Una tradicional Pascua ortodoxa griega

En la fe ortodoxa griega, la Pascua es la observancia más sagrada. Los preparativos y las costumbres, incluidos los alimentos tradicionales y las grandes fiestas, siguen siendo una parte importante de la vida griega moderna.

Hacia el final de la Semana Santa, que es entre el Domingo de Ramos y la Pascua, los preparativos para la Pascua llegan a su clímax. Si bien cada región puede tener sus propias costumbres locales asociadas con la Pascua, hay varias tradiciones que todos observan.

Jueves Santo

Los preparativos de Pascua comienzan el Jueves Santo (o Grande). Esto es cuando el pan de Pascua tradicional, tsoureki , se hornea y los huevos se tiñen de rojo para representar la sangre de Cristo. Desde la antigüedad, los huevos rojos han sido un símbolo de la renovación de la vida, llevando el mensaje de la victoria sobre la muerte.

En tiempos pasados, las supersticiones se convirtieron en costumbres. Estos incluyen colocar el primer huevo rojo en el iconostasio de la casa (el lugar donde se muestran los iconos) para protegerse del mal. También implicó marcar las cabezas y espaldas de corderos pequeños con el tinte rojo para protegerlos.

En la tarde del Jueves Santo, los servicios de la iglesia incluyen una representación simbólica de la crucifixión, y comienza el período de luto. En muchos pueblos y ciudades, las mujeres se sentarán en la iglesia durante toda la noche en duelo tradicional.

Santo Viernes

El día más sagrado de la semana es el Viernes Santo (o Grande). Es un día de luto y no de trabajo (incluida la cocina).

También es el único día durante el año en que la Divina Liturgia no se lee. Las banderas se cuelgan a media asta y las campanas de la iglesia suenan todo el día en un tono lento y triste.

Muchas personas devotas no cocinan el Viernes Santo. Si lo hacen, los alimentos tradicionales son simples y solo los que pueden hervirse en agua (no en aceite) y sazonarse con vinagre.

Frijoles o sopas delgadas como tahinosoupa (una sopa hecha con tahini) son bastante comunes.

Tradicionalmente, las mujeres y los niños llevan flores a la iglesia para decorar el Epitaphio (el féretro simbólico de Cristo). Es el día del Servicio de lamentación, que llora la muerte de Cristo.

El féretro está decorado profusamente con flores y lleva la imagen de Cristo. Durante el servicio, se lleva a hombros de los fieles en una procesión que corre a través de la comunidad hasta el cementerio y de regreso. Los miembros de la congregación lo siguen, llevando velas.

Sábado Santo

En Sábado Santo (o Grande), la Llama Eterna es llevada a Grecia por un avión militar y se distribuye entre los sacerdotes que la llevan a sus iglesias locales. El evento siempre se televisa y si hay una amenaza de mal tiempo o un retraso, todo el país agoniza hasta que la llama llega de manera segura.

En la mañana del Sábado Santo, comienzan los preparativos para la fiesta de Pascua del día siguiente. Se preparan platos que pueden prepararse con anticipación. Se prepara la sopa tradicional de mayiritsa, que usa los órganos y los intestinos del cordero que se tostará . Esto se comerá después del servicio de medianoche.

El Servicio de la Resurrección a medianoche es una ocasión a la que asisten todos los que pueden, incluidos los niños.

Cada persona sostiene una vela blanca que solo se usa para este servicio.

Las velas especiales que se hacen para la Pascua se llaman labatha ( lah-BAH- thah ). A menudo se les dan a los niños como regalos de sus padres o padrinos. Aunque la vela en sí es típicamente blanca, puede decorarse lujosamente con héroes de niños favoritos o personajes de cuentos. Pueden alcanzar tan alto como tres pies de alto.

Las multitudes son tan grandes que las iglesias se llenan hasta desbordarse a medida que aumenta la anticipación. Poco antes de la medianoche, todas las luces se apagan y las iglesias se encienden solo con la Llama Eterna en el altar.

Cuando el reloj pasa la medianoche, el sacerdote grita " Christos Anesti " ( khree -STOHSS ah-NES-tee, "Cristo ha resucitado") y pasa la llama -la luz de la Resurrección- a los que están más cerca de él. La llama se pasa de persona a persona y no pasa mucho tiempo antes de que la iglesia y el patio brillen con la luz parpadeante de las velas.

El aire de la noche se llena del canto bizantino "Christos Anesti" y del " fili tis Agapis " ("beso de Ágape"). Los amigos y vecinos intercambian "Christos Anesti" entre ellos como una forma de desearse bien los unos a los otros. En respuesta, dirán " Alithos Anesti " ( ah-lee-THOHSS ah-NES-tee , "de verdad, Él ha resucitado") o " Alithinos o Kyrios " (ah-lee-thee-NOHSS o KEE-ree-yohss "verdadero es el Señor").

Tan pronto como se llame a "Christos Anesti", también es costumbre que las campanas de la iglesia suenen alegremente sin parar. Los buques en los puertos de toda Grecia se unen al tocar sus bocinas, los focos se encienden en los edificios grandes y se hacen estallar grandes y pequeñas exhibiciones de fuegos artificiales y ruidos.

La comida tradicional

Es costumbre llevar la Llama Eterna a su hogar y usarla para hacer que la señal de la cruz se convierta en humo en el marco de la puerta. La cruz de humo se deja allí durante todo el año, simbolizando que la luz de la Resurrección ha bendecido el hogar.

Las velas se usan para encender candelabros con íconos y se colocan sobre la mesa para la comida de medianoche. La vista de cientos de llamas de velas que se mueven de las iglesias a los hogares en esa noche es realmente hermosa.

Una vez en casa, todos se reúnen alrededor de la mesa para una comida tradicional para romper el ayuno. Esto incluye la sopa mayiritsa, tsoureki (pan dulce) y huevos rojos, que se prepararon antes.

Antes de comer los huevos, hay un desafío tradicional llamado tsougrisma . Sosteniendo su huevo, golpea el extremo contra el extremo del huevo de su oponente, tratando de romperlo. Es un juego que disfrutan niños y adultos por igual. Los huevos a menudo se hacen en cantidades muy grandes ya que el juego continúa al día siguiente con aún más amigos y familiares.

Domingo de Pascua

El enfoque principal del Domingo de Pascua es en las comidas tradicionales de Pascua griega . Al amanecer (o antes), las salpicaduras se ponen a trabajar y las parrillas se disparan. La principal atracción habitual del día es el cordero asado o la cabra (cabrito) para representar al Cordero de Dios. Sin embargo, muchos prefieren el horno y la estufa de cordero o platos para niños.

Aperitivos, como aceitunas griegas y tzatziki (un yogur de pepino), se sirven para que los huéspedes disfruten mientras miran al cordero cocinar en el asador.

Los hornos están llenos de acompañamientos tradicionales y todos los adornos, como patates fournou (patatas asadas con cítricos y orégano) y spanakotyropita (pastel de espinacas y queso).

Grandes vinos griegos, ouzo y otras bebidas fluyen libremente. Los preparativos para la comida se convierten en celebraciones festivas, incluso antes de que comience la comida. La comida puede durar de tres a cuatro horas y a menudo dura hasta bien entrada la noche.

Lunes de Pascua

Otra fiesta nacional, el lunes de Pascua es un día para tomar las cosas lentamente. Puede ser más informal, pero definitivamente es un día lleno de deliciosas sobras.