Las almendras amargas crudas pueden ser tóxicas pero se usan para extraer
¿Qué son las almendras amargas? Y, ¿son lo mismo que las almendras regulares?
Los dos están relacionados, pero son muy diferentes, letalmente diferentes.
A diferencia de las almendras dulces, las almendras amargas deben procesarse para extraer un sabor dulce a almendras. Y, sin procesar ni cocinar, las almendras crudas amargas pueden ser letales.
El peligro de las almendras amargas
Las almendras amargas son una variedad de almendras dulces regulares. Las almendras amargas contienen trazas de ácido prúsico, también conocido como ácido cianhídrico, en su estado crudo.
El ácido hidrociánico es una solución de cianuro de hidrógeno y agua. El subproducto es una versión orgánica del conocido veneno, el cianuro. Los peores síntomas de comer almendras amargas pueden incluir el cierre de su sistema nervioso, dificultades para respirar e incluso la muerte. Tan solo siete a diez almendras amargas sin procesar pueden matar a un niño, y aproximadamente una docena a 70 nueces pueden matar a un adulto de 150 libras. El número exacto depende del tamaño de las nueces.
Las almendras amargas ya no son tóxicas si están cocidas, pero independientemente, la venta de las nueces sin refinar está prohibida en los Estados Unidos. Las almendras amargas todavía se usan en áreas de Europa y otros países. Las almendras amargas se venden en farmacias en Alemania y son un ingrediente en Christmas stollen , o pastel de frutas navideñas, hecho en Alemania. Además, las almendras amargas se utilizan para hacer mazapán y galletas en Europa y se pueden utilizar para hacer una especie de jarabe dulce en Grecia.
Las almendras amargas se pueden procesar para hacer extracto de almendras y licores con sabor a almendras .
Cuando se hierve o hornea, el ácido prúsico se filtra.
Las diferencias entre almendras amargas y dulces
Todas las almendras se dividen en una de dos categorías. Las almendras son dulces o amargas. Las almendras dulces se llaman científicamente Prunus dulcis, dulcis es latín para "dulce". Puede sacar un puñado de almendras dulces y comerlas en el acto.
Podrían derrumbarse y rociarse encima de postres y otros platos. Comercialmente, se cosechan en granjas en los EE. UU., Australia, Sudáfrica y el Mediterráneo, donde las nueces crecen en los árboles.
Las almendras amargas también crecen en los árboles, y no se ven muy diferentes de las almendras dulces. Las almendras amargas tienden a ser un poco más pequeñas y tienen extremos puntiagudos. Las almendras amargas por lo general emiten un aroma considerablemente más fuerte y a menudo se utilizan para fabricar productos no comestibles como jabones o perfumes. Tienen un considerable contenido de grasas saturadas. Las almendras amargas son originarias de Asia y Medio Oriente, pero pueden crecer en los EE. UU. Y los árboles se usan de forma ornamental en el paisajismo. En los Estados Unidos, solo son las nueces las que no se pueden vender. Las almendras amargas se llaman científicamente Prunus dulcis var. amara, la palabra amara significa "amargo".
No es probable que mastique un puñado de almendras amargas porque, como su nombre indica, la nuez no sabe bien. La nuez es literalmente amarga, como resultado del crecimiento hasta la madurez dentro de sus brotes en lugar de florecer debido a un gen recesivo. Este sabor amargo proviene de la amígdala, un compuesto químico dentro de la nuez que defiende que la nuez se come en la naturaleza. La amígdala se divide en dos partes cuando se expone a la humedad: un sabor intenso a almendra que es realmente comestible, y ácido cianhídrico que hace que las nueces sean mortales.
Usos medicinales
Irónicamente, se informa que las almendras amargas tienen usos medicinales en la medicina popular. Las almendras amargas no se venden ni se usan comercial o farmacéuticamente en los EE. UU. Según recetas populares, se dice que las almendras amargas ayudan a tratar la tos, los espasmos musculares, el dolor, la picazón y otras afecciones, aunque su eficacia nunca se ha demostrado en estudios.
En las décadas de 1970 y 1980, un ingrediente en las almendras amargas, la vitamina B17, estaba siendo investigado como una cura contra el cáncer. Varias personas viajaron fuera de los Estados Unidos para recibir el régimen de vitamina B17 solo para morir por problemas relacionados con el envenenamiento por cianuro. Una de estas personas fue el famoso actor estadounidense Steve McQueen.