¿Cómo se comparan los vegetales congelados con los frescos nutricionalmente? La mayoría de nosotros suponemos que los vegetales frescos deben ser mejores para nosotros, pero la sorprendente respuesta es que a veces los congelados son la opción más saludable.
Cuando se recogieron las verduras y hace cuánto tiempo son factores que marcan la diferencia para los productos frescos y congelados. Las hortalizas de cosecha propia y las que se cosechan para la congelación comercial generalmente se recogen cuando están completamente maduras, que también es cuando están en su punto máximo de nutrición.
Por lo general, se congelan poco después de ser recogidos.
Si bien cada vegetal es aún parte de una planta en crecimiento activo, continúa construyendo su reserva de vitaminas, minerales y fitonutrientes.
Si se cosecha bajo condiciones de maduración, como es la norma para muchos vegetales cultivados comercialmente que se venden "frescos", no tiene tantos nutrientes como, por ejemplo, un tomate que madura completamente no solo en la vid sino en una vid que todavía estaba conectado a un sistema de raíz en vivo.
Eso último es importante. Siguiendo con el ejemplo del tomate, hay tomates "madurados por la vid" que se venden en el supermercado y que, de hecho, se maduraron en sus viñedos, después de que las vides se separaron de la planta madre. En otras palabras, fueron recogidos verde y madurados en la vid, pero fuera de la planta viva, lo que significa que su valor nutricional (y sabor, FYI) no es tan bueno como el de las verduras maduras en el campo.
Por lo general, un vegetal de supermercado estándar "fresco" se cosechó sin madurar y luego se sentó en un camión antes de sentarse en un estante antes de sentarse en su refrigerador.
Después de perder la oportunidad de cumplir con su potencial nutricional porque fue recogido demasiado temprano, perdió aún más en el almacenamiento debido a que las vitaminas más efímeras, como la vitamina C y la vitamina B, tiamina comienzan a descomponerse tan pronto como se recoge la planta. Si toma hasta dos semanas desde que se cosecha hasta que lo muerde, se habrá perdido hasta un 50% de algunos nutrientes.
Muchos vegetales requieren un escaldado rápido antes de la congelación , y ese proceso destruye una pequeña porción del contenido de vitaminas. Pero se pierde tan poco que los alimentos congelados pueden contener cantidades significativamente más altas de estas vitaminas que las muestras cansadas que se recolectaron antes de su pico y se almacenaron durante días o incluso semanas antes de que usted los comiera.
Con el tiempo, el contenido de vitaminas, incluso de verduras congeladas, disminuye, por lo que es importante prestar atención a cuánto tiempo puede congelar cada alimento .
El resultado final: si se recogen en el momento pico de la cosecha y se consumen en uno o dos días, las verduras frescas o mínimamente cocidas suelen ser más nutritivas que las congeladas. Sin embargo, en comparación con las verduras de supermercado bajo consumo estándar de granjas no locales, las verduras congeladas a menudo son nutricionalmente superiores. Esto significa que en invierno, si vives en un clima donde los únicos productos de invierno "frescos" son cultivos de almacenamiento o alimentos que viajaron largas distancias para llegar hasta ti, las verduras congeladas son tu opción más saludable.
Por un lado pero nota relacionada: ¿Las verduras congeladas en el hogar son mejores para usted que las congeladas comercialmente? Nutricionalmente, probablemente no. Pero los alimentos congelados en casa tienen una huella de carbono impresionantemente menor que la de sus primos comerciales.
Si mantiene sus alimentos en recipientes congelables reutilizables, con el tiempo eso se suma a una opción más ecológica que los envases desechables que van directamente a la basura. Y si sus vegetales provienen de su propio patio trasero o de un agricultor local, esa es una gran reducción en la cantidad de combustible fósil que se quemó para llevárselos.