Ciruelas en cocina china

Febrero es el mes de las ciruelas. En Japón, las calles están inundadas de flores de ciruelo, mientras que los estadounidenses celebran el Día Nacional del Pudín de Ciruela el 12 de febrero. Bueno, es cierto que los budines de ciruela modernos son más propensos a contener una gran variedad de pasas y grosellas que ciruelas, pero se entiende. El comienzo de la temporada de primavera es el momento perfecto para examinar el papel de la ciruela en la comida y la cultura china.

Acerca de la antigua ciruela china

Según varias fuentes históricas, los chinos fueron probablemente los primeros en comenzar a cultivar ciruelas. Por supuesto, estos no eran Prunus domestica , las ciruelas de color azul violáceo que se encuentran comúnmente en los supermercados occidentales actuales. En cambio, eran la especie Prunus salicina , también conocida como ciruela japonesa. Más grande, más dulce y más jugosa, las ciruelas japonesas son más puntiagudas en los extremos y tienen una especie de color "naranja-rojo". Han estado disponibles en los Estados Unidos desde finales del siglo XIX. Otra popular ciruela del Viejo Mundo es el Damson, Prunus institia, que se cree que se originó en Damasco.

Ciruelas y cultura china

Hay numerosos tributos a la ciruela en la cultura china. Confucio compara su belleza con un ser querido en el siguiente verso:

"Las ramas de la ciruela aspen"
De aquí para allá se balancean
¿Cómo no puedo pensar en ella?
Pero el hogar está muy lejos ".

Se cree que Lao-Tse, el famoso filósofo chino, nació bajo un ciruelo, un hecho afortunado ya que los chinos creen que las ciruelas simbolizan la buena fortuna.

En cuanto a la fruta en sí, es una mención en Legends of Three Kingdoms , una novela histórica china. Hay un pasaje donde el famoso guerrero Cao Cao se jacta de haber persuadido a sus soldados para que salieran rápidamente de un área peligrosa diciéndoles que un árbol cargado con jugosas ciruelas estaba justo al frente.

Ciruelas en la cultura actual

Hoy, las ciruelas son conocidas y amadas en todo el mundo. Encontrará ciruelas silvestres creciendo a lo largo del borde de la carretera en América del Norte, mientras que las cerezas son populares en Europa. No es de extrañar que para una fruta tan popular, la ciruela haya sido ensalzada a menudo por escrito. Keats elogió su dulzura , mientras que Little Jack Horner sacó uno de su pastel en la famosa canción infantil . ¿Y quién puede olvidar a las bailarinas de Sugar Plum Fairies en "The Nutcracker Ballet?" La ciruela incluso ha hecho su camino en el lenguaje cotidiano: utilizamos la expresión "buena ciruela" para describir algo que es de alta calidad.

En Hawái se puede comer un bocadillo de "semilla de ciruela", que son: semillas de ciruela en conserva sazonadas con regaliz, azúcar y sal. Según Kathy Durham, ex Guía sobre Hawai, los chinos introdujeron a los hawaianos en semillas preservadas cuando inmigraron a Hawai hace más de cien años. Ella agrega que crackseed es un apodo local que "proviene de morder la semilla para abrirla, mezclando los sabores de la semilla (generalmente amargo) con los sabores de la fruta y otros ingredientes".

También puedes encontrar semillas preservadas en tiendas asiáticas.

Salsa de ciruela china

Si bien la ciruela ha sido una fruta importante para los chinos durante siglos, la salsa de ciruela se ha convertido en un elemento culinario moderno de la cocina china en todo el mundo.

La salsa de ciruela entra en la categoría agridulce de los condimentos chinos, con su sabor dulce y ácido. Se celebra por su consistencia más espesa y casi pegajosa, ya que se adhiere a los alimentos sin goteo excesivo, lo que le permite disfrutar hasta la última gota. La salsa de ciruela se disfruta típicamente como una salsa para acompañar platos fritos como rollitos de primavera, rollitos de huevo, fideos e incluso el famoso pato asado chino (que explica el apodo de "salsa de pato" de los occidentales para la salsa de ciruela). Al igual que con cualquier condimento amado, los amantes de la salsa de ciruelas están creando nuevas aplicaciones prácticamente todos los días.

Ingredientes y recetas de salsa de ciruela china

La salsa de ciruela básica está hecha con ciruelas dulces maduras, con las cáscaras eliminadas junto con el azúcar, el vinagre blanco o de arroz, la sal, el jengibre y los chiles. Algunas recetas también requieren otros ingredientes como ajo, vino blanco o salsa de soja.

La salsa de ciruela también puede contener otras frutas dulces como albaricoques, melocotones o incluso piña. Con las infinitas combinaciones posibles de estos sabores e ingredientes, también hay infinitas posibilidades para hacer que la salsa de ciruela sea más dulce o más picante de acuerdo con sus gustos específicos.

Mientras que la salsa de ciruela embotellada se puede comprar en casi cualquier mercado asiático e incluso tiendas de comestibles de gran nombre, con los ingredientes correctos a mano, la salsa de ciruela fresca se puede juntar con bastante rapidez. Y vale la pena el pequeño esfuerzo extra. Esta es una de nuestras recetas favoritas de salsa de ciruelas .