Al igual que Castilla y León, Castilla-La Mancha cubre una gran área de España. Se lo conoce como "Nueva Castilla" y fue reconquistado de los musulmanes por los cristianos en el siglo XI. Situada en el centro y sur de España, es una gran llanura rodeada por montañas por todos lados. El extremo occidental de Castilla-La Mancha limita con Extremadura, mientras que Castilla-León y Aragón lo limitan con el norte.
Al este se encuentra Valencia y en la frontera sur se encuentra Andalucía. El clima no es tan frío como el de la Vieja Castilla, y la tierra no es tan fértil. Sin embargo, esta tierra de "Don Quijote" puede sufrir vientos helados en el invierno y un sol abrasador en el verano. El agua es escasa en esta llanura elevada, particularmente en La Mancha.
Provincias incluidas
Toledo, Albacete, Ciudad Real y Madrid, Guadalajara y Cuenca.
Platos famosos
Aunque los platos típicos de esta región son guisos y sopas pesados, como el cocido madrileño , pisto manchego es uno de los platos regionales más conocidos, popular en toda España y con muchas variaciones. De origen árabe, el pisto tradicional se elabora simplemente con pimientos rojos y verdes, tomates y calabaza, aunque es común agregar cebolla, jamón o huevos. Sopa de Ajo o sopa de ajo es otro plato manchego que ahora es popular en todas partes en España y está hecho de ajo, caldo, aceite, pimentón y pan seco.
Otros platos de esta área
- El Asadillo - pimientos rojos asados cortados en trozos, aderezados con ajo, tomate y aceite.
- El Salpicon - carne de ternera picada con cebolla, tomate, ajo, perejil y pimienta
- Ajo Arriero y El Tiznao : trozos de bacalao a la plancha cocinados en un plato de arcilla con pimientos, tomate, cebolla y ajo.
Comida tradicional del pastor
En esta vasta llanura que es Castilla-La Mancha, miles de ovejas vagaban.
Los pastores los siguieron para protegerlos. Debido a que no regresarían a su hogar por días, los pastores llevaban una bandeja poco profunda llamada gazpachera en sus paquetes para preparar su cena. Por lo tanto, muchos platos tradicionales en esta región se originaron con los pastores y cazadores, incluso el famoso queso manchego .
- Los Gazpachos - Este es un guiso de invierno que generalmente no se sirve en restaurantes, tal vez porque lleva mucho tiempo prepararse. Cervantes lo mencionó en Don Quijote como galianos . Consiste de dos partes: estofado y una gran pieza plana de pan sin levadura. Primero, se prepara una torta redonda grande (de 0.5 a 1.5 metros) que es tan "delgada como una moneda". Luego, la pimienta, el tomate, el conejo, la paloma, la paloma, el pollo y todo lo que esté disponible se prepara en la gazpachera . Cuando el estofado está cocido, se agregan pequeños trozos de masa a la olla hasta que el caldo se ha absorbido parcialmente o se ha espesado. Luego, el guiso se coloca encima de otra torta grande. Afortunadamente, hoy las tortas se pueden comprar en la tienda de comestibles.
- Migas de Pastor o Migas de pastor : ¡ Migas significa literalmente pan rallado y eso es esencialmente en lo que consiste este antiguo plato campesino! Esta forma inteligente y sabrosa de usar pan duro se come en toda la península y cada región de España tiene una variación de migas . Las migas estilo pastor son pequeños trozos de pan blanco rancio mezclado con ajo y tocino que se ha salteado con manteca de cerdo o aceite de oliva. Llamadas migas canas cuando se empapan en leche y se espolvorean con azúcar y canela y migas mulatas si se empapa leche y chocolate derretido.
Los platos descritos anteriormente son solo dos de los muchos platillos abundantes que se crearon por necesidad de pastores y cazadores. Las recetas también incluyen cordero y caza como el venado, el conejo, la cabra y especialmente la perdiz roja.
Azafrán, queso y más
La región de Castilla-La Mancha está escasamente poblada, a excepción de la zona de Madrid y la economía se dedica en gran parte a la agricultura. A continuación se detallan algunos de los productos alimenticios más notables producidos en la región.
Queso Manchego
El queso de oveja se ha producido en la región durante miles de años y fue apreciado por los griegos y los romanos. Curiosamente, las ovejas no se criaron para producir queso, sino lana, un producto valioso durante siglos. Los pastores hacían el queso para comer mientras cuidaban a su rebaño, ya que se mantendría durante largos períodos de tiempo. A principios de 1800, la producción de lana cayó y la producción de queso se volvió importante para la economía de la región.
En 1984 se creó una Denominación de Origen para el queso manchego.
Azafrán
Actualmente, casi tres cuartas partes de la producción mundial de azafrán se cultiva en España, específicamente en la región de Castilla-La Mancha. Existe una Denominación de Origen para el azafrán en La Mancha, que se estableció en 2001.
Ajo
Esta región produce y exporta gran cantidad de ajo. De hecho, la mayoría de las cuerdas o trenzas de ajo vendidas como recuerdos en España provienen de Castilla-La Mancha. Se estima que en 2008 se cosecharán alrededor de 55,000 toneladas de ajos en la región. El ajo morado o ajo morado es el rey en Pedroneras, donde se celebra un festival internacional anual de ajo. En los últimos años, la producción de ajo ha disminuido debido a los problemas climáticos y la competencia de China, sin embargo, el enfoque sigue siendo el ajo de alta calidad.
Aceite de oliva
Castilla-La Mancha es la segunda zona más importante de España en producción de aceite de oliva , detrás de Andalucía. Aquí, la atención se centra nuevamente en la alta calidad , en lugar de producir grandes cantidades.
Vino
La región de La Mancha es una de las zonas vitivinícolas más grandes del mundo, con aproximadamente 1.540 millas cuadradas. Hasta hace poco, aunque el área representaba la mitad de toda la producción de vino español, se consideraba simplemente vino de mesa. En los últimos años, los productores han invertido en la modernización de viñedos y bodegas, y la calidad está mejorando. Las Denominaciones de Origen son La Mancha, Valdepeñas, Almansa, Mentrida y Mondéjar.