Epazote (pronunciado eh-pah-ZOH-teh ) es una hierba aromática comúnmente utilizada en las cocinas y medicinas tradicionales del centro y sur de México y Guatemala. Su perfil de sabor algo acre es descrito por muchos como "medicinal" y tiene notas de orégano, anís , cítricos, menta e incluso alquitrán o creosota.
La planta Epazote
La planta de epazote es una planta perenne de hoja perenne anual o de corta duración que puede alcanzar 4 pies de altura.
Sus hojas verde oscuro, largas, esbeltas y dentadas terminan en un punto. Las flores son verdes y muy pequeñas; producen miles de pequeñas semillas
Originario de América Central, donde se ha cultivado con fines culinarios y medicinales durante innumerables generaciones, epazote se ha extendido como una "hierba" (que crece en lotes vacíos y en las carreteras) a lo largo de una gran parte de América del Norte y del Sur e incluso en Europa y Asia, donde prácticamente nadie conoce sus usos.
Usos Culinarios de Epazote
La hierba se utiliza casi exclusivamente en la cocina tradicional mexicana y guatemalteca, donde se usan tanto las hojas frescas como los tallos tiernos. Epazote es una planta de sabor fuerte y olor, por lo que no todos lo toman de inmediato. Puede ser algo así como un gusto adquirido, pero agrega una maravillosa capa rústica de sabor a muchos platos.
Epazote se usa con mayor frecuencia para sazonar los frijoles de la olla (frijoles en maceta) , especialmente cuando son frijoles negros.
También es común en guisos y platos rústicos hechos con champiñones o maíz. Una ramita de la hierba a menudo se encuentra dentro de una quesadilla hecha con tortillas de maíz. Los compuestos de sabor en epazote no resisten el calor durante mucho tiempo, por lo que la hierba se agrega a los platos cerca del final de la cocción.
Además de su función como saborizante, el epazote también pretende reducir el gas y la hinchazón que experimentan muchos cuando comen frijoles y vegetales crucíferos.
Usos medicinales de Epazote
Esta hierba se ha utilizado en la medicina herbal tradicional durante siglos para tratar los parásitos intestinales en humanos y animales domésticos. Un té epazote se hace con las hojas y / o flores de la planta y se ingiere en cantidades moderadas. Los calambres intestinales y otros problemas estomacales e hepáticos pueden tratarse de la misma manera. Epazote puede ser tóxico cuando se ingiere en exceso, sin embargo, por lo que este tratamiento no se usa en la medicina occidental contemporánea (humana o veterinaria), ya que existen otros remedios igualmente efectivos.
Dónde encontrar Epazote
Las hojas y los tallos de esta planta se usan casi exclusivamente en su forma fresca en su tierra natal. Se pueden comprar racimos en algunas tiendas de comestibles mexicanas o mercados de agricultores. Si tiene la suerte de comprar algunos pero luego descubre que solo necesita una pequeña porción de ellos inmediatamente, no dude en congelar el resto. Como el epazote se come cocinado, no hay necesidad de mantenerlo crujiente, y la congelación es una buena manera de mantener la hierba a mano.
Si no puede hacerlo fresco, haga crecer el suyo propio; es una anual fácil de cultivar y abundante. Las semillas de Epazote están disponibles en línea si no las almacenan en su centro de jardinería local.
Si no puede hacerlo fresco y no puede cultivarlo, al menos trate de obtener algunas de las hierbas en forma seca.
(He encontrado epazote seco en tiendas especializadas de hierbas y especias, tanto de ladrillo como de mortero y en línea.) El sabor de la forma seca de esta hierba será mucho menos intenso, pero te dará un auténtico perfil de sabor mexicano que puedes ' Ve a otro lado.
La palabra Epazote y sus sinónimos
Esta hierba se usa en la cocina diaria en el estado mexicano sureño de Oaxaca y en la península de Yucatán entre los pueblos de habla maya, pero la palabra epazote se deriva del náhuatl, el idioma hablado por los antiguos aztecas (y aún muy vivo hoy en día). Si tradujéramos la palabra de su idioma original al inglés, obtendríamos algo así como "sudor apestoso", ¡no muy apetitoso!
En algunas partes de México y Guatemala, la planta se llama pazote, ipasote, apazote, hierba hedionda ("mala hierba maloliente"), pazoli y pizate, en Perú, conocida como paico, una palabra que proviene del quechua.
En inglés, a veces se lo conoce como goosefoot, skunk weed, wormseed o mexican tea; los dos últimos términos aluden a su uso medicinal para combatir los parásitos intestinales.