La alcachofa ( Alcachofas en español) es una verdura que pertenece a la familia Asterales, que incluye lechuga, endivias, escarola , etc. Es un cardo perenne que puede crecer de 4 a 6 pies de altura con hojas grandes de color verde plateado.
Una larga e interesante historia
La alcachofa es originaria de África del Norte y se cultiva principalmente en países de todo el Mediterráneo, como España, Italia, Francia y el norte de África.
Después de Italia, España es el mayor productor de alcachofas, con un crecimiento de alrededor del 30% del suministro mundial y es el principal exportador. Varias variedades diferentes se cultivan en todo el mundo y el cultivo se agrupa geográficamente. En España, el tipo que está más ampliamente disponible se llama Blanca de Tudela . Las variedades varían ligeramente en forma, tamaño y color (verde y / o morado). Generalmente se cosecha en otoño e invierno en España, aunque las alcachofas se pueden encontrar en los mercados durante la primavera. En los Estados Unidos, California produce casi el 100% de la cosecha de alcachofa y se venden en abril y mayo, y en algunos lugares a fines del verano.
Aquí hay un hecho histórico interesante (y controvertido): durante el siglo XVII, se pensaba que la alcachofa era afrodisíaca y las mujeres no podían comerla. Afortunadamente, ese mito ya no se cree.
Comprar y preparar alcachofas
Cuando compre alcachofas, elija las que sean pesadas y tengan hojas cerradas o compactas.
El color debe ser verde con algunas manchas marrones o imperfecciones. Si se abren las hojas de una alcachofa, no está fresca y está empezando a secarse. Una vez comprado, guárdelo en el cajón para frutas y verduras de su refrigerador en una bolsa de plástico y úselo dentro de 3 a 4 días (aunque si es muy fresco, puede durar una semana).
Las alcachofas se secan y las hojas se endurecen rápidamente. En España, es fácil encontrar alcachofas más pequeñas que son mucho más tiernas, sabrosas y fáciles de cocinar. En los Estados Unidos, la alcachofa de globo más grande es la más común, aunque las alcachofas para bebés son cada vez más prominentes en las cadenas de supermercados más grandes.
Al preparar las alcachofas , es importante recortar el tallo, quitar las hojas exteriores duras y recortar los extremos de las hojas. Como los bordes cortados se doran rápidamente, frote los bordes con la mitad de un limón fresco para evitar la decoloración. Una vez cocidos, se deben comer dentro de las 24 horas.