Muchos estilos y nombres de cervezas están bastante definidos. No hay muchas leyes que rijan lo que define los estilos de cerveza como, por ejemplo, pale ale o trigo de frambuesa. Se deja a organizaciones como la Asociación de Cerveceros o el Programa de Certificación Beer Judge decir qué es lo que hay dentro de los estilos de cerveza y, aun así, sus definiciones solo se aplican a los cerveceros que desean seguirlos, generalmente para participar en una competencia.
Por supuesto, hay algunas excepciones. La mayoría tiene que ver con nombres regionales legalmente reconocidos como Kolsch en la Unión Europea.
Y luego hay cervezas trapenses. Estos son únicos en el mundo de la cerveza. La etiqueta "Producto Trapense Auténtico" está legalmente reconocida. Sin embargo, no se trata de geografía.
Primero, definamos a Trapens. Los trapenses son monjes y monjas de la Orden de los Cistercienses de la Estricta Observancia u OCSO. Sus monasterios se encuentran en todo el mundo, en todos los continentes excepto en la Antártida.
Dentro de los más de 150 monasterios OCSO se encuentran los 16 miembros de la Asociación Internacional Trapense que, a falta de una palabra mejor, es una organización comercial. Estas son las únicas organizaciones que pueden llevar la etiqueta. Hacen una amplia variedad de productos, desde cerveza hasta champú, que venden para ayudar a pagar el funcionamiento de los monasterios. Cualquier dinero extra que hagan se destina a obras de caridad.
Dentro de los 16 monasterios miembros de la International Trappist Association, 8 elaboramos cerveza a partir de este escrito.
Para preparar y vender cerveza, los monasterios deben seguir ciertas pautas. Primero, toda la cerveza debe prepararse en el monasterio y bajo la supervisión de los monjes. La cervecería debe permanecer secundaria a la misión del monasterio. Finalmente, cualquier dinero hecho por la venta de la cerveza debe ir a los gastos de subsistencia de los monjes o al mantenimiento del monasterio.
Cualquier dinero extra va a la caridad.
Si bien las cervecerías dentro de los monasterios son monitoreadas estrictamente por la Asociación, parecen tener bastante libertad con respecto a lo que elaboran y cómo lo venden. Chimay en Bélgica vende sus cervezas rojas, blancas y azules en todo el mundo. Westvleteren, por otro lado, solo vende su cerveza un caso a la vez y solo con cita previa en su puerta. Achel elabora cuatro estilos diferentes de cerveza, pero solo vende uno. Los otros tres están disponibles solo de barril en la casa de huéspedes del monasterio.
Los estilos elaborados por trapenses a menudo se asocian con estilos belgas, pero eso es realmente solo porque la mayoría de los monasterios están en Belguim. La Trappe es una marca elaborada en la Abadía de Koningshoeven en los Países Bajos. Además de los habituales Blonde, Dubbel y Triple, los cerveceros de Koningshoeven hacen Bockbeir y Trappist Witte , ambos únicos entre las cervezas trapenses.