Mientras que muchas personas creen que el curry se refiere a una sola especia llamada polvo de curry que se encuentra en los estantes de especias en el supermercado local, el curry puede ser seco o húmedo, una mezcla de especias secas o una salsa especiada. Existe una buena posibilidad de que el plato que le sirven en un restaurante no contenga hojas de curry. Puede que ni siquiera esté caliente.
La historia del curry en polvo
Gran parte de nuestra confusión se remonta a los días del colonialismo británico.
La historia cuenta que un oficial británico, que se preparaba para abandonar la India y que deseaba disfrutar de sus platos favoritos de la India después de regresar a su hogar, ordenó a su criado que preparara una mezcla de especias indias. Por lo tanto, nació la identificación del curry con un polvo seco.
No ayuda el hecho de que los polvos de curry hechos comercialmente a menudo tienen poco que ver con las fragantes mezclas de especias preparadas diariamente por amas de casa indias. Esto también ayuda a explicar por qué los platos de comida para llevar a los restaurantes, como los fideos de arroz al curry de Singapur, tienen tan mala reputación.
Una visión general de Curry
Para comprender la verdadera naturaleza del curry, es útil saber que la palabra proviene del tamil kahri , que significa "salsa". En todo el sudeste de Asia y la India, los curries no son mezclas de especias, sino un plato, uno con una consistencia líquida similar a la salsa. Al contrario de la opinión popular, no todos los curry son excesivamente picantes. Esto tiene sentido si tenemos en cuenta que, aunque el curry ha sido uno de los pilares de la cocina india durante siglos, los chiles son una fruta del Nuevo Mundo.
Antes de la introducción del pimiento en Europa (y posteriormente en Asia) por exploradores españoles y portugueses, el ingrediente más acre en una mezcla de curry habría sido la pimienta negra.
Hoy en día, hay cuatro especias que se encuentran comúnmente en las pastas y polvos de curry:
- Chiles: el tipo utilizado afectará la acritud del plato; Generalmente los chiles más pequeños son más calientes. Las pastas de curry rojo y verde que aparecen en la cocina tailandesa están hechas con chiles rojos y verdes, respectivamente.
- Cúrcuma: esto es lo que le da a muchos currys su color amarillo.
- Cilantro: las semillas de la planta de cilantro, valoradas desde la antigüedad por sus propiedades afrodisíacas rumoreadas.
- Comino: uno de los condimentos más antiguos del mundo, tiene un sabor a nuez y se usa frecuentemente en mezclas de especias
Aunque no hay reglas duras y rápidas, al menos tres de estas especias estarán presentes en la mayoría de los currys.
¿Dónde se encuentra el curry en Asia?
A pesar de su introducción por los monjes de la India que viajaban por la famosa Ruta de la Seda, el curry nunca se popularizó en la mayor parte de China. Sin embargo, el curry se usa con frecuencia en el sur de China para dar sabor a mariscos, vegetales y platos de fideos .
Por supuesto, es una historia diferente en el sudeste asiático. Los currys de Tailandia, Malasia e Indonesia tienen un sabor deliciosamente diferente debido a la incorporación de ingredientes locales. La cal y el limoncillo a menudo se usan en pastas o polvos de curry. La leche de coco se usa frecuentemente como espesante, aunque, contrariamente a la opinión popular, no todos los curries tailandeses se preparan con leche de coco. Las nueces a menudo hacen su camino hacia el curry, y el candlenut (una nuez blanca con forma de nuez o avellana) es un ingrediente popular en las pastas de curry de Indonesia y Malasia.
Como lo indica la información anterior, los currys son extremadamente adaptables. Siéntase libre de experimentar, agregando sus especias y otros ingredientes favoritos. Si no se siente cómodo haciendo su propia pasta de curry, las marcas vietnamitas disponibles en las tiendas de alimentos especializados tienen un sabor dulce y son generalmente bastante buenas para los platos del sudeste asiático. Para las recetas del sur de China , la mayoría de los expertos recomiendan apegarse a las pastas tradicionales de la India.
Dependiendo del tipo de chiles utilizados, la fuerza de las pastas de curry rojo y verde puede variar desde relativamente suave a ardiente caliente. No siempre es fácil distinguir el sabor de una pasta del contenedor, por lo que debe consultar al personal de la tienda si necesita ayuda. Un último consejo de cocina: el secreto para hacer un curry exitoso es dejarlo hervir a fuego lento durante un período prolongado, sacando todo el sabor de las especias.