Γλυκά του Κουτα
Una costumbre griega tradicional y deliciosa es la ofrenda de dulces con cuchara a los huéspedes como símbolo de hospitalidad. Se llaman dulces de cuchara porque el tamaño de la porción habitual es una cucharadita bien llena.
La leyenda dice que cuando comenzó la costumbre, todos tomaron su dulce del mismo tazón para asegurarse de que fuera seguro para todos ... no envenenados.
Los antiguos griegos saborearon combinaciones de nueces y frutas con edulcorantes como miel y petimezi (melaza de uva).
Sin embargo, fue durante la época de los otomanos, cuando el azúcar estaba más fácilmente disponible, que se conocieron las conservas de frutas, cáscaras, nueces y algunas veces vegetales. Los dulces de cuchara fueron los favoritos de los pashas (gobernadores) turcos durante la ocupación otomana de Grecia, y se convirtieron en parte de la experiencia culinaria griega.
Las frutas, los frutos secos y las verduras se cosechan cuando están firmes (a menudo poco maduras) y se hacen dulces con cuchara. Estos dulces están hechos con ingredientes simples y naturales que los transforman en algo completamente nuevo, emocionante y delicioso.
Es imposible proporcionar una receta única para todos los dulces de cuchara. Las mediciones de líquidos y azúcares varían según el tipo de fruta o verdura utilizada. No son tan densos como mermelada o gelatina. La fruta debe permanecer firme y sentarse en un buen charco de jarabe lo suficientemente grueso como para cubrir una cuchara. La fruta en dulces de cuchara conserva su color, sabor y aroma originales.
Al cocinar frutas y verduras más suaves, un baño de lima en escabeche es a menudo el primer paso para reforzar la pulpa (es decir, albaricoques, sandía) o se inserta una almendra blanquecina en la pulpa para mantener la forma del fruto (es decir, higos). Las frutas y verduras más duras se pueden rallar para hacer los dulces (es decir, zanahorias, membrillo y patatas).
La isla de Chios tiene varias especialidades dulces de cuchara, como Orange y Lemon Blossom Spoon Sweet. Este dulce está hecho de una combinación de flores de naranja y limón, mandarina cuando está disponible, azúcar, agua y jugo de limón. Otra especialidad de la isla llamada Submarino. La masilla , una sustancia pegajosa translúcida similar a la savia del árbol, se combina con azúcar, jugo de limón y agua. Servido en una cuchara sumergida en agua fría, es un regalo especial.
Baby Eggplant Spoon Sweet es popular en Creta. Está hecho con berenjenas muy pequeñas. Son anotados con un cuchillo afilado, y ligeramente cocidos. Luego son drenados y secados, y una almendra blanqueada se inserta profundamente en la pulpa. El jarabe se elabora con tres partes de azúcar por una parte de agua, clavos de olor, canela y jugo de limón. El proceso lleva varios días de cocción y enfriamiento, pero los resultados son fabulosos.
En la isla de Ikaria, los dulces de cuchara de nuez y guinda son una especialidad. En la isla de Egina, se conservan los pistachos inmaduros y suaves. En el Peloponeso, las pequeñas naranjas amargas verdes enteras y la corteza de naranjas maduras de Sevilla (amargas también) se convierten en dulces de cuchara con cáscara de cítricos y cidra.
En Naxos, el dulce de membrillo está aromatizado con albahaca.
Otras recetas pueden requerir hojas perfumadas de geranio rosa o limón. En Santorini, los dulces de cuchara están hechos de tomates enteros pomodoro sazonados con canela y almendras enteras.
Los monasterios y conventos también hacen dulces de cuchara. El Monasterio de Taxiarchon en Lakonia (Peloponeso) es famoso por su dulce cuchara de pétalos de rosa. Los monjes lo hacen cada mes de junio a partir de una rosa particularmente aromática que crece en los terrenos del monasterio. Complementan sus ingresos vendiéndolo en grandes cantidades. Uno de los dulces de cuchara más singulares se elabora en un convento en Chania, Creta. Se prepara a partir de papas ralladas y aromatizado con vainilla.
Se necesita tiempo y paciencia para hacer dulces con cuchara, por lo que no es una sorpresa que se considere trabajo de mujeres. Las abuelas pasaban las recetas a sus hijas y las chicas más jóvenes las miraban hasta que tenían la edad suficiente para ayudar.
Los dulces eran algo que todas las jóvenes griegas tenían que saber hacer para ser una ama de casa exitosa.
Los tiempos han cambiado. Más mujeres trabajan fuera del hogar y no quieren ni tienen tiempo para hacer sus propios dulces con cuchara, por lo que ahora se produce comercialmente una gran variedad de dulces con cuchara. Los fabricantes han intentado utilizar el mercado local y aprovechar los prospectos culinarios internacionales. Hasta cierto punto, han tenido éxito.
Las mujeres comprometidas con la preservación de las recetas tradicionales y los métodos de preparación temían perder su cultura e identidad, por lo que formaron cooperativas agrícolas locales para mujeres en toda Grecia. Colectivamente, desarrollaron nuevas habilidades que buscan mejorar los métodos de producción. Aprendieron a dirigir empresas y se informaron sobre la comercialización de sus productos. Los dulces de cuchara caseros tradicionales ahora están ampliamente disponibles a través de estas cooperativas.
Los dulces de cuchara también se pueden comer de la manera tradicional y también se usan para cubrir la fruta fresca, en productos horneados como galletas y pasteles, y se rocían sobre helado y quesos. Sour Cherry Spoon Sweet es un excelente acompañamiento para todo tipo de aves de corral, y el jarabe se utiliza para hacer una bebida de verano favorita, Vyssinatha . Los dulces de membrillo y cuchara de cereza amarga también son deliciosos servidos con queso (feta y manouri, especialmente).
Los dulces de cuchara son dulces, visualmente agradables, distintivos y extremadamente versátiles. Ofrecerlos a los huéspedes es una maravillosa tradición y un signo de hospitalidad "dulce".