Ingredientes clave de cocina tailandesa
Las hierbas y las especias son una parte esencial de la cocina tailandesa. Usados en combinación, ayudan a lograr un equilibrio de los cuatro sabores tailandeses esenciales: salado, agrio, picante y dulce.
Casi todas las recetas tailandesas comienzan con una pasta. Si bien es posible comprar pastas tailandesas preparadas (como el curry rojo, amarillo y verde ), estas mezclas de especias empaquetadas no le darán el mismo sabor y aroma, sin mencionar los nutrientes, como una pasta hecha desde cero.
En la cocina tailandesa, las pastas se elaboraban tradicionalmente con especias y hierbas enteras (algunas frescas, otras secas) machacadas con un almirez y mortero. Si bien muchos cocineros tailandeses aún prefieren usar este método, un procesador de alimentos es un sustituto conveniente y adecuado.
La mayoría de las pastas tailandesas comienzan con chalotes (o cebollas), ajo y chiles verdes o rojos . A esto se le puede agregar una variedad de otras especias y hierbas, incluyendo cilantro seco o fresco , chile en polvo, galanga, granos de pimienta verde , limoncillo y cúrcuma. Las hojas de lima Kaffir también son un ingrediente común, que le dan un sabor tailandés único a las pastas o platos a fuego lento.
El limoncillo se usa de varias maneras en la cocina tailandesa . Para algunos platos, se pica y se golpea, otras simplemente se corta en trozos largos y se "golpea" (se dobla y se amasa o incluso se corta ligeramente en varios lugares) para liberar el aroma y el sabor de las sopas y el curry.
Galangal es pariente del jengibre, al igual que la cúrcuma fresca.
Si no puede encontrar galangal (generalmente se compra congelado en tiendas de alimentos asiáticos en América del Norte), puede sustituir el jengibre. Estas raíces (en realidad rizomas) añaden nutrientes valiosos y profundidad de sabor a muchos platos tailandeses.
Finalmente, ninguna cocina tailandesa estaría completa sin un buen suministro de albahaca fresca.
Los tailandeses usan varios tipos de albahaca en su cocina, incluida la albahaca dulce y la albahaca santa tailandesa .
Consulte nuestro Glosario de Ingredientes tailandeses para obtener más información sobre estas hierbas y especias, junto con imágenes que lo ayudarán a reconocerlas en su tienda o mercado asiático local. O vea mi Cómo comprar ingredientes tailandeses en una tienda de alimentos o mercado asiático. Para recetas tailandesas, vea los enlaces a continuación.