Saffron se llama azafran en español y es una especia que tiene un lugar especial en la historia, siempre se ha considerado muy valioso. De hecho, en un punto incluso se usó como moneda. En la Grecia antigua, las mujeres lo usaban como cosmética; el emperador romano Nero tenía las calles cubiertas para sus desfiles; Los fenicios lo velaron por sus novias y los budistas lo usaron para teñir sus túnicas.
Saffron no es originario de España pero vino de Asia Menor.
Los moros trajeron azafrán o "az-zafaran" como lo llamaron, a España en el siglo VIII o IX. Actualmente, casi tres cuartas partes de la producción mundial de azafrán se cultivan en España, específicamente en la región de Castilla-La Mancha. Existe una Denominación de Origen para el azafrán en La Mancha, que se estableció en 2001. El azafrán español es apreciado por su alta calidad y tiene el doble del precio del azafrán producido en Irán, por ejemplo.
La cosecha y el secado del azafrán
El azafrán es una especia muy delicada que es el pequeño estigma rojo en el centro de la flor de azafrán púrpura. Cada bombilla produce 2-3 flores. Las plantas florecen en octubre y noviembre y deben cosecharse en un día, o pierden su sabor. La cosecha es efímera, dura solo unos 10 días y todavía se hace completamente a mano. Las flores son recolectadas por los agricultores y luego pasadas a las mujeres de la zona, quienes se sientan en largas mesas para separar los estigmas rojos del resto de la flor.
Luego, los estigmas se tuestan para secarlos.
Era tradicional que las familias agrícolas reservaran parte del azafrán, usándolo como una especie de cuenta de ahorros. Tenga en cuenta que se necesitan alrededor de 200 flores de azafrán para hacer 1 gramo de azafrán. En combinación con la recolección manual de las flores, puede ver por qué es tan caro.
¡Para darle una idea de cuánto es un gramo de azafrán, la caja pequeña representada aquí es de aproximadamente 3 pulgadas por 2 pulgadas y pesa solo 2 gramos!
Comprar y almacenar azafrán
Recomendamos que compre hilos de azafrán verdaderos, no polvo molido. ¡De esta manera puede estar seguro de que está comprando azafrán y no de un sustituto barato! También recomendamos que lo guarde en un lugar fresco y seco. Mantendrá 2 o 3 años, lo cual es bueno porque solo necesitará alrededor de media onza o algunos hilos por 4-6 porciones.