Cúrcuma

La cúrcuma es un polvo de especias amarillo brillante que se hace de la raíz de una planta de la familia del jengibre ( Zingiberaceae ), Curcuma longa . Se ha utilizado en Asia durante miles de años como tinte, colorante de alimentos y en medicina tradicional india.

Al igual que el galangal y el jengibre, la cúrcuma es una especie de raíz (rizoma) y tiene una apariencia similar, excepto que tiene un tono anaranjado. La cúrcuma fresca también se usa en algunos platos.

Los extractos de cúrcuma, curcumina, están siendo investigados por sus posibles beneficios para la salud y pueden venderse como un suplemento dietético.

Al usar cúrcuma en la cocina, deberá tener cuidado, ya que puede manchar sus manos y prendas de color amarillo, aunque se lavará.

También se lo conoce como azafrán indio, cúrcuma.

Sabor de cúrcuma

La cúrcuma tiene un olor picante y terroso. El sabor de la cúrcuma se describe como un poco amargo, un poco picante como la mostaza o el rábano picante, con un leve sabor a jengibre. Se usa con mayor frecuencia para colorear más que para el sabor. Si lo dejas fuera de una receta, es posible que no notes muchos cambios en el sabor, pero el plato no será tan dorado como se desee.

Para las cualidades de coloración, a veces se sustituye por azafrán, pero eso agrega un poco de amargura que podría no ser deseada. Un sustituto sugerido para la cúrcuma en una receta es la mostaza seca.

Dónde encontrar cúrcuma

El polvo de cúrcuma está ampliamente disponible en las secciones de especias de las tiendas de abarrotes y es fácil de encontrar en un mercado internacional.

La cúrcuma seca se prepara hirviendo los rizomas, secándolos en un horno caliente y luego triturando las raíces secas. Al igual que muchas especias secas, perderá su potencia en aproximadamente seis meses, por lo que debería pensar en rotar sus existencias.

La cúrcuma fresca es más difícil de encontrar, pero vale la pena la caza. Es posible que desee consultar un mercado internacional bien abastecido si tiene una receta que requiera la raíz de cúrcuma fresca.

La cúrcuma se utiliza en muchas mezclas de especias, como el polvo de curry básico, donde siempre figura en la lista de ingredientes. Cuando la mezcla tiene un color amarillo, a menudo se debe a la cúrcuma. Es un ingrediente de la salsa Worcestershire y se usa a menudo como agente colorante en mostaza amarilla, condimentos y encurtidos.

La mayoría de la cúrcuma se cultiva y exporta desde la India, pero también es posible que se produzca en China, Vietnam y Perú.

Cúrcuma en la cocina tailandesa

La cúrcuma se utiliza con frecuencia en el curry tailandés y otros platos salados. Los currys amarillos obtienen su color de la cúrcuma. La pasta de curry amarilla tailandesa se elabora con cúrcuma y se utiliza en recetas de carne, marisco, verduras, fideos y sopas.

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