La chía mexicana ( Salvia hispanica ) pertenece a la familia de la menta y la planta verde y tupida puede crecer hasta 4 pies de altura. Es originaria del sur de México y América Central. Se dice que el término chia se deriva de la palabra nativa mexicana chian que significa "aceitosa" (debido al alto contenido de aceite de las semillas). Las semillas diminutas tienen aproximadamente un milímetro de largo y son grises, negras y blancas cuando están maduras (de color pardusco cuando aún están inmaduras).
Semillas de chia en la historia
Se cree que los aztecas y los mayas usaron la semilla de chia como una parte muy importante de su dieta, que se remonta al 3500 aC. Los antiguos mexicanos también usaron la semilla de chia como una forma de moneda para el comercio.
Cuando los españoles invadieron México y en un esfuerzo por destruir la economía y la cultura azteca, algunos de los alimentos que eran una gran parte de las tradiciones nativas, incluidos los productos que ahora se anuncian como "superalimentos" como la chía y el amaranto, quedaron prohibidos. Afortunadamente para nosotros los modernos, estos cultivos han llegado a nosotros porque continuaron cultivándose clandestinamente en áreas remotas entre personas que no se habían asimilado a las costumbres europeas.
Hoy en día, la chia está volviendo a la popularidad a medida que la ciencia confirma su gran valor nutricional y los cocineros demuestran su versatilidad. La semilla se cultiva comercialmente no solo en su México natal y América Central, sino también en Bolivia, Perú, Argentina, Ecuador y en lugares tan lejanos como Australia.
Semillas de chia y nutrición
No hay demasiados usos para las hojas de la planta de chia; es la semilla de chia que empaca el golpe nutricional. Las semillas contienen hasta 25% de ácidos grasos omega-3, incluido ALA (ácido alfa-linolénico). También contienen proteínas y fibra y se consideran una fuente de alimento casi perfecta, lo que explica su estado de "superalimento".
Solo una onza (28 gramos o aproximadamente 1/6 de una taza) de semilla de chia contiene aproximadamente 4 gramos de proteína, 9 gramos de grasa y 11 gramos de fibra.
La chía también contiene otros minerales que normalmente se encuentran en semillas similares, como el lino. Sin embargo, debido a su nivel de alto contenido antioxidante, las semillas de chia no se estropean tan rápido que las semillas de lino pueden.
Cuando chia las semillas están empapadas, absorben hasta doce veces su peso en líquido y se vuelven gelatinosas. Una vez consumidos, pueden formar un gel en el estómago que puede ralentizar la digestión de carbohidratos y azúcares. Las semillas gelificadas también ayudan a mantener sus electrolitos en equilibrio. También se cree que las semillas ayudan a desarrollar músculo y son ideales para los atletas.
Usos para semillas de chia
Las semillas de Chia se pueden usar de varias maneras. En México, las semillas de chia se usan para hacer Chia Fresca , que es agua o jugo con semillas de chia; esta es posiblemente la forma más fácil de disfrutar de la chía, y sin duda una de las más sabrosas.
También puede espolvorear una cucharadita de semillas de chia en un vaso de su agua fresca , jugo o agua de limón favorita y dejarlos en remojo durante unos diez minutos. Se volverán gelatinosos y agregarán una agradable textura a su bebida.
Las semillas de chía se pueden triturar y agregar a muchos tipos de panes, cereales y productos horneados para agregar valor nutricional.
También se pueden germinar y usar en ensaladas, sándwiches o como guarnición. En algunas regiones, las semillas brotan en una forma decorativa de arcilla que se conoce en inglés como "chia pet".
Los budines, algo parecidos a la tapioca en consistencia, a veces se hacen con semillas de chia, ya que naturalmente se vuelven gelatinosas cuando están húmedas. También se crean brebajes de mermelada propagables cuando la chia se mezcla con fruta en puré.
- Canela y fecha Pudín de Chia
- Calabaza Pudín de Chia
- Pudín de semilla de cantaloupe y arándano
- Mermelada simple de semilla de Chia triple Berry
Chia en Pinole
Las semillas de chía también se pueden usar como ingrediente en pinole , que es harina o harina hecha de un tipo particular de maíz seco. Es una parte importante de la dieta del pueblo tarahumara del norteño estado mexicano de Chihuahua (una población mundialmente conocida por sus corredores de larga distancia) y es consumida por muchos otros grupos de pueblos indígenas y mestizos en México y América Central y del Sur. .
Los términos pinol y pinolillo también se usan para este producto, dependiendo de la región.
Para hacer pinole, el maíz se seca y se saca de la cáscara, se tuesta en ceniza caliente y luego se muele en una comida. Luego, si se desea, se pueden agregar semillas de chía, amaranto o garbanzo a la harina de maíz molido, para aumentar aún más su valor nutricional.
Pinole se come solo, o se agregan agua y condimentos para crear una papilla. Algunas veces se agrega cacao y especias como la canela y el anís cuando se consume pinole como bebida caliente o fría.
Revisado por Robin Grose