Insectos comestibles en México

Los insectos comestibles (ya sean técnicamente insectos o no) han sido parte de la dieta de muchas culturas alrededor del mundo a lo largo de la historia. Fueron una fuente importante de proteínas para los pueblos precolombinos de México, y una gran variedad de especies continúan siendo consumidas por muchos hasta el día de hoy.

La entomofagia (la práctica de comer insectos) es practicada por los habitantes de muchos estados del centro y sur de México, incluidos los de partes de Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Campeche, Puebla y otros. Hoy en día, los insectos comestibles son un hallazgo cotidiano solo en las comunidades indígenas rurales; en las zonas urbanizadas, esta fuente de alimentos se considera "exótica" y, por lo tanto, se consume con poca frecuencia y solo en restaurantes especializados. La escasez de insectos comestibles en las grandes ciudades y el tratamiento "gourmet" que les dan algunos chefs tienden a hacer que la mayoría de los platos de insectos sean bastante caros.

Algunos expertos estiman que hasta 500 especies diferentes de insectos se usan como fuente de alimento en México. Lo que sigue es solo un puñado de los más conocidos.

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  Gusanos de Maguey (Gusanos de Maguey)

  Maguey es la planta de agave utilizada para producir tequila, pulque, mezcal y otras bebidas alcohólicas mexicanas tradicionales, y su "gusano" es en realidad una oruga parásita (larva de polilla) que vive sus hojas y raíces. Los gusanos Maguey son blanquecinos con puntas marrones o de color rojizo; la variedad roja se conoce como chincuiles . Solo se pueden cosechar unos pocos gusanos de cada planta, y solo después de que la planta haya crecido durante varios años y esté lista para ser cosechada, los gusanos de maguey tienden a ser bastante raros y caros.

  Chinquiles y gusanos de maguey generalmente se tuestan en un comal o se fríen en aceite y se comen como aperitivo (a menudo envueltos en una tortilla de maíz untada con un simple guacamole ), o molidos y mezclados con otros ingredientes para hacer una salsa. Se dice que su sabor es similar al de los chicharrones ( chicharrones de cerdo o chicharrones).

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  Chapulines (Saltamontes)

  Muchas especies de insectos similares a los saltamontes son muy apreciadas en México por su contenido de proteínas y sabor, a veces se crían intencionalmente en los campos de alfalfa como fuente de alimento. En tamaño, varían desde tan pequeño como un grano de arroz hasta el tamaño de un gran grillo.

  A diferencia de muchos insectos comestibles que se enumeran aquí, los chapulines tienden a ser relativamente baratos y, por lo tanto, accesibles para el mexicano promedio. Se los hierve, luego se tuesta o se fríe y se venden a los vendedores ambulantes como aperitivo, se hacen quesadillas (especialmente en Oaxaca), se comen en tacos y se espolvorean con guacamole y otros platos como guarnición. A veces encontrará chapulines servidos en las cantinas como botana o bocadillo de bar.

  ¡Aquí hay una gran receta de chapulines para probar si es que tienes alguna!

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  Escamoles (Ant Larvae)

  Las larvas de esta especie de hormiga en particular se pueden encontrar en nidos subterráneos varios pies debajo de la superficie. Son de color blanquecino y se parecen un poco al arroz inflado.

  Escamoles era una parte cotidiana de la dieta mexicana antigua; hoy en día, sin embargo, son un tanto difíciles de encontrar y consideran una exquisitez exótica (léase: cara) cuando están disponibles durante su corta temporada de primavera. Esto, junto con la apariencia de las larvas, le ha dado a los escamóles el sobrenombre de "caviar mexicano".

  Los scamoles E son fritos (a menudo condimentados con el epazote de hierbas mexicano ) y se comen envueltos en una tortilla de maíz, mezclados con huevos revueltos y convertidos en exquisitos guisos. También a veces se cuecen al vapor en un horno subterráneo de una manera muy similar a cómo se hace la barbacoa .

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  Jumiles (Chinches hediondas)

  Insectos voladores pardos verdosos de aproximadamente ¼ a ½ pulgada de largo, los jumiles fueron recolectados por pueblos precolombinos en un festival relacionado con el Día de los Muertos, y conservan algo de la conexión con esa celebración hasta el día de hoy. En algunas ciudades pequeñas en el estado de Guerrero, hay un festival de chinches que se celebra cada año el lunes después del Día de los Muertos. La temporada para la recolección de este insecto se extiende desde octubre hasta enero.

  Los jumiles se pueden comer crudos (aún vivos), aunque en ese estado tienen un olor fétido y un fuerte sabor a yodo que hace que esta fuente de alimento sea en gran parte un gusto adquirido. También contienen una sustancia que adormece la lengua y quita el hambre. A pesar de estas características, los chinches hediondas en bruto tienen un cierto seguimiento porque se cree que tienen grandes propiedades medicinales, e incluso afrodisíacas.

  Los jumiles también se pueden tostar y comer como un taco en una tortilla de maíz, o molidos con otros ingredientes (como los tomates) en salsas y guacamoles, y se pueden usar como ingrediente en una variedad de platos guisados.

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  Hormigas Chicatanas (Atta Ants)

  De color marrón oscuro o rojizo, las hormigas cortadoras de hojas grandes de las diferentes especies de la estructura del género Atta anidan varios metros de ancho y uno o dos metros bajo tierra. Su hábitat se extiende por la mayor parte del territorio de México, y generalmente se "cosechan" en el verano.

  Las chicanas se tuestan, como muchos otros insectos comestibles, pero a diferencia de la mayoría de los otros, sus patas, alas y cabezas de estas hormigas grandes se eliminan antes de que se consuman los cuerpos. Las chicatanas tostadas se comen como relleno de taco, se preparan en sopas o se muelen con otros ingredientes y se usan como salsa en guisos picantes.