Clostridium Botulinum (botulismo)

Una de las sustancias más tóxicas conocidas, Clostridium botulinum es la bacteria que causa el botulismo, una enfermedad paralítica que pone en peligro la vida. La bacteria Clostridium botulinum produce una toxina que conduce a la insuficiencia respiratoria a través de la parálisis de los músculos utilizados para respirar.

Donde se encuentra Clostridium Botulinum

Las bacterias que causan el botulismo se distribuyen ampliamente en toda la naturaleza. El botulismo se puede encontrar en el suelo, el agua, en las plantas y en el tracto intestinal de animales y peces.

La clave es que C. botulinum solo crece en un ambiente con poco o nada de oxígeno.

Es por eso que el botulismo se describe como una bacteria anaeróbica. Esto hace que el botulismo sea único entre los patógenos transmitidos por los alimentos, ya que la mayoría de las bacterias asociadas con la intoxicación alimentaria morirán sin oxígeno. El botulismo es exactamente lo opuesto, por lo que es difícil de tratar.

Cómo se transmite Clostridium Botulinum

El botulismo se transmite a través de alimentos enlatados incorrectamente, ajo almacenado en aceite, envasado al vacío y otros alimentos bien envueltos. El hilo común aquí es que estos son todos los métodos de almacenamiento donde no hay oxígeno. Si ve una lata de comida abultada, eso es un signo de contaminación por botulismo.

Las carnes no curadas o libres de nitratos también son una fuente potencial de Clostridium botulinum, ya que el nitrato de sodio mata a las bacterias. Otra posible fuente de intoxicación por botulismo pueden ser los alimentos preparados sous vide, que consiste en sellar los alimentos en plástico y luego cazarlos.

La bolsa de plástico crea un entorno libre de oxígeno en el que las bacterias del botulismo pueden crecer.

Alimentos involucrados en el envenenamiento por botulismo

Además de los alimentos enlatados incorrectamente y tal como se describió anteriormente, el botulismo puede crecer en alimentos en los que quizás no pienses. Por ejemplo, una papa al horno no es algo que se pueda considerar como un alimento peligroso.

Pero una patata es hermética, por lo que debemos perforarla antes de hornearla.

Por lo tanto, las papas horneadas sobrantes pueden presentar un riesgo de botulismo ya que las bacterias pueden crecer dentro de la papa cocida donde hay poco o nada de oxígeno. Del mismo modo, el pan de carne cocido o incluso las cebollas salteadas en mantequilla y luego dejadas a temperatura ambiente pueden presentar un riesgo de botulismo.

Síntomas de la enfermedad del botulismo

La toxina del botulismo afecta el sistema nervioso. Los síntomas de botulismo generalmente aparecen en 18 a 36 horas, pero a veces pueden aparecer tan pocas como cuatro horas o hasta ocho días después de comer los alimentos contaminados.

Los síntomas del botulismo incluyen visión doble, párpados caídos, dificultad para hablar y tragar, y dificultad para respirar. El botulismo es una de las formas más peligrosas de intoxicación alimentaria ya que la enfermedad puede ser mortal en tres a 10 días si no se trata.

Puede leer más aquí sobre los síntomas de intoxicación alimentaria .

Previniendo el botulismo

Mientras que el botulismo es único en el sentido de que crece en un ambiente libre de oxígeno, es lo mismo que otros patógenos transmitidos por los alimentos en otros aspectos. Lo que quiere decir que una refrigeración adecuada ralentizará el crecimiento de las bacterias y la cocción lo matará. Tenga en cuenta, sin embargo, que la toxina del botulismo (en oposición a la bacteria que la produce) debe hervirse durante al menos 20 minutos para destruirla.

Un ambiente ácido también evitará el crecimiento de C. botulinum. Cuando haga guisos y sopas espesas, debe enfriar las sobras rápidamente y luego refrigerarlas de inmediato. Y para estar más seguro, evite comer alimentos enlatados en el hogar, ajo casero en aceite y ese tipo de cosas.

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