Esta pequeña semilla es difícil de cosechar
Usted puede estar familiarizado con los piñones , la pequeña tuerca deliciosa en forma de lágrima que se usa a menudo en el pesto . Pero es posible que nunca hayas pensado acerca de por qué se llama piña. ¿Es realmente parte de un árbol de pino?
La respuesta es sí, los piñones (también llamados pignoli) son las semillas comestibles de los pinos.
Crecimiento y cosecha
Aproximadamente 20 especies de pinos producen semillas de pino que son lo suficientemente grandes para cosechar, pero las semillas más comúnmente cosechadas provienen de cuatro variedades particulares de pinos: el pinon mexicano (Pinus cembroides), el piñón Colorado (P.
edulis), el pino piñonero italiano (P. pinea) y el pino piñonero chino (P. koraiensis).
Se necesitan entre 15 y 25 años para que los árboles comiencen a producir las semillas y hasta triplicar ese tiempo para alcanzar la producción máxima. La mayoría de la cosecha de América del Norte proviene de árboles silvestres no cultivados. En su mayor parte, las semillas se cosechan a mano, un factor que contribuye a su precio caro.
Las semillas de pino se encuentran en los conos de pino y tardan unos 18 meses en madurar. Dado que los piñones están listos para cosechar 10 días más o menos antes de que el cono comience a abrirse, son muy difíciles de eliminar. Para acelerar y facilitar el proceso, los conos se colocan en una bolsa de arpillera y se dejan al sol para que se sequen durante 20 días. A continuación, los conos se rompen, liberando las semillas, que luego se separan del cono a mano, una tarea que requiere mucho tiempo y pruebas de pacientes. ¡Pero espera hay mas! El cono de pino no es el único recubrimiento de la semilla; cada piñón tiene un segundo caparazón que se debe quitar antes de comer.
Algunas de estas conchas son delgadas y fáciles de quitar, mientras que otras son más gruesas y más desafiantes. ¡Ahora es fácil entender el alto precio de la piña!
Apariencia y uso
Los piñones son pequeñas semillas alargadas de color marfil que miden aproximadamente 1/2 pulgada de largo. Cuando están crudos, las semillas tienen una textura suave y un sabor dulce y mantecoso.
A menudo son ligeramente tostados para resaltar el sabor y agregar un poco de crujiente.
Las piñas son comidas por muchas culturas en todo el mundo, por lo que son conocidas por muchos nombres. Probablemente el uso más popular sea en pesto o como una ensalada crujiente, pero también son buenos en los postres.
Pine Nut Mouth and Alergies
Tan delicado y delicioso como los piñones, pueden tener efectos negativos cuando se comen. Llamado "boca de piñón" o "síndrome de la nuez de pino", simplemente comer piñones hace que la otra comida que consumas tenga un sabor amargo y metálico. Afortunadamente, esto solo dura unos días, y se cree que es causado por especies específicas de pinos que se encuentran principalmente en China. Y aunque las alergias a la piña son reales, son mucho menos comunes que otras alergias a las nueces.