Si alguna vez se ha preguntado acerca de la conexión entre la cocina de África occidental y del Caribe, le recomendaría que no busque más allá del plato de arroz, waakye (pronunciado waa-che!) Esto es similar al arroz y guisantes jamaicanos o cocinar arroz de Guyana, de hecho, estos platos se derivaron de waakye, posiblemente después de la trata transatlántica de esclavos. Da una idea de cuán auténtico es este plato en la cocina africana, sin embargo con la llegada de los portugueses a África Occidental entre 1400 y 1600, todavía es cuestionable si el waakye auténtico es realmente una versión adulterada de una forma más pura del plato de África occidental .
En la versión caribeña de arroz y guisantes, se incorporan el tomillo, el pimiento con bonete escocés, la cebolla y la leche de coco. Estos dos platos aparecen casi exactamente iguales excepto por el color marrón rojizo distintivamente profundo que es característico de waakye.
Misterio detrás del color rojo
Solía pensar que este tono se lograba cocinando el arroz con frijoles rojos, pero este no es el caso. Un waakye tradicional, muy parecido al arroz y los guisantes, casi siempre se elabora con guisantes de ojo negro o caupí. Al principio, era escéptico sobre este hecho. Solía cuestionar el uso de los guisantes de ojos negros porque, en general, son la variedad blanquecina si miras el color. Si esto es así, ¿de dónde viene el rojo? Por supuesto, se podría suponer que una vez que los frijoles estén cocidos, entonces el hilio (esa mancha negra prominente) debería emitir automáticamente un cierto color, sin embargo, esto solo daría como resultado un bronceado cremoso o un tono marrón pálido.
La respuesta es que waakye se hierve tradicionalmente con hojas secas de sorgo rojo y un aditivo efervescente conocido como kanwa, un tipo de sal a base de sodio natural. Algunas personas se refieren a las hojas como hojas de mijo o simplemente hojas de waakye, por lo tanto, no puedo estar 100% seguro de cuáles son realmente las hojas.
En caso de duda, solo pida hojas de waakye cuando las busque en su mercado local de alimentos de África Occidental.
Sin embargo. si no tienes las hojas, esto no debería detenerte a cocinar waakye y lograr ese color distintivo. De hecho, el kanwa mencionado previamente tiene la composición química de bicarbonato de sodio. Por lo tanto, no es de extrañar que cuando agreguemos 1/2 a 1 cucharadita de bicarbonato de soda (bicarbonato de sodio) a los frijoles antes de agregar el arroz, logramos ese mismo color rojizo. Algunas personas también darán fe del sabor que el bicarbonato de sodio le da al plato.
Presentación y Acompañamientos
Para apreciar completamente la plenitud del sabor de waakye, es importante familiarizarse con los acompañamientos normalmente servidos con waakye. Como comida callejera popular, se sirve tradicionalmente en una hoja de plátano con guiso de Weley (piel de vaca), huevos duros, shito y taalia (espagueti). El waakye de mejor sabor que puedas comer solo se puede comprar en las calles de Ghana.