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Hojas de plátano en la cocina del sudeste asiático
Imágenes de Martin Poole / Photodisc / Getty Si ha comido en un restaurante del sudeste asiático, es probable que uno o más de los platos que ordenó se sirvan en una hoja de plátano. Es una técnica de recubrimiento muy común (y efectiva) para darle a los alimentos un sabor cultural.
Pero las hojas de plátano son más importantes en la cocina del sudeste asiático que como decoración. En el sudeste de Asia, América del Sur , el Caribe , Polinesia y el sur de Asia , las hojas de plátano se utilizan para envolver los alimentos antes de cocinarlos.
No es un método de cocción único de ninguna manera y las hojas de plátano no son las únicas hojas útiles para envolver los alimentos. Las hojas de uva se usan en la cocina griega y de Oriente Medio . El icónico chino lo mai gai está envuelto en hojas de loto . Aunque las hojas de maíz no son hojas, se usa la misma técnica de envoltura para preparar tamales mexicanos .
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¿Cómo se ve la hoja de plátano?
Sami Sarkis / Elección del fotógrafo RF / Getty Images Para aprender a usar hojas de plátano para cocinar, es importante conocer algunas cosas importantes sobre la hoja de plátano. Para empezar, la planta de banano no es un árbol sino la mayor planta herbácea conocida.
La hoja de plátano consiste en el tallo central (pecíolo) y las hojas en cada lado. Las cuchillas tienen lados "delantero" y "trasero"; el lado "frontal" es más brillante que el "respaldo".
Las hojas maduras de plátano crecen hasta una longitud de más de dos metros. El tamaño de las hojas lo hace ideal para envolver alimentos. Además, las hojas de plátano son impermeables y naturalmente antiadherentes.
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Hojas de plátano en el mercado
Foodcollection RF / Getty Images Las hojas de plátano vendidas en los mercados para envolver alimentos ya han sido recortadas. El tallo central se ha eliminado y las cuchillas están enrolladas.
Las hojas de plátano se venden frescas o congeladas.
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Usando el borde fibroso de la hoja de plátano
© Connie Veneracion Para usar hojas de plátano para envolver alimentos, comience cortando el borde fibroso resistente. Esta es la parte adjunta al tallo central. Al cortarlo, la hoja es más fácil de enrollar y doblar.
Sin embargo, no descarte el borde fibroso, ya que es útil para atar el paquete de alimento envuelto en hojas de plátano.
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Cortando una hoja de plátano
© Connie Veneracion Enjuague las hojas de plátano y seque con una toalla de cocina. Cortar en los tamaños deseados. Puede utilizar tijeras de cocina o simplemente puede rasgar la hoja con las manos. Comience haciendo una pequeña rasgadura en el borde y luego sepárese.
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Marchitando una hoja de plátano en la estufa
© Connie Veneracion Para hacer las hojas flexibles, necesitan suavizarse. Esto se hace marchitando las hojas. Algunos cocineros prefieren mojar las hojas en agua hirviendo. Prefiero marchitar las hojas sobre el fuego ya que esto me ahorra el problema de tener que volver a limpiar las hojas.
Para marchitar la hoja de plátano sobre el fuego, simplemente ponga un pedazo de hoja en la estufa. Muévelo para que cada pulgada de la hoja sea tocada por el fuego. Haga esto rápidamente para evitar quemar la hoja. Usted sabe que la hoja está suficientemente ablandada cuando el color se oscurece y el lado "frontal" aparece más brillante.
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Envolviendo comida en hoja de plátano
© Connie Veneracion Una vez que las hojas se marchitan, están listas para envolver la comida. Coloque la comida en el centro de un trozo de hoja. Envuelva la comida como lo haría con un sándwich.
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Doble envoltura para sellar en los jugos
© Connie Veneracion Para asegurarse de que la comida esté bien envuelta, de modo que todos los jugos permanezcan en el paquete, use otra hoja de plátano para envolverlos dos veces. Dependiendo del tipo de comida en el paquete y el tiempo de cocción, a veces es una buena idea envolver la comida más de dos veces. Si cocina alimentos crudos, por ejemplo, lo que requerirá horas de cocción, no es inusual envolver la comida cuatro o cinco veces.
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Atar la comida envuelta en hojas de plátano
© Connie Veneracion Una vez que la comida esté envuelta, ate el paquete para evitar que las hojas de plátano se deshagan durante la cocción. Aquí es donde entra ese duro borde fibroso de la hoja. Úselo. Es difícil y mantendrá las capas de hojas apretadas.
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Cocinar la comida envuelta en hojas de plátano
© Connie Veneracion Los paquetes bien atados ahora están listos para cocinar. "Cocinar" puede ser al vapor, a la parrilla o incluso hirviendo.
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Cambios de color en la hoja de plátano durante la cocción
© Connie Veneracion A medida que la comida se cocina y las hojas de plátano continúan marchitándose y suavizándose con el calor, las hojas cambiarán de color. Cuando la comida se cuece al vapor o hervida, las hojas se volverán de un verde oliva. Cuando la comida se cocina a la parrilla, algunas partes de las hojas se carbonizarán naturalmente.
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Comida cocinada en Banana Leaf
© Connie Veneracion La comida cocinada en hojas de plátano adquiere un aroma fragante sutil y un sabor dulce. La comida también es jugosa porque las hojas mantienen toda la humedad durante la cocción.
Entonces, la próxima vez que vea hojas de plátano en el mercado, piense cuánto más puede hacer con ellas, aparte de forrar placas para darle a su comida un aspecto tropical.