Las alcachofas de Jerusalén no son alcachofas y no vienen de Jerusalén
Historia de la alcachofa de Jerusalén
La alcachofa de Jerusalén, botánica llamada Helianthus tuberosus , es el tubérculo de una variedad de flores perennes de la familia Aster. Las flores se ven como pequeños girasoles amarillos. También se comercializan como sunchokes , estos pequeños tubérculos retorcidos se parecen mucho a la raíz de jengibre. Tal vez el cultivo comercial de raíces más importante que se originó en América del Norte, los tubérculos tienen una textura similar a la de la papa, a menudo recomendada como sustituto de la papa para los diabéticos.
Sir Walter Raleigh descubrió que los nativos americanos cultivaban raíces solares en lo que ahora es Virginia en 1585. Cuando el sunchoke llegó a Europa a principios del siglo XVII, gracias a Samuel de Champlain, se lo conocía como la papa "canadiense" o "francesa". Los franceses, que lo llaman topinambour (dicho sea de paso, también un término utilizado para una persona poco educada, sin tos), se acreditan con la mejora de los tubérculos y el cultivo de las golosinas solares en una escala mayor.
Durante muchos años, la alcachofa de Jerusalén fue rechazada debido a un cuento de viejas que la relaciona con la lepra simplemente por la similitud de los tubérculos con la forma de los dedos deformados causados por la enfermedad. Durante la Segunda Guerra Mundial, los sunchokes y los colinabos fueron los vegetales más comunes, dándoles la reputación de ser un vegetal de los pobres.
Más de 200 variedades están ahora disponibles. Se utilizan no solo en muchos productos comerciales como fuente de fructosa, sino también para producir alcohol. El sunchoke siempre se ha cultivado mucho más extensamente en Europa que en América.
¿Lo que hay en un nombre?
Si no es una alcachofa y no es de Jerusalén, pregunta, ¿de dónde vino el nombre?
Una teoría sostiene que Jerusalén es una corrupción de la girasola italiana, que significa "girar hacia el sol", una referencia al girasol. Otra teoría implica otro mutilado del área de Ter Neusen, Países Bajos, donde el sunchoke se introdujo originalmente en Europa.
La alcachofa proviene del árabe al-khurshuf , que significa cardo, otra referencia a la apariencia de la foliación sobre el suelo. En estos días, los encontrará comercializados bajo el nombre menos extraño de sunchokes .
Ya sea que lo mencione como alcachofa de Jerusalén, sunroot o sunchoke, los tubérculos tienen un sabor delicado que es ligeramente dulce y similar a la nuez, similar a la jícama y las castañas de agua .
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