Es conocido por muchos nombres en inglés, pero la espinaca con agua no está relacionada con la espinaca.
Ipomoea aquatica es kangkong en Filipinas, kangkung en Indonesia y Malasia, rau muong en Vietnam, pak bong en Laos y trakuon en Camboya. Sus nombres en inglés incluyen agua o espinaca de pantano. No es col rizada ni está relacionado con la col rizada. Tampoco está relacionado con la espinaca.
¿Qué es la espinaca de agua? Es una planta semi-acuática que prospera con poca o ninguna supervisión. De hecho, crece tan rápido que se considera invasivo en algunas regiones.
Pero en el sudeste asiático, donde se utiliza para cocinar una gran variedad de platos, la espinaca con agua nunca es invasiva. Por el contrario, se considera una bendición culinaria porque es fácil de cultivar en abundancia y, por lo tanto, se vende a precios muy bajos.
Hay muchas subvariedades de espinaca en agua; algunos son más cortos que otros y las hojas son de diferentes longitudes y formas. Todos, sin embargo, tienen tallos huecos de los cuales crecen las hojas. Se comen los tallos y las hojas. La espinaca de agua se usa en platos sofritos o en sopas . Debido a que es difícil determinar la condición sanitaria del agua en que creció el vegetal, no es una buena idea comer espinacas con agua sin cocinarlas primero.
Para preparar espinacas con agua para cocinar, enjuague muy bien para eliminar la arena o la arena atrapada en los tallos y las hojas. Cortar el descarte de dos a tres pulgadas de la parte inferior de los tallos. Esta porción es demasiado dura y fibrosa.
Después de descartar las partes no deseadas, tome el manojo de espinacas con agua y córtelas en mitades horizontalmente. La mitad inferior que consiste principalmente de tallo requerirá un tiempo de cocción más largo, por lo que es mejor separar esta porción de la mitad superior con hojas y más tierna.
Cortar las espinacas de agua en el tamaño requerido por el plato.
En la mayoría de los casos, la espinaca con agua se corta en longitudes de dos pulgadas, pero eso es una cuestión de práctica en lugar de una regla estricta.
Ya sea que incluya la espinaca con agua en un sofrito o una sopa, recuerde agregar la mitad inferior a la sartén o olla de tres a cinco minutos por delante de la mitad superior. Esto asegurará que para cuando la parte superior de la hoja esté lista, la mitad inferior se cocinará correctamente. Agregue los tallos más bajos demasiado pronto y estarán húmedos para cuando las hojas y los tallos tiernos estén listos. Agréguelos demasiado tarde y seguirán siendo difíciles cuando las hojas estén cocidas. Puede tomar un poco de práctica para encontrar el intervalo correcto entre la adición de las mitades inferior y superior de la espinaca de agua a la olla, pero, una vez que lo domine, podrá disfrutar de espinacas cocinadas a la perfección.