Los chinos creen que cada comida debe contener una división igual entre abanicos, granos y almidones, y t'sai, frutas y vegetales. Uno de los granos en los que confían para proporcionar este equilibrio dietético armonioso son los fideos.
Ya sea que los sorbe, los trague o los mueva en el tenedor, parece que a todos les encantan los fideos. Casi todas las culturas tienen al menos un preciado plato de fideos, desde German Spaetzle (fideos caseros con huevo) hasta judías Kreplachs, pastas rellenas de carne de res, pollo y especias.
Pero solo los italianos rivalizan con China por el título de la cultura más dedicada a los fideos .
Existe cierta disputa sobre quién originalmente se le ocurrió la idea de mezclar agua y harina para crear fideos. Los árabes afirman haber sido los primeros en usar pasta seca, como un medio para preservar la harina durante sus incursiones en el desierto. Pero independientemente de su origen, sí sabemos que los chinos han estado festejando con fideos durante aproximadamente 2000 años desde la dinastía Han (206 aC - 220 dC). De hecho, algunos expertos creen que los italianos probaron por primera vez la pasta cuando Marco Polo regresó a casa de su largo viaje por China con una gran cantidad de alimentos exóticos, incluidos los fideos.
Al igual que la pasta italiana, los fideos asiáticos varían en ancho: pueden ser espesos como palitos de café o delgados como mondadientes. Sin embargo, cuando se trata de longitud, generalmente se sirven largas y sin cortes. Esto se debe a que los fideos largos simbolizan una larga vida en la tradición china.
Los fideos se sirven comúnmente en las celebraciones de cumpleaños, y los fideos frescos se colocan regularmente en las tumbas.
Tipos de fideos
Los fideos chinos, conocidos colectivamente como mien, se dividen en tres categorías principales. Los más comunes son los fideos de harina de trigo, que se pueden preparar con o sin huevos. Si bien hoy en día se disfrutan fideos de harina de trigo en toda China, se originaron en el norte, donde el trigo es un cultivo básico.
Dependiendo de los ingredientes restantes, los fideos de trigo pueden ser blancos o amarillos, finos como espagueti o espesos como fettucina, rígidos o extremadamente elásticos.
Hecho de harina de arroz, agua y sal, los fideos de arroz también pueden ser gruesos o muy delgados, este último casi se asemeja a largas cadenas de coco. Lo mismo puede decirse de los palitos de arroz. También hay envoltorios de papel de arroz que vienen en forma circular o triangular. Finalmente, los fideos de celofán son fideos transparentes hechos de pasta de frijol mungo molida.
En China, hacer fideos "tirados a mano" es un arte que implica sostener la pasta estirada en ambas manos y girarla varias veces. Luego, la pasta se coloca en un tablero y se dobla y se vuelve a doblar repetidamente. Eventualmente, la pasta se transforma en fideos largos y delgados. Mientras que en China todavía es posible ver a los vendedores hacer fideos tirados a mano, hoy en día la mayoría de los fideos se fabrican a máquina.
Cómo disfrutar de fideos
Los fideos se comen calientes o fríos, al vapor, salteados, fritos, hervidos o servidos en una sopa. Para los aficionados a la nutrición, los fideos son una excelente fuente de proteínas. Además de ser bajos en calorías, son extremadamente altos en carbohidratos complejos.
Los lectores a menudo me piden que explique la diferencia entre lo mein y chow mein fideos.
En realidad, la diferencia entre las dos mentiras no radica en el tipo de fideos utilizados, sino en la forma en que se preparan los dos platos . En el caso de chow mein, los ingredientes se sofríen y luego se sirven sobre fideos que se han preparado por separado. Por el contrario, lo mein implica tirar fideos hervidos en el wok y mezclarlos con otros ingredientes durante las etapas finales de la cocción. Esto permite que los fideos capten más sabor a salsa.
No existen reglas estrictas sobre qué tipo de fideos se pueden usar con cualquiera de los platos. (De hecho, a menudo encontrará recetas de chow mein que sustituyen el arroz por los fideos). En el oeste, es costumbre usar fideos crujientes al preparar chow mein, mientras que en China el chow mein está hecho con fideos suaves. Mientras tanto, las pastas italianas como fettuccine o espagueti funcionan bastante bien en las recetas de mein.
Sin embargo, en teoría, podría usar los mismos fideos para preparar cualquiera de los dos.
Tipos de fideos utilizados en la cocina china
- Fideos de celofán - También llamados fideos de frijol, fideos resbaladizos o incluso fideos de frijol, los fideos de celofán están hechos de almidón de frijol mungo. Antes de usarlos, sumérjalos en agua caliente (no hirviendo). Los fideos de celofán funcionan bien en sopas y salteados, absorbiendo el sabor de los alimentos con los que se cocinan. Cuando se fríen fritos, se hinchan y se vuelven crujientes.
- Fideos de harina de huevo: frescos o secos, generalmente conocerá estos fideos por su color amarillo. Hechos con huevos, harina de trigo y agua, vienen en varios anchos y formas, desde los fideos más delgados hasta los fideos más gruesos (los fideos Instant Ramen son un tipo de fideos de harina de huevo ). Utilizados en sopas y salteados, deben hervirse antes de usarlos.
- Fideos de arroz: hechos con harina de arroz y agua, hay disponible una gran variedad de fideos de arroz, desde fideos finos de arroz hasta gruesos y anchos fideos planos que se usan en papas fritas y sopas . El término "palos de arroz" puede referirse tanto a los fideos más delgados como a los fideos planos de tamaño medio y más grueso. Los fideos de arroz deben remojarse en agua caliente durante quince a veinte minutos antes de usarlos. Los fideos de arroz de tamaño mediano, llamados Banh Pho, se usan para hacer la popular sopa Pho de Vietnam.