Conocido como Cuy, estos animales son proteínas, no mascotas
Como habrás adivinado, los conejillos de indias no son mascotas queridas en Perú. En cambio, son una fuente tradicional e importante de proteína en los Andes, donde se les conoce como cuy (pronunciado coo-ee ), que recibe su nombre del sonido que hace el animal. La carne de cuy fue una parte importante de la dieta precolonial en el Perú, mucho antes de que los europeos introdujeran pollos, cerdos y vacas a Sudamérica, y ha continuado como una tradición.
Empapado en la tradición
Comer cuy es una tradición, de hecho (se estima que se consumen 65 millones de conejillos de indias anualmente en Perú), hay festivales que celebran a la bestia humilde, con concursos para el conejillo de indias mejor vestido, más grande y por supuesto con mejor sabor. (Puedes ver un video sobre uno de esos festivales, pero ten cuidado, el video puede ser molesto para los vegetarianos y los dueños de mascotas de conejillo de indias). Los peruanos incluso declararon un feriado nacional cada segundo viernes de octubre para celebrar el conejillo de Indias.
A menudo se les da un par de conejillos de indias a los niños, recién casados e invitados como obsequios, y los animales se mantienen de la misma manera que los pollos se crían en casa, en lugar de mantenerlos como mascotas.
Historia y cultura
Considerado un manjar por más de 5,000 años, el cuy ha sido parte de la cocina andina durante mucho tiempo. Fue disfrutado por la antigua nobleza incaica, y se usó para contar fortunas y como sacrificio.
Una famosa pintura religiosa en la catedral de Cusco (sureste de Perú) muestra a Jesús y sus discípulos compartiendo una gran fuente de cuy. Incluso hay un juego de apuestas ( tómbola de cuy ) que se juega donde los conejillos de indias se liberan en un área circular con varias cajas numeradas; los jugadores apuestan en qué casilla numerada ingresará el conejillo de Indias.
La persona que eligió el número correcto es el ganador.
Preparación para comer
Cuy tiene un sabor similar al conejo o a las aves silvestres. Típicamente se sirve entero, ya sea frito, asado o a la parrilla, con arroz, patatas, maíz y salsa picante al costado. Un cuy frito aplastado se llama "cuy chactado", y la mayoría de los visitantes que prueban cuy parecen preferir la versión frita. Pero si comer conejillo de Indias definitivamente no es lo tuyo, hay muchas otras comidas y platos tradicionales andinos para probar, como el chupe de maní (sopa de maní y patata) , humitas (tamales de maíz fresco) , quinoa y kiwicha (una planta comestible con flores) ) y por supuesto una gran variedad de papas.