Consejos para mantener una cocina limpia y saludable
La contaminación cruzada es un nombre elegante para cuando las bacterias en una herramienta de cocina se transfieren a los alimentos a través del contacto directo. En las artes culinarias, dos de las herramientas de cocina más comunes por lo general tienden a ser un cuchillo o una tabla de cortar.
Sin embargo, no son solo las bacterias las que se transportan de un lugar a otro; también podría ser un virus o una toxina de algún tipo, o incluso un producto de limpieza. Pero sea lo que sea, si entra en contacto con la comida de alguien, se considera contaminación cruzada.
Y si comen la comida y los enferma, se llama intoxicación alimentaria . Sin embargo, como cocinero casero, hay varios pasos que puede seguir y hábitos que puede desarrollar para ayudar a reducir la probabilidad de contaminación cruzada en su cocina.
Debido a que las bacterias peligrosas son eliminadas por el calor intenso, el riesgo de contaminación cruzada es mayor con alimentos que no necesitan ser cocinados. Es por eso que cada vez se descubre que los brotes de intoxicación por salmonela están relacionados con alimentos como brotes y ensaladas en bolsas, alimentos que se pueden considerar inofensivos o "seguros", pero que son riesgosos porque habitualmente no se cocinan.
Donde se produce la contaminación cruzada
La contaminación cruzada puede ocurrir en una escala muy grande debido a que el equipo en las instalaciones de procesamiento no se limpia adecuadamente, por ejemplo, o cualquiera de las otras formas numerosas en que se puede manipular mal la comida mientras se dirige a su cocina. Esta es la razón por la cual, de vez en cuando, hay brotes de intoxicación alimentaria, retiros de productos, cierres de restaurantes y cosas por el estilo.
Y, desafortunadamente, no hay mucho que pueda hacer para protegerse a ese nivel, aparte de estar al tanto de las noticias y usar el sentido común para decidir qué ingredientes comprar y dónde comer.
Cuando se trata de contaminación cruzada en el hogar, en casi todos los casos, será causada ya sea por el cuchillo de cocina, la tabla de cortar o las manos (y una vez que esté en sus manos, también estará en todo lo demás) .
Sin embargo, el cuchillo y la tabla de cortar son los principales culpables, ya que casi todo toca tu tabla de cortar y la comida para cortar cuchillos en una tabla de cortar es, después de todo, una gran parte de la cocina.
Prevención a través de la limpieza
En última instancia, eso significa que la prevención de la contaminación cruzada requiere hábitos de construcción, como lavarse frecuentemente las manos, los utensilios, las tablas de cortar y las superficies de trabajo. Por ejemplo, si preparas un pollo crudo en una tabla de cortar, no uses la misma tabla de cortar más tarde para cortar tomates en rodajas para la ensalada. Al menos no sin lavarlo primero. Y lo mismo aplica para tu cuchillo.
Esto también debe practicarse cuando se trata de la comida, también. Incluso si esa ensalada ensartada dice que ha sido lavada tres veces, lávela otra vez de todos modos. Lo mismo con los brotes. No tiene sentido lavar las verduras, incluso si planea pelarlas, como las zanahorias, es un paso adicional, pero cuando se trata de prevenir la contaminación cruzada, es mejor que lamentar.
Prevención a través de múltiples utensilios
Si no le gusta lavar los mismos artículos varias veces durante el proceso de cocción, tiene sentido tener un juego de tablas de cortar y cuchillos que pueda cambiar mientras prepara la comida. El uso de un conjunto de tablas de corte codificadas por colores es un método simple para evitar que las bacterias se transfieran de una superficie a otra.
Muchos juegos vienen con imágenes (verduras, patas de pollo, etc.) en cada tablero que representan qué alimentos usar: verde para vegetales y frutas, amarillo para aves de corral crudas, rojo para carne cruda, y así sucesivamente. Combínalos con el uso de ciertos cuchillos para cortar ciertos alimentos y estarás un paso más cerca de prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos.