Los muchos usos de la hoja del árbol de ron de la bahía
La hoja de laurel de las Indias Occidentales ( pimenta racemosa) es mucho más fragante y aromática que sus primos turco, indonesio, californiano o indio. Su sabor es intenso y altamente especiado, con notas complejas de canela, clavo de olor y nuez moscada, junto con toques de vainilla y cardamomo. Si frotas las hojas, el aroma distintivo permanecerá en tus dedos durante horas.
Conocido simplemente como "el árbol de las especias" en algunas partes del Caribe, este árbol grande e imponente también se conoce como "bahía dulce" y "árbol de ron de la bahía". Una especie de planta de la familia de los mirtos y relacionada con la pimienta de Jamaica , se encuentra en todo el Caribe.
El árbol necesita mucho sol y agua para crecer, por lo que es ideal para el clima. Las hojas están disponibles todo el año y generalmente se venden frescas simplemente por su abundancia, pero también se pueden secar y almacenar indefinidamente.
Apariencia
Las hojas de la bahía de las Indias Occidentales varían en tamaño. Pueden tener un rango de 2 a 5 pulgadas de altura y pueden ser tan anchos como 2½ pulgadas. Las hojas son gruesas y brillantes con un color que va del verde brillante al verde botella. Cuanto más oscuras sean las hojas, más maduro y robusto será el sabor.
Muchos usos de Bay Leaves
Las hojas de laurel se usan para cocinar platos de arroz , sopas y guisos en el Caribe, al igual que en otras partes del mundo. Son más apreciados cuando se cocinan en gachas, como con avena o plátanos.
Las hojas de laurel también se usan para hacer té ; puede preparar una olla con solo laurel, laurel y hierba de limón, o con laurel y cacao.
Aunque las hojas de laurel son apreciadas en la cocina de las Indias Occidentales, también se usan en otras partes de la casa, sirviendo como ambientadores y repelentes de insectos.
Las hojas frescas de laurel pueden esparcirse en despensas y alacenas para mantener a los insectos alejados. Debido a que siempre están disponibles, renovar este ambientador natural y repelente de insectos nunca es un problema.
El Caribe tiene un rico patrimonio de medicina popular, y todavía se puede encontrar gente mayor recomendando una taza caliente de té de hoja de laurel para reducir la presión arterial.
También se dice que las hojas de laurel ayudan con problemas digestivos y dolores de cabeza. Además, se dice que las hojas de laurel pueden funcionar contra dolores y dolores musculares, y se ha encontrado que el aceite en las hojas contiene propiedades antibacterianas.
El ron de la bahía se ha usado en colonias antiguas, particularmente en las Indias Occidentales. La colonia se introdujo en los primeros días del siglo XX. El aceite se destiló de las hojas con ron y agua, creando un aroma especiado, casi ahumado.
Precauciones
Solo las hojas de pimenta racemosa pueden usarse para cocinar y tés. Todas las demás partes de la planta, incluidas las pequeñas bayas negras rodeadas por una red de encaje de flores blancas, no son comestibles y no deben ingerirse. A pesar del nombre, el "ron" no es potable: es tóxico.