Como lo llames, Bohemian Pilsner, German Pils, American Light, Pilsner es fácilmente la cerveza más popular del mundo. La historia de cómo se desarrolló Pilsner es interesante y todo comenzó con un río lleno de cerveza mala.
Plzen - Donde la cerveza corre en las calles
En 1838, los ciudadanos de Plzen (Pilsen), Bohemia (ahora la República Checa) vieron algo que haría temblar a cualquier amante de la cerveza. Los maestros cerveceros de la ciudad lanzaron 36 barriles de cerveza a la calle, los abrieron y derramaron la cerveza en la plaza principal.
La cerveza corrió a las zanjas y finalmente al cercano río Radbuza.
Los cerveceros habían decidido que la cerveza se había vuelto imbebible. Incluso las cervecerías de Plzen con más de 800 años de experiencia en la elaboración de cerveza tuvieron problemas de contaminación. Las alfas eran propensas a la descomposición, ya sea por levaduras salvajes o bacterias.
Un nuevo comienzo
Esta vez, sin embargo, sería diferente. Los cerveceros se reunieron después de ver su trabajo correr por la calle y decidieron tomar medidas drásticas para que esto no vuelva a suceder.
En este momento, los fabricantes de cerveza en Bohemia y en toda Europa habían aprendido la importancia de la levadura en el proceso de elaboración de la cerveza. Hubo cierto debate sobre si la fermentación era un proceso vivo o el subproducto de la muerte de la levadura . Sin embargo, no había duda de que esta pequeña y misteriosa forma de vida tenía un gran efecto en el carácter de una cerveza.
Contrataron a Josef Groll, un cervecero bávaro, para que viniera a Plzen y les enseñara el método cervecero alemán.
La leyenda sostiene que en 1840 un monje contrabandeó parte de la preciada levadura de cerveza de Baviera.
Ya sea que este sea el caso o no, cuando Groll llegó a Plzen había disponible un suministro de levadura lager. También encontró una fuente cercana de excelentes lúpulos Saaz, una variedad Noble con la que estaría familiarizado en Alemania.
Los cerveceros de Plzen también tenían un pozo que suministraba agua muy suave. Con cavernas talladas para lagering en la piedra arenisca local, el escenario estaba listo para lager brewing.
Una nueva receta
Utilizando cebada liviana parcialmente malteada y ninguna de la cebada tostada o ahumada que usaban los cerveceros alemanes, Groll añadió generosas porciones de los fragantes Saaz a su brebaje. El 5 de octubre de 1842, él y los otros fabricantes de cerveza de Plzen se reunieron para probar por primera vez la nueva cerveza.
Una cerveza nueva
Cuando tocaron el barril, vieron una cerveza diferente a cualquier otra que ellos o cualquier otra persona en el mundo hubiera visto.
El color de la paja, era claro y claro. Uno podía ver directamente al otro lado del cristal de Bohemia. Aún así, fresca de los túneles de cerveza, esta era una cerveza sorprendentemente refrescante, no oscura y pesada como las cervezas a las que estaban acostumbrados.
Los cerveceros de Plzen sabían que tenían una gran cerveza nueva aquí. Gracias al río Radbuza, no solo se difundieron las noticias de esta nueva cerveza de Bohemia, sino también la cerveza en sí misma. Plzen, o Pilsner, nació la cerveza.
Muchas copias, una original
Desde entonces, Pilsner Urquell se ha convertido en una de las cervezas más copiadas de la historia. Tanto es así que la marca Pilsner se convirtió en el nombre del nuevo estilo.
Además de las mejoras logradas a través de los avances en refrigeración y saneamiento, poco ha cambiado en la forma en que se elabora Pilsner. Hay muchas variaciones en la receta, pero la mayoría contienen malta ligeramente horneada y variedades de lúpulo Noble, generalmente Saaz.
A menudo, las cervecerías ablandarán el agua de sus fuentes locales en un intento de reproducir el agua blanda natural de la cervecería Plzen. Al hacerlo, mejora los delicados sabores del grano.
Se han hecho otras variaciones para reducir los costos, ya que las cervecerías permiten que dicte el último dólar. Tales cambios incluyen reemplazar parte de la cebada con arroz. El arroz es barato y aporta poco sabor o aroma a la infusión.
Con los sabores aportados por la cebada, los saltos de balanceo también se pueden cortar para reducir aún más los costos. El resultado es una cerveza con la misma cantidad de alcohol pero con menos sabor y aroma, lo que la hace parecer acuosa en comparación con otros pilsners 100% de cebada.
Aunque las cervecerías que producen estas cervezas continúan llamándolas pilsner, algunas han asignado una nueva categoría de estilo para describirlas: American Light.