La cerveza se ha elaborado durante varios miles de años, pero no como la conocemos. En el 500 dC, los alemanes elaboraban una cerveza fina hecha de avena y, a veces, miel. La elaboración de la cerveza, como la cocción de pan, era un trabajo de mujeres.
Monjes preparando cerveza
Varios cientos de años después, el cristianismo se había consolidado en el norte de Europa. Los monjes comenzaron a elaborar cerveza, primero para ellos mismos y luego para vender. Incluso tenían "Klosterschenken", que repartía cerveza a todos sin costo.
Los monjes se volvieron muy buenos en la fabricación de cerveza, mucho mejor que las cosas caseras. Esto se debió en parte a que podían dedicar más tiempo a su arte que las amas de casa, y en parte porque los monasterios eran los centros educativos y de investigación en Europa.
Cientos de monasterios estaban elaborando cerveza
En los siglos XII / XIII, cientos de monasterios elaboraban cerveza. Incluso se les permitió seguir preparándose durante las hambrunas. Pero el resto de Alemania no dejó de hacer cerveza ellos mismos. Las primeras "Völkerrecht" (leyes de derechos del pueblo) incluían la cantidad de cerveza que se le debía dar a la nobleza (como impuesto o pago), pero no la cantidad de cerveza que la gente podía elaborar: se les permitía producir todo lo que quisieran.
Debido a que no siempre se les permitía preparar en sus casas debido al peligro de incendios, las mujeres usaban la panadería común, en la cual tenían días específicos para preparar y hornear pan. Las cervecerías artesanales se comenzaron de esta manera, utilizando la misma área común, que atrajo la atención de la nobleza que comenzó a gravar las cervecerías.
En algunos lugares, las ciudades gravaron las cervecerías. Esto llevó a gremios de cerveza y "Grutrecht".
Derechos de Grut
Antes de la Ley Alemana de Pureza de Cerveza , había decretos llamados "Grutrechte", o Gruit Rights, que otorgaban el privilegio de hacer cerveza gruit o vender gruit para hacer cerveza. Dio al titular del decreto un monopolio en un área geográfica.
Estos decretos fueron entregados por las ciudades, la iglesia o la nobleza en el territorio.
Grut (o gruit) es una mezcla de hierbas que se utilizó para estabilizar la cerveza y hacerla potable.
La primera cita escrita de los derechos de los grut fue en el siglo X d. C. Los derechos se otorgaron a familias de clase alta, iglesias o ciudades enteras. Algunas veces las ciudades tratarían de imponer su monopolio más allá de las murallas de la ciudad, lo que se llamó el "Meilenrecht", o derechos de milla. Una milla medida entre siete y once kilómetros en la Edad Media.
El "Meilenrecht" fue la causa de muchos desacuerdos entre las ciudades y los países. Llamaron a estos "Bierstreite" o "Bierkriege" - guerras de la cerveza.
El uso de lúpulo fue prohibido durante el tiempo de los derechos de grout porque rompió el monopolio de la grout. El lúpulo se convirtió en un ingrediente permitido debido a sus cualidades superiores, incluida su capacidad de mantener la cerveza fresca y de menor costo. Los últimos reticentes hacia el lúpulo fueron desde Colonia y Dusseldorf (ver estilos de cerveza, Kölsch y Altbier ) hacia el norte, ya que los derechos de los grout habían enriquecido a algunas personas poderosas.
Desarrollando leyes de la cerveza
En el siglo XII, se escribió la primera ley que menciona la calidad de la cerveza. "Wenn ein Bierschenker schlechtes Bier macht oder ungerechtes Maß gibt, soll er gestraft werden". Cuando un cervecero [publicano] hace cerveza mala o vende medidas incorrectas, debe ser castigado.
La ciudad de Weimar escribió en 1348 que solo la malta y el lúpulo deberían usarse para elaborar cerveza. En 1393, debido a una hambruna, la ciudad de Nuremberg prohibió cualquier grano excepto cebada en su cerveza, ya que la cebada no podía convertirse en pan. En 1516, el alemán Reinheitsgebot se firmó en Baviera.
Cómo llegó el lúpulo para ser usado en la cerveza
El cultivo de lúpulo se mencionó por primera vez en 736 en un documento de Geisenfeld (Alemania) y su uso en la cerveza se mencionó por primera vez en el siglo XI, aunque los hallazgos arqueológicos muestran su uso desde los siglos IX y X.
Antes de la cerveza, el lúpulo se usaba medicinalmente para calmar los nervios o como laxante. También se usó como tinte. Los brotes jóvenes en la primavera y las semillas maduras en el otoño podrían comerse. El lúpulo contiene compuestos amargos, que pueden actuar como bactericida. Hildegard von Bingen escribió sobre esto en 1153, "seine Bitterkeit verhindert die Fäulnis", su amargura ralentiza la putrefacción.
Tomó muchos siglos para que el lúpulo se convirtiera en parte del comercio de la elaboración de la cerveza porque tuvieron que hervirse durante unos 90 minutos para solubilizar sus compuestos, mucho tiempo cuando se usa leña para cocinar. Al final, nadie sabe cómo el lúpulo se convirtió en un ingrediente importante en la cerveza.
El lúpulo se podía cultivar en jardines y costaba menos que otros ingredientes de la parrilla, lo que ayudó a diseminar su uso en la elaboración de la cerveza. La primera indicación de crecimiento del lúpulo comercialmente se produjo en el siglo XII o XIII en el norte de Alemania, para las cervecerías Hansa. Exportaron cerveza a Flandes y Holanda.