El tomate tiene una pequeña crisis de identidad en China. Es un recién llegado relativamente, habiendo llegado a China hace aproximadamente 100 - 150 años. Aún así, ha encontrado un lugar en ciertas cocinas chinas y aparece en varios platos.
Historia de los tomates
Los tomates son una planta del Nuevo Mundo, originaria de América del Sur, donde una especie silvestre prosperó en partes del oeste de América del Sur, desde Ecuador hasta el norte de Chile, y las Islas Galápagos.
No está claro cómo los tomates viajaron al norte de México, o si los tomates fueron domesticados por primera vez en México o Perú. En cualquier caso, los tomates fueron uno de los muchos alimentos nuevos introducidos en países fuera del Nuevo Mundo después de la colonización española de las Américas. La primera referencia escrita de los tomates en Europa proviene de un herbolario italiano en 1544, casi 25 años después de que se cree que Hernán Cortés trajo tomates a España después de su conquista de México.
Y en Asia? Finalmente, los españoles introdujeron el tomate en sus explotaciones en las Filipinas, y desde allí se extendió por el sudeste de Asia y Asia. Fueron introducidos en China hace más de 100 años, donde se llaman xī hóng shì (caqui rojo occidental) o fān qié (berenjena extranjera).
Tomates en cocina china
Los tomates no han tenido la misma amplia aceptación en China que otros alimentos del Nuevo Mundo (por ejemplo, la batata ).
Sin embargo, están disponibles en toda China. Como señala KC Chang en Food in Chinese Culture , tanto los tomates como los chiles mejoraron las dietas del sur de China al proporcionar una nueva fuente de vitaminas A y C. "Fáciles de cultivar, altamente productivas y produciendo fruta durante todo el año en el clima subtropical , estas plantas eliminaron los cuellos de botella estacionales en la disponibilidad de vitaminas causadas por la falta de buenos vegetales productivos en temporadas como la primavera ".
Hoy en día, encontrarás tomates en platos como la carne de tomate , un simple salteado con ternera y gruesas rodajas de tomate en una salsa con sabor a ostra y la sopa de tomate Eggflower .
En Xinjiang, donde ahora se cultiva la mayor parte de la cosecha de tomate de China, los tomates se usan en sopas, ensaladas y platos de fideos.
Datos Nutricionales del Tomate
Los tomates son una muy buena fuente de Vitaminas A, C y K, y una buena fuente de Vitamina E y Vitamina B6, Tiamina, Niacina, Magnesio y otros nutrientes. Los tomates son bajos en calorías y bajos en grasa y sodio. Su color rojo proviene del licopeno, un pigmento carotenoide que se cree que tiene propiedades antioxidantes.
¿Qué pasa con la salsa de tomate y la salsa de tomate?
A pesar de la escasez de tomates en la dieta china, el país es ahora uno de los mayores productores mundiales de productos procesados de tomate. En 2011, se procesaron 6,8 millones de toneladas de tomates. Sin embargo, casi el 90 por ciento de estos productos, incluyendo más de 1 millón de toneladas de pasta de tomate , se exportaron. Si bien el consumo de productos a base de tomate ha aumentado en las últimas dos décadas, la gente todavía prefiere los tomates frescos: el consumo promedio anual de salsa de tomate en China fue de 0,6 kg per cápita, en comparación con más de 20 kg en los países europeos y estadounidenses.
La industria del tomate le gustaría cambiar esto. Sin embargo, queda por ver si, con el tiempo, los productos a base de tomate tendrán la misma aceptación de que los tomates frescos están ganando lentamente en la dieta china.
Fuentes: Investigación en China, China Daily, Food in Chinese Culture, páginas 377 y 378.