La dieta africana, aunque extremadamente diversa en las diversas regiones del continente, es rica en harinas de almidón obtenidas de vegetales tubérculos (como la yuca y el ñame), frutas verdes (como plátanos y plátanos) y, lo más importante, granos molidos.
Los productos de grano provienen principalmente de cultivos de pasto como el mijo, el teff, el sorgo e incluso el trigo. Estos forman el alimento básico reconocible del África Subsahariana conocido como pap, sadza, nshima o ugali, entre otros nombres.
Maíz
Se sabe que el alimento básico más difundido en África es el maíz, también conocido como maíz. La forma más común de cocinarlo y consumirlo es como gachas de avena, en forma de gachas de desayuno blandas y líquidas, o una papilla de harina de maíz más rígida, de consistencia similar al fufu ampliamente consumido, pero no tan gelatinoso y pegajoso.
Sin embargo, es interesante señalar que el maíz no solo es considerablemente difícil de cultivar en África, sino que tampoco es autóctono del continente. Es un cultivo económico introducido por primera vez por los portugueses, y de acuerdo con Miracle (1965), aunque es cuestionable si se introdujo en el siglo XVI o ya era un cultivo cultivado en África, generalmente se acepta que no fue el principal grano en el momento.
Mijo
Antes de que se introdujera el maíz en el África subsahariana, el mijo era el grano más consumido en todo el continente. De hecho, hasta hace 50 años, todavía era el grano de elección.
Se dice que el mijo, particularmente el mijo perla, se originó en África antes de ser exportado a Asia. De hecho, según el Consejo Nacional de Investigación, se ha documentado que el mijo perla se domesticó hace más de 4000 años en África Occidental. Otros tipos de mijo incluyen mijo fonio y mijo (rapoko).
El mijo es altamente nutritivo y proporciona mucho más a la economía alimentaria africana que el maíz, sin embargo, debido a la cantidad de investigación científica e inversión en el cultivo de maíz, el uso del mijo como alimento básico principal ha sido superado por el del maíz. Esto es desafortunado porque la planta es altamente resistente a las sequías, requiere menos riego que el maíz y es una opción viable para la provisión de seguridad alimentaria.
Teff
Teff es un grano asociado principalmente con los países del Cuerno de África, Etiopía y Eritrea. Es ampliamente conocido en la fabricación de injera, el pan plano etíope que va muy bien con diferentes tipos de guisos conocidos como wots . La harina de teff se remoja y se cubre durante unos días hasta que fermente. Este acto de fermentación enriquece el teff y agrega ligereza y una forma natural de levadura al pan, lo que resulta en la injera muy ligera. Hoy en día, el teff está cada vez más disponible fuera de su tierra natal, Etiopía, y está ganando popularidad en el mercado de alimentos libres de gluten.
Sorgo
El sorgo a veces se usa indistintamente como mijo, sin embargo, es un grano diferente. Es popular en países como Botswana y se usa para hacer pap o sadza, conocido en Botswana como bogobe.
Puede fermentarse y convertirse en una papilla agria conocida como ting.
Trigo
Los subproductos de trigo y trigo se comen ampliamente en el norte de África y en algunas partes de Occidente y el Cuerno de África. La forma más común de esto es el cuscús.
> Fuentes
> Miracle, MP, 1965, Introducción y propagación del maíz en África. El diario de la historia africana. 6 (1), 39-55.
> Consejo Nacional de Investigación. Lost Crops of Africa: Volumen I: Granos. Washington, DC: The National Academies Press, 1996.