Todo lo que siempre quiso saber sobre las piñas

Esta fruta no es en realidad de Hawaii

Al contrario de su nombre, la piña no es un pino ni una manzana. Y aunque lo asociamos con el estado de Hawai, la piña no es nativa de las islas en absoluto. La conexión con Hawai se ha realizado desde que la fruta se conservó allí por primera vez y se convirtió en un cultivo importante. Pero no importa lo que pensemos sobre la piña o su nombre, se la considera universalmente una deliciosa fruta tropical que agrega dulzura a ambos alimentos, como la carne de cerdo y los mariscos, y cócteles de inspiración tropical como la piña colada.

Por supuesto, siempre hay muchas recetas de postres que usan piña como la clásica tarta invertida de piña.

Los orígenes de la piña

Ananas comosus es el nombre botánico de la fruta que conocemos como piña. Originario de América del Sur, fue nombrado por su parecido con un cono de pino. A Cristóbal Colón se le atribuye el descubrimiento de la piña en la isla de Guadalupe en 1493, aunque la fruta se había cultivado durante mucho tiempo en América del Sur. Lo llamó piña de Indes , que significa "pino de los indios". Los indios guaraníes sudamericanos lo llamaron nanã , que significa "fruta excelente", y los cultivaron para obtener alimento. El término piña (o pinappel en inglés medio) no apareció en inglés hasta aproximadamente 1664.

El viaje de la piña

La piña luego se dirigió al Caribe, América Central y México, donde fue cultivada por los aztecas y los mayas. Colón introdujo la piña a los españoles, que luego la llevaron a las Filipinas y más tarde a Hawai.

A otro explorador, Magallanes, se le atribuye haber encontrado piñas en Brasil en 1519, y en 1555, la deliciosa fruta se exportaba con gusto a Inglaterra. Pronto se extendió a India, Asia y las Indias Occidentales.

La piña comenzó a cultivarse en Europa, pero debido al alto costo de construir y mantener invernaderos (ya que las piñas necesitan un clima templado para crecer), se convirtieron en un símbolo de riqueza.

En lugar de ser comido, la fruta se exhibía en las cenas, se usaba repetidamente hasta que estaban podridas. A fines del siglo XVIII, la producción de piñas en las haciendas británicas causó rivalidades entre ciertas familias aristocráticas.

Piña en América

Cuando George Washington probó la piña en 1751 en Barbados, la declaró su fruta tropical favorita. Y aunque la piña prosperó en Florida, todavía era una rareza para la mayoría de los estadounidenses.

El capitán James Cook más tarde introdujo la piña en Hawai alrededor de 1770. Sin embargo, el cultivo comercial no comenzó hasta la década de 1880, cuando los buques de vapor hicieron viable el transporte de la fruta perecedera. En 1903, James Drummond Dole comenzó una plantación de piña en la isla de Oahu y comenzó a enlatar piña, lo que la hace fácilmente accesible en todo el mundo. La producción aumentó drásticamente cuando una máquina nueva automatizó el despellejamiento y la extracción de la fruta. La Dole Hawaiian Pineapple Company era un negocio floreciente en 1921, convirtiendo a la piña en la cosecha e industria más grande de Hawai.

Producción de piña hoy

Hoy en día, Hawai produce solo el 10 por ciento de los cultivos de piña del mundo. Otros países que contribuyen a la industria de la piña son México, Honduras, República Dominicana, Filipinas, Tailandia, Costa Rica, China y Asia.

La piña es la tercera fruta más enlatada detrás de puré de manzana y melocotones .

Más acerca de las piñas

Ahora que comprende cómo las piñas terminaron en su tienda de comestibles local, es hora de comprar una y disfrutarla (¡y no solo como una pieza central!). Aproveche al máximo su piña con consejos sobre selección y almacenamiento , cocina con piña y medidas de piña y equivalentes .