productos de su mercado si no ve ninguno en las estanterías con otras hierbas frescas.

Culantro es una hierba bastante fácil de cultivar, por lo que puedes considerar esa opción también. Las semillas están disponibles y si desea recolectar las suyas, deje que las flores se vayan a sembrar al final del segundo año (recuerde, es una bienal). Plante esas semillas y, si tiene suerte, puede seguir propagando culantro durante años usando esta rutina.

El culantro fresco puede envolverse en toallas de papel y refrigerarse en bolsas de plástico o recipientes herméticos. Enjuague y seque las hojas antes de cocinarlas. Puede esperar que el culantro sea bueno durante aproximadamente una semana cuando se almacena correctamente.