Una especia común que convierte los alimentos en amarillos
El achiote es una especia utilizada en muchos tipos de alimentos en todo el mundo. Si bien a menudo se emplea para dar a un plato un color amarillo, también tiene un sabor picante suave. Ya sea que se trate de semillas enteras o una especia de tierra, pasta de achiote o aceite de achiote , se encontrará con este ingrediente bastante a menudo al explorar la cocina mexicana o caribeña.
¿Qué es Achiote?
Achiote y annatto se usan indistintamente. Son los nombres más comunes para un producto extraído de las semillas del arbusto de hoja perenne Bixa orellana .
Después de macerar en agua, la pulpa que rodea las semillas se convierte en tortas para su posterior procesamiento en tintes. Las semillas se secan y se usan enteros o molidos como especias culinarias.
Esta especia tiene muchos nombres en diferentes partes del mundo:
- El achiote se usa en México y en el idioma azteca del náhuatl, así como también en los países de habla hispana del Caribe.
- Annato es común en algunas islas del Caribe y en áreas de América del Sur.
- Roucou se usa con frecuencia en Trinidad y Tobago, Martinica y Guadalupe.
- Achuete se usa principalmente en Filipinas.
- Urucul es el nombre de la especia entre los indios Tupi-Gurani del Amazonas.
El achiote es originario de las áreas tropicales de las Américas, incluidos el Caribe y México. Los españoles trajeron el árbol pequeño de las Américas al sudeste de Asia en el siglo XVII, donde ahora es un ingrediente alimentario común. También se produce en India y África Occidental.
Usos tradicionales para Achiote
Annatto fue y sigue siendo, utilizado como una especia culinaria, colorante de alimentos y colorante comercial.
Tiene propiedades medicinales también. Los nativos caribeños estaban agregando achiote a sus platos para darles sabor y color mucho antes de que llegaran los europeos. También lo usaron en cosméticos, como un tinte de tela, pintura corporal, protector solar, repelente de insectos y medicamentos.
Algunos historiadores teorizan que el término "pieles rojas" proviene del uso del achiote como pintura corporal porque es un tinte natural que convierte la piel en un color rojizo.
Además, se cree que los aztecas agregaron las semillas a una bebida de chocolate para mejorar su color.
Usos culinarios
Comercialmente, el achiote se usa para agregar color amarillo al chorizo , mantequilla y margarina, queso y pescado ahumado. En las islas caribeñas de habla hispana, se usa para hacer arroz amarillo y, a veces, se agrega al sofrito . En el Caribe francés, se utiliza para hacer un guiso de pescado o cerdo con bayas y lima conocida como blaff.
El polvo de achiote mezclado con otras especias y hierbas se puede convertir en una pasta de achiote para marinar y dar un sabor ahumado a las carnes, pescados y aves de corral. Un producto popular hecho con achiote molido es sázon, disponible en paquetes pequeños de papel de aluminio y listo para usar en su receta. La mayoría de las marcas de sázon contienen MSG, pero Badia no.
Las semillas de achiote están empapadas en aceite de cocina para hacer aceite de achiote o manteca de cerdo para la achiotina , infundiéndoles color y sabor. Saltear o cocinar con aceite o manteca agrega color al arroz, la paella , la carne, la sopa, el estofado, el pescado y algunos platos de yuca.
Sabor y Aroma
Cuando se usa en pequeñas cantidades, principalmente como colorante de alimentos, el achiote no tiene sabor discernible. Sin embargo, cuando se usa en grandes cantidades para agregar sabor, imparte un sabor terroso y picante con un toque de amargor.
Las semillas de achiote emiten un aroma ligeramente floral o de menta.
Comprar y almacenar
El achiote se vende de varias maneras: molido, en forma de semillas, en forma de pasta o infundido en aceite de cocina o manteca de cerdo. Búsquelo en el pasillo de especias o comida étnica de su tienda de comestibles. El embalaje incluye botellas, bolsas o ladrillos sellados al vacío.
El achiote molido o en polvo a menudo se mezcla con otras hierbas, especias e incluso con almidón de maíz. Asegúrese de leer la etiqueta si tiene alguna alergia a los alimentos.
Compre semillas de color rojo anaranjado brillantes y evite las semillas opacas o marrones ya que están más allá de su mejor momento. Estos son muy viejos y han perdido su sabor.
Tanto las semillas como el achiote molido se mantendrán durante mucho tiempo. Con un almacenamiento adecuado, el achiote puede ser bueno por hasta tres años. Guárdelo en un recipiente de vidrio hermético y un gabinete oscuro lejos de la luz. El aceite de achiote o achiotina se conservará unos meses cuando se guarde en un frasco de vidrio en el refrigerador.