¿Todos los alimentos que figuran en los aceites hidrogenados contienen grasas trans?

Mientras los científicos disputan los beneficios o riesgos de las grasas saturadas, al menos están de acuerdo en que las grasas trans, o los aceites parcialmente hidrogenados, son dañinos. Con este fin, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos está exigiendo a las empresas de alimentos que eliminen gradualmente las grasas trans artificiales para 2018, a menos que puedan demostrar que su uso es seguro.

Los alimentos que contienen grasas trans tienen "aceite parcialmente hidrogenado" o "aceite hidrogenado" enumerados en los ingredientes.

Antes de que las grasas trans tuvieran que figurar en las etiquetas de nutrición, a partir de enero de 2006, esta era nuestra única forma de saber si estas grasas nocivas estaban presentes. Sin embargo, varios productos dicen "0g Trans Fat" o se declaran libres de grasas trans pero aún tienen estos aceites listados en sus ingredientes. ¿Cómo puede ser esto?

Aceites hidrogenados versus grasas trans

Hay dos razones por las que los alimentos que contienen aceites hidrogenados pueden etiquetarse como libres de grasas trans, o enumerar 0g de grasas trans en la etiqueta. En primer lugar, los artículos que enumeran los aceites parcialmente hidrogenados en los ingredientes pero contienen menos de 0,5 g de grasas trans por porción son considerados por el gobierno como libres de grasas trans. Un buen ejemplo de esto sería la mantequilla de maní comercial, que contiene una pequeña cantidad de aceite parcialmente hidrogenado para evitar la separación. El problema con esta definición, sin embargo, es que si comes más del tamaño indicado de la porción, esas fracciones de un gramo se suman, y ciertamente estás consumiendo grasas trans.

En segundo lugar, los productos que contienen aceites completamente hidrogenados son libres de grasas trans. Echemos un vistazo más de cerca a la hidrogenación.

¿Qué es la hidrogenación?

La hidrogenación es el proceso químico mediante el cual el aceite vegetal líquido se convierte en grasa sólida . Los aceites parcialmente hidrogenados contienen ácidos grasos trans , o grasas trans, que se cree que son más nocivos que las grasas saturadas .

Las grasas trans aumentan los niveles de colesterol malo y niveles más bajos de colesterol bueno. Puedes leer más sobre esto en mi perfil de grasas trans .

Sin embargo, cuando el aceite vegetal líquido está completamente hidrogenado, casi no quedan grasas trans. La grasa resultante es aún más sólida y adquiere una consistencia dura y cerosa incluso a temperatura ambiente. La hidrogenación completa aumenta la cantidad de grasas saturadas, aunque gran parte se encuentra en forma de ácido esteárico, que el cuerpo convierte en ácido oleico, una grasa monoinsaturada que no eleva los niveles de colesterol malo. Esto hace que las grasas totalmente hidrogenadas sean menos dañinas que las grasas parcialmente hidrogenadas.

Cuando Crisco introdujo su manteca libre de grasas trans en 2004, contenía aceite de semilla de algodón completamente hidrogenado, que se mezcló con aceite de girasol y aceite de soja para suavizar lo que de otra manera sería una grasa demasiado dura. Esta fórmula particular se suspendió ya que era relativamente costosa. Ahora, Crisco usa aceite de soya, aceite de palma totalmente hidrogenado y aceites de palma y soya parcialmente hidrogenados. Para ser claros: el hecho de que sea libre de grasas trans no significa que sea bajo en grasa . Una cucharada de manteca libre de grasas trans contiene 110 calorías, 12 g de grasa, 3 g de las cuales están saturadas.

Sin embargo, es libre de colesterol.

Cuidado con las etiquetas

Tenga cuidado: si un paquete simplemente enumera el "aceite hidrogenado", sin indicar expresamente si está parcial o totalmente hidrogenado, es posible que no esté libre de grasas trans. A veces los términos "hidrogenado" y "parcialmente hidrogenado" se usan indistintamente. Si el paquete indica claramente que contiene aceite completamente hidrogenado, entonces será libre de grasas trans. Dado que las leyes de etiquetado más estrictas entraron en vigor, las grasas trans son más transparentes de lo que solían ser, y muchos fabricantes de alimentos continúan buscando alternativas más saludables para sus productos.