La guía para principiantes
La importancia de los alimentos en la cultura tailandesa
En Tailandia, los alimentos forman una parte central de cualquier evento social, y viceversa. Es decir, la comida a menudo se convierte en la ocasión social en sí misma o en una razón para celebrar. Esto se debe en parte a la naturaleza amistosa y social de los tailandeses, pero también a la forma en que se ordenan y comen los alimentos en Tailandia.
En Occidente, una comida de restaurante "normal" consiste en un entrante seguido del plato principal y el postre, con cada pedido individual solo para él o ella.
En Tailandia, no hay nada como un principiante; tampoco hay ningún plato que pertenezca solo a una persona. Como regla general, los comensales tailandeses piden el mismo número de platos que las personas presentes; sin embargo, todos los platos se comparten y se disfrutan juntos. Por esta razón, es mejor tener muchos invitados en la mesa en lugar de solo uno o dos. De hecho, muchos tailandeses creen que comer solo es mala suerte.
Después de que termine la comida, no hay tal cosa como dispensar las sobras. Tirar alimentos lejos enfurece al "dios del arroz" tailandés, una deidad femenina que vela por la gente, asegurando que todos tengan lo suficiente para comer. La mala suerte o incluso la hambruna general pueden sobrevenir.
Una comida típica tailandesa incluye cuatro condimentos principales: salado, dulce, ácido y picante. De hecho, la mayoría de los platos tailandeses no se consideran satisfactorios a menos que combinen los cuatro sabores. Al comer fuera, un grupo de comensales tailandeses pediría una variedad de platos de carne y / o pescado, más verduras, un plato de fideos y posiblemente también sopa.
El postre puede consistir simplemente en fruta fresca, como piña, o algo más exótico, como pasteles de arroz coloridos, dependiendo de la región. (Para las recetas tailandesas del plato principal, ver: Recetas clásicas tailandesas. Para los postres tailandeses, ver Recetas de postres tailandeses.
Aparte de las comidas, los tailandeses son conocidos como "snackers". Es fácil tomar un refrigerio rápido pero delicioso por unos pocos centavos a lo largo del borde de la carretera o en los mercados de Tailandia.
Los refrigerios populares consisten en rollitos de primavera, satay de pollo o carne de res , verduras crudas con salsa picante, sopas, ensaladas y dulces. (Las recetas de estos y más bocadillos tailandeses se pueden encontrar en: Sopas tailandesas, ensaladas, aperitivos y aperitivos.
La presentación formal de los alimentos es otro aspecto importante de la cultura tailandesa. Desarrollado principalmente en el palacio para complacer al Rey de Siam, La presentación de comida tailandesa es una de las más exquisitas del mundo. Los platos que sirven están decorados con toda variedad de verduras y frutas talladas en flores y otras piezas de belleza (vea mi flor de chile tailandés en la foto de arriba). Las papas fritas estilo palacio incluyen vegetales elegantemente tallados dentro del plato. Para tal obra de arte, los chefs tailandeses usan un cuchillo de pelar simple y agua helada (el agua helada evita la decoloración de las verduras cuando las cortan).
Estilo tailandés de los cubiertos y de la consumición
Aunque los chinos trajeron palillos a Tailandia hace mucho tiempo, hoy la mayoría de los tailandeses prefieren usar los cubiertos occidentales, aunque a su manera especial. La cubertería tailandesa generalmente consiste en un tenedor y una cuchara grande. La cuchara se sostiene en la mano derecha y se usa en lugar de un cuchillo.
Al comer, los tailandeses no combinan varios alimentos en sus platos, sino que prueban un plato a la vez, siempre comido con un montículo de arroz fragante tailandés en el costado.
Los tazones se usan principalmente para sopa, no en lugar de un plato (como en China).
Antecedentes históricos y tipos de platos
Los gustos de la Tailandia moderna cuentan con una historia antigua. Ya en el siglo XIII, los tailandeses habían establecido lo que podría considerarse el corazón de la cocina siamesa tal como la conocemos hoy en día: varios tipos de carne y mariscos combinados con vegetales locales, hierbas y especias como el ajo y la pimienta, y servidos con arroz. Más tarde, los chinos trajeron fideos a Tailandia, así como la introducción de la herramienta de cocina tailandesa más importante: el wok de acero.
La cocina tailandesa también está muy influenciada por las especias y sabores indios, lo que es evidente en sus famosos currys verdes, rojos y amarillos . Sin embargo, sería casi imposible confundir un curry indio con uno de Tailandia. Aunque el curry tailandés incorpora muchas especias indias en sus pastas, aún logra mantener su sabor único con la adición de especias e ingredientes locales, como la albahaca tailandesa, el limoncillo y el galangal (jengibre tailandés).
Se pueden encontrar otras influencias en la cocina tailandesa en los países cercanos o próximos a Tailandia, como Vietnam, Camboya, Indonesia, Laos, Birmania y Malasia. Tales influencias abundantes y vastas se combinan para crear el sabor complejo de la cocina tailandesa actual, una de las cocinas mundiales de más rápido crecimiento y más populares en la actualidad.