Qué carne sabe mejor y por qué
En 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos, que estableció los estándares para la certificación orgánica de animales criados para la producción de carne y aves de corral. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha establecido requisitos estrictos para la certificación y aplica diligentemente cómo se etiquetan las carnes y aves de corral orgánicas.
A pesar de los esfuerzos del USDA, todavía hay confusión entre los consumidores sobre lo que realmente determina si la carne y las aves de corral están etiquetadas como USDA Organic o naturalmente criadas.
Además, la carne orgánica es sustancialmente más costosa que la carne criada convencionalmente, y los consumidores se preguntan si el costo incrementado realmente lo vale. ¿La carne orgánica sabe mejor que la carne criada de manera natural o criada convencionalmente?
Carne orgánica
El USDA requiere que los animales de carne se críen bajo prácticas orgánicas desde el último tercio de la gestación (para el ganado, aproximadamente después de 190 días) y el segundo día de vida para las aves de corral. Para certificación orgánica, animales de carne:
- Debe ser alimentado con grano o forraje orgánico 100% certificado (es decir, cultivado sin pesticidas, fertilizantes químicos o irradiación durante al menos 3 años);
- No se deben administrar hormonas de crecimiento, antimaláricos o antibióticos de ningún tipo;
- Debe tener acceso a actividades al aire libre y pastos, si es un animal en pastoreo.
El mantenimiento de una granja que cría animales de carne orgánica es aproximadamente un tercio más caro que un productor de carne de animales criados convencionalmente.
El productor también paga por la inspección del USDA y las etiquetas orgánicas del USDA.
Carne de res criada naturalmente
Mientras que las normas y los requisitos para criar animales de carne ecológicos están claramente definidos, las normas para los animales de carne considerados criados naturalmente son más flexibles. El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA (FSIS) "reconoce" el término "criado naturalmente" en el sentido de:
- Mínimo procesado;
- No contiene sabor artificial, colorantes o productos químicos;
- No tiene hormonas de crecimiento, antibióticos o mamíferos, subproductos de aves o acuáticos.
El FSIS reconoce que los estándares para Naturally Raised son para fines de comercialización, y que seguir los estándares es completamente voluntario. El FSIS afirma además que los productos cárnicos comercializados como Naturally Raised no implican que esos productos sean más seguros o mejores que la carne criada convencionalmente. Además, debido a que existen numerosas prácticas de cría de animales de carne (acceso o acceso limitado a actividades al aire libre y / o pastos, tipos de alimentación, destete temprano, sacrificio humano), se determinó que sería muy difícil imponer el mismo tipo de gobierno regulación en cuanto al etiquetado orgánico.
Una carne de carnicero
Hay pocas dudas de que los animales orgánicos y criados naturalmente viven una vida mejor que los animales de carne criados convencionalmente, cuyo abuso ha sido ampliamente documentado. Los consumidores que compran carne orgánica pueden confiar en que el costo adicional garantiza que el animal fue criado y sacrificado humanamente. Desconocido para la mayoría de las personas, los carniceros también compran carne orgánica con un margen de beneficio sustancial, que luego debe ser cargado nuevamente al cliente para que el carnicero obtenga un beneficio.
Sebastian Cortez, el copropietario / carnicero de Sebastian & Co. Fine Meats en West Vancouver, Columbia Británica, paga en promedio un 40% más por una vaca certificada de carne de vacuno orgánica que por la carne criada convencionalmente. Cortez defiende la crianza de animales ética y sostenible, pero admite que solo porque el animal se críe orgánico, no hay garantía de que su carne sea más tierna o tenga mejor sabor. "La ternura y el sabor", dice Cortez, "son muy dependientes de la vaca individual".
Los filetes de carne seca son los grandes vendedores, por lo que para satisfacer la alta demanda, Cortez también debe comprar vacas de carne convencionalmente criadas. Los filetes, por supuesto, son solo una pequeña parte de la carne de res, y aunque Cortez cobra más por carne orgánica, es solo una fracción del precio que pagó por la vaca. Con el fin de obtener ganancias, practica carnicería cabeza a cabeza con carnes orgánicas y convierte cortes menos populares en embutidos, carne en conserva y carnes frías.
Cuando se trata de saborear, no hay una diferencia marcada entre las carnes orgánicas y las naturalmente criadas. Lamentablemente, debido a que los animales de carne criados convencionalmente (la carne de res, en particular) se engordan de forma no natural y la grasa agrega sabor, la mayoría de la gente disfruta más de su carne. Las carnes orgánicas y naturalmente criadas todavía se perciben como elitistas, y para algunas personas, el gasto extra no vale la tranquilidad de que el animal de carne fue tratado humanamente.